с тобой изменилось и всё это место. Так что… План Магнуса с треском провалился. Ведь скандальная принцесса Грасса раскрыла свою тёмную, но крайне притягательную натуру.
— Я старалась притянуть одного равнодушного профессора… — с улыбкой призналась Клара. — Знаешь, только из-за тебя мне захотелось учиться в Хорурк-Море и познавать магию. Может, это и глупо… А может, я инстинктивно тянулась к своему жениху?
Она закрыла глаза, тесно прижимаясь к его груди. А через мгновение Тремейн прикоснулся к её скулам, оставляя мимолётные поцелуи. Клара вяло запротестовала, обвила ладонями его шею и в следующий миг… Губы обожгло горячим дыханием.
Магистр (наконец-то!) поцеловал её по-настоящему. Страстно, желанно и до безумия неудержимо… Тремейн Дорст только казался сдержанным человеком, но Клара знала правду. Она чувствовала, как кипит его кровь, резонируя с сердцем.
— Разве тебе не пора? — шепнула адептка, ловко скользнув пальцами под рубашку Тремейна.
— У меня есть время. — выдохнул он ей в губы. — И я хочу насладиться каждой минутой, проведённой с тобой.
* * *
Спустя месяц
Клара поёжилась от ледяного ветра и захлопнула гелиорам. Все заголовки пестрели новостями о суде над Магнусом, Лораном и другими участниками заговора против короны… Многие грязные тайны всплыли на поверхность за этот месяц.
Убийства, шантаж, воровство и бесконечное насилие… Золотой лоск аристократов скрывал слои затвердевшей гнили. Клара не присутствовала на судебном заседании, но дала показания против семьи Оливейро. И только сейчас, когда заговорщиков отправили в проклятый круг казни, ей позволили вернуться в академию.
Хорурк-Мор по-прежнему казался мрачным гигантом. Снег покрыл острые зубья крепости, создавая до крайности гнетущую атмосферу… Но Клара была очень рада вернуться на остров.
— Ты готова?
— Да… Эделия уже обрывает мой гелиорам! — счастливо рассмеялась Клара. — Я немного волнуюсь, но… Думаю, всё пройдёт хорошо.
А потом она скосила взгляд в сторону:
— Эм… Только один вопрос: мы точно можем просто так заявиться в академию?
Тремейн крепко сжимал ладонь невесты, согревая её озябшие пальцы. И он явно не собирался отпускать Клару…
— Увы, я больше не профессор Хорурк-Мора. — покачал головой Дорст. — Но могу посетить Морранглу в качестве твоего жениха.
— О? Вы доведёте до обморока парочку поклонниц, милорд. — кокетливо фыркнула Клара.
— Заранее им сочувствую. — со смехом отозвался Тремейн. — Ты не замёрзла?
— Нет… Да! — воскликнула Ардити и мгновенно оказалась в его объятиях.
Хорурк-Мор накрыла суровая зима, но Клара этого совсем не ощущала. Пока хрустальные снежинки парили над крепостью — в её душе рождалась новая решимость.
«Мой дом разрушен. То, во что я верила — оказалось пылью, но… Всё это к лучшему, верно? Просто не будет. Легко не будет. Впереди много преодолений, и я готова встретиться с ними лицом к лицу. Мой путь… Начинается заново. И я хочу пройти его так, чтобы родители и вправду могли мною гордиться»
Клара знала, что в этом безумном мире, полном чудес и испытаний, она переживёт сотни взлётов и падений, но… Не стоит бояться. Не стоит сомневаться. Нет смысла отступать.
Эта жизнь не будет прежней, но и не станет скучной. Ведь там, за поворотом, ждёт неизведанное… Рука об руку с тем единственным, кто предназначен ей судьбой.
— На самом деле, мне не холодно. — призналась Клара, когда щёки её раскраснелись. — С тобой невозможно замёрзнуть… Понимаешь?
Тремейн рассмеялся, а тяжёлые врата Хорурк-Мора распахнулись, поднимая снежный вихрь. И в тот момент, когда от ледяного ветра перехватило дыхание, магистр едва слышно произнёс:
— …Клара, я тебя люблю.
Эпилог. Год спустя
[Срочные новости от ведущей… Ах, вы и сами всё знаете! С вами неподражаемая Тутти-Миу, настало время пищать от радости! Знаете, как сложно получить приглашение на ежегодный бал Хорурк-Мора? Не-воз-мож-но! Особенно в том случае, если ты главная сплетница королевства…
Но, знаете что? Я получила разрешения! Сама красотка Ардити связалась с нашей Корзинкой слухов и предложила приехать. Вау, Клара, какой неожиданный сюрприз!
Будьте уверены: я расскажу вам всё и даже больше! Осталось только выбрать платье…
Можете не следить за обновлениями, ваша Тутти в отъезде!]
* * *
— Правда?! — воскликнула Клара.
— Стал бы я тебе врать? — усмехнулся Геворг Арасский, качнув седой головой. — Да, Аделина очень любила розовый цвет… Даже пыталась переделать форму Хорурк-Мора. «И почему тёмные маги всегда в чёрном?» Она не постеснялась сказать это декану некромантии.
Клара невольно рассмеялась, представив такую картину... Оказалось, что отец Тремейна был знаком с её матерью! Он любил вспоминать курьёзные истории из прошлого и охотно делился ими с Кларой, а та (в свою очередь) обожала слушать старого герцога.
И это при том, что их первая встреча вышла крайне… Напряжённой. Ардити жутко нервничала, а потому первые десять минут просто молчала, буравя Геворга испуганным взглядом.
— Тремейн, с ней точно всё в порядке? — не выдержал герцог. — Ради всех богов, леди, я ведь не монстр из тёмного леса! К чему этот глупый страх?
Только после этих слов Клара оттаяла, а со временем и вовсе привыкла к его обществу. Геворгу было сложно передвигаться по дому, поэтому он почти не выходил из своей спальни... Однако мужчина много читал и мог поддержать любой разговор. К искреннему удивлению Клары, он даже вспомнил моду своей юности и поведал о невероятно тугих корсетах, которые доводили приличных леди до обмороков.
— …С другой стороны, джентльмены вовсю этим пользовались. Да, чуть что — сразу подхватывали на руки красивых барышень и уносили в комнату отдыха. — хмыкнул Геворг.
— Теперь я знаю, откуда у Тремейна такие привычки! — улыбнулась Клара, качнув головой. — Это же вы ему рассказали?
— Позволь мне оставить это в секрете. К слову… А тебе не пора идти? Мне казалось, ты должна была спуститься ещё полчаса назад.
Ардити нервно улыбнулась, скрывая очевидное: ей просто не хотелось идти к герцогине. Мать Тремейна была неплохой женщиной, но невероятно требовательной! Вот уж кому Клара не понравилась с первого взгляда…
— В детской помолвке больше нет смысла, ведь так? — сварливо фыркнула она, указывая на браслеты. — Вы можете обоюдно отказаться от брака, и тогда мой сын женится на ком-то другом.
В тот момент Клара разозлилась и выпалила:
— Зачем ему другая, когда я — лучше всех?
И (забегая вперёд) это было не лучшее её решение… С тех пор герцогиня упорно мучила невестку многочисленными проверками.
— Ты боишься Ариетт? — спросил Геворг, качнув головой. — Напрасно… У неё сложный характер, но, поверь: она уже приняла тебя. Кроме того, Ариетт не станет портить девочке Ардити первый полноценный бал. Жаль, что в прошлом году Хорурк-Мор отказался от
