Читаем без скачивания О бессмертных тенях - К. М. Моронова

искорки пепла, когда это хрупкое создание взмывает в воздух. Другие птицы вокруг продолжают медленно опускаться, но когда моя огненная птица проносится сквозь них, задевая их своими горящими крыльями, пламя перекидывается на них, пробуждая магию внутри. Вскоре весь вестибюль оживает от ревущего алого сияния — жар-птицы танцуют и летают так, будто были живыми с самого начала.

По толпе проносится вздох изумления. Я начинаю нервничать, чувствуя на себе новые взгляды. Я смотрю на Каллоса и других Кровоточащих солнц — они разрывают свой круг, чтобы понять, в чем причина переполоха, и замирают в недоумении при виде пылающих птиц. Каллос бросает на меня удивленный взгляд, но я концентрируюсь на своем огненном творении, которое становится всё больше, паря под потолком.

Все птицы сливаются воедино, их пламя объединяется в то, что я могу назвать только фениксом. Завораживающий, зачарованный феникс. Он настоящий, и он здесь, прямо передо мной.

Некане прокладывает себе путь на главный уровень, расталкивая толпу. Его голос звучит как хлесткий удар:

— Кто это сделал?!

Некане вскидывает руки, пытаясь остановить птиц, как сделал это раньше. Пламя феникса проносится по вестибюлю — от его жара мои щеки пылают. Раздается несколько резких криков: попытки Некане подавить феникса лишь приводят его в ярость. У птицы собственный разум, и она меня гипнотизирует. Моему сердцу нужно было это увидеть.

Некане поворачивается к остальным Кровоточащим Солнцам:

— Помогите мне! — рявкает он. Когда Каллос и другие «Солнца» присоединяются к Некане, все пятеро поднимают руки. Кончики пальцев Каллоса вспыхивают светом, у остальных — нет. Испустив тяжелый вздох и крик отчаяния, они наконец останавливают величественную огненную птицу.

Мое сердце сжимается, когда феникс поворачивается и встречается со мной взглядом. Его пылающие глаза полны гнева.

Моего гнева.

Затем он распадается на светящиеся сферы, растворяясь в воздухе. Крики и вопли стихают, сменяясь шорохом неловко переминающихся ног. Каллос снова смотрит на меня, и на этот раз Некане замечает это.

Черт.

— Ты… Солас. Какого черта ты творил? — глубокий голос Некане сотрясает вестибюль, его шаги беспощадно цокают по плитке, пока он приближается ко мне. Кай, Мартин и Корвус твердо встают рядом. Облегчение захлестывает меня от их поддержки, но горло перехватывает, когда огненно-красные глаза Некане оказываются совсем близко. — Ну? — Его дыхание горячее. Он не меньше шести футов ростом и вынужден пригнуться, чтобы рассмотреть меня получше.

Я собираю остатки храбрости и слегка вскидываю подбородок. Мой голос звучит чуть выше, чем обычно:

— Я не знал, что делаю. Я просто пытался поймать свет. Только и всего, клянусь.

Кай и Корвус согласно кивают. Мартин съеживается за их спинами под свирепым взглядом мужчины, и я его не виню.

Некане внимательно изучает меня и сжимает мой подбородок своими ледяными пальцами. Холод пробегает у меня по шее, и приходится стиснуть зубы. Некане наклоняет мою голову в одну сторону, затем в другую. Он делает паузу, а затем выпрямляется во весь рост.

— Хм. — Он фыркает, разглядывая меня еще мгновение. — Давайте перейдем к Домам Теней.

Его алый плащ взметается за спиной, когда он разворачивается к толпе, по-видимому, теряя ко мне всякий интерес. Черт возьми, какое счастье.

— У кого пять полосок — собирайтесь вокруг Каллоса. Четыре полоски — вы со мной. Три полоски — к Ламии в тот угол. Две полоски — к Моссу в центр. Одна полоска — Флик будет вашим главой Дома. А теперь — по местам, живо!

Я наблюдаю, как толпа быстро расходится. Корвус остается на месте: у него четыре полоски, так что он остается с Некане. Его темные волосы хорошо сочетаются с образом Некане — он мог бы сойти за его миниатюрную копию, вот только у Некане глаза цвета свернувшейся крови. Кай быстро прощается с нами и нервно семенит к Каллосу. Мартин шепотом прощается, переходя в группу Флика. Всего одна полоска… Это значит, что он на самом дне. В животе всё скручивается от тревоги.

Вскоре я понимаю, что остался в вестибюле один. Одиночество пробирается под кожу. Чужие взгляды впиваются в меня, обнажая мою уязвимость.

Мне здесь нет места.

Я подхожу к группе Корвуса.

— Эм… куда мне идти? У меня… шесть полосок, — бормочу я Некане, стараясь не привлекать лишнего внимания, которого и так было предостаточно.

Некане криво усмехается и пожимает плечами:

— Полагаю, никуда.

Мои глаза расширяются, когда Некане смеется и отворачивается к своему Дому, фактически отвергая меня. Корвус бросает на меня полный жалости взгляд, но молчит.

Ничего страшного. Я привык быть тем, кто заступается за других, но никогда не получает той же справедливости взамен. Я смирился с этим чертовски давно.

Некане уводит свою группу в темный коридор под балконом, фонари начинают мигать, когда они скрываются в глубине. Остальные группы тоже разделились. Ламия уводит свою свору по левой лестнице, Мосс ведет свой Дом по правой. У Флика самая большая группа — «однополосники» — и они остаются в вестибюле, пока он организует их.

У Каллоса самая маленькая группа, всего четыре человека. Я ищу у него поддержки, но он не встречается со мной отчаянным взглядом. Каллос уводит свой Дом по длинному коридору, точно так же, как сделал Некане.

Один.

Моя кровь густеет в венах, губы пересыхают, а дышать становится почти невозможно. У каждого есть свое место. Каждый принадлежит к чему-то, к людям, похожим на них.

У каждого, кроме меня.

Я смотрю на свои ноги. Последние шаги и голоса стихают на лестнице, когда Флик уводит свою огромную толпу. Вестибюль становится тихим и холодным. Какого черта я должен делать?

Я сажусь на плитку посреди огромного зала и размышляю, не стоит ли мне присоединиться к тому парню, которого я убил снаружи.

Минуты тянутся, а за ними — часы. Тиканье гигантских часов здания со временем начинает даже успокаивать. Фонари приглушают свет, а вместе с ними угасает и последняя надежда, что кто-то вернется за мной.

Похоже, спать придется здесь.

Я встаю и подхожу к лестнице. В голову приходит мысль обследовать Алкроуз, но страх, что Некане или Эмерай поймают меня за прогулкой, заставляет отступить. Я удивлен роскошью ступеней. Их великолепие должно было стоить целое состояние. Весь этот замок просто поражает воображение. Где они взяли столько денег и ресурсов для всего этого? Я провожу рукой по гладким мраморным перилам, поднимаясь вверх.

Мои мысли блуждают, пока я смотрю на балкон. Что там говорил Корвус… Что-то о том, что Эмерай улизнул во время светового шоу.

Я останавливаюсь на верхней ступеньке и смотрю вниз,