Клас и внимательно смотрит на улицу. — А вот и наше вино наконец-то приехало. Вижу, этот тип не сильно торопился.
Клас не успевает договорить, как уже оказывается рядом с кемпером и забирает у Юстуса следующий ящик с вином. Эта сцена добивает меня окончательно.
— Ну что, принцесса, — Бетти возвращается с нагруженными руками, — что будем теперь делать с двумя принцами, которые к тебе прибились?
Я закрываю глаза для тихой молитвы: «Господи, разверзни землю передо мной, чтобы я смогла сквозь нее провалиться. Прошу, дай мне хоть какое-нибудь убежище, где я смогу спрятаться до конца вечера. Молю!»
Я оглядываюсь, не нахожу никакой дыры, где можно было бы спрятаться, но зато вижу наш фургон. Перед Лив уже выстроилась целая очередь — вот оно, решение! Решение называется «Куча работы и ни минуты времени на все остальное».
— Выглядишь так, — говорю я через три секунды, протискиваясь через крошечную боковую дверь, — будто тебе нужна помощь.
Лив одаривает меня благодарным взглядом и шепчет мне на ухо:
— Наши конфеты из козьего сыра идут нарасхват!
Мое израненное сердце на секунду замирает. Это именно те слова, которые были мне нужны.
— Так, а это чей заказ?
Можно продолжать. Я хватаю чистый белый фартук, повязываю его и убегаю.
И моя стратегия работает: ведь если я не заглядываю вперед больше, чем на метр, то в мире царит полный порядок. В лавке полно покупателей, кругом радостные гости, а наши новые творения вызывают большой интерес. Но стоит мне посмотреть дальше, как мне становится дурно.
После того как Юстус с Класом вместе разгрузили вино, а мой муж заново припарковал машину, оба начали разговор. Я краем глаза слежу за мужчинами, и с каждой минутой их лица становятся все более мрачными. Теперь глаза Юстуса сужаются до маленьких щелочек — я знаю этот взгляд, он не предвещает ничего хорошего. Клас расправляет плечи — и в этот момент даже Лив что-то чувствует.
— Кто этот тип в ярко-зеленой куртке?
— Это мой муж, — отвечаю я глухим голосом.
— Что? — голос Лив вдруг звучит резко. — Ну, тогда все ясно, — она насмешливо опускает уголок губ. — Они с Класом ведут себя точь-в-точь, как наши козлы, когда их весной выпускают на пастбище. Везде сплошные мачо!
Гуннар подходит к нашему фургону и становится рядом с нами.
— Там что-то назревает, — мужчина большим пальцем показывает в сторону улицы. — Мне стоит вмешаться?
Мы не отвечаем, потому что Клас в этот момент снимает фартук, а точнее срывает его, швыряет на ящики с вином на витрине и с покрасневшим от гнева лицом уходит. Финал.
— Я же говорила, — Лив качает головой. — Прямо как наши козлы.
Я задерживаю дыхание, а вот Лив эта сцена, кажется, не особо потрясла. И наших гостей тоже. Пара-тройка человек обернулись, когда Клас уходил, но вскоре все вновь погрузились в беседу. В Люнебурге все знают друг друга — и темперамент Класа, видимо, тоже.
Теперь Юстус стоит там довольно одинокий. Я украдкой наблюдаю за ним, пока ищу подарочную упаковку для сыра из баррика: похоже, теперь он носит свою дорогущую функциональную одежду и в обычной жизни. В своем ярком образе Юстус создает впечатление, будто хочет сегодня вечером еще успеть покорить вершину высотой минимум шесть тысяч метров. Я осторожно изучаю его выражения лица, которое приобрело слегка пренебрежительный оттенок. Юстус оценивающе смотрит на меня. Его взгляд скользит по рождественской лавке, и я прекрасно знаю, что он не упустит из вида ни единой детали. И в этот момент у Юстуса в уме уже складывается сумма в евро.
Я чувствую спазм в животе и наклоняюсь вперед, прижимая к животу руку. Мне так больно видеть, как магазин, в который мы вложили всю душу, теперь становится предметом его расчетов. К счастью, его прерывает Бетти. С двумя фужерами сидра и в подчеркнуто хорошем настроении, она подходит к Юстусу, на что тот лишь отмахивается обеими руками. Видимо, он все еще не пьет алкоголь. Бетти и Юстус обмениваются парой фраз, а потом Юстус разворачивается — и исчезает. Наконец-то. Я с тихим свистом выпрямляюсь. Воздух, который накопился во мне, пока я задерживала дыхание, вырывается из меня, будто из надутого шарика.
— Вот, у меня еще остался один бокал, — Бетти пользуется моментом, пока нет покупателей, и протягивает мне через прилавок сидр. — Мы ведь еще даже не чокались.
Я вдруг замечаю, что это действительно так. А еще я уже несколько часов ничего не пила.
— Лив, принести тебе бокал?
— Не стоит, я за рулем. — Женщина подмигивает мне, а потом хватает свою термокружку. — К тому же я взяла с собой чай.
— Ну что, мои дорогие, за ваше здоровье! — Бетти поднимает бокал. — За вас и за ваш успех!
Прохладная шипучая жидкость, стекающая по горлу, приносит облегчение. Потом моя подруга опирается предплечьями о прилавок и хмурится.
— Юстус рассказал, что отправился в путь сразу же, как только увидел в накладной адрес в Люнебурге. Он забрал свой кемпер из гаража, набил его вещами и поехал сюда. Можно думать о нем что угодно, — Бетти делает глоток, — но, как по мне, его поступок похож на признание в любви. Ты так не считаешь?
Я предпочитаю промолчать. Мне и не нужно ничего говорить, потому что Бетти уже продолжает:
— Думаю, он представлял свое появление здесь, как бы это сказать, романтичным. Может быть, думал, что это станет началом нового.
Мне резко становится плохо. Чертовски плохо.
— Но теперь, когда он познакомился с Класом и узнал о лавке… Ну да, как ты там недавно красиво выразилась: «…сейчас мне плевать на всех мужчин»? Думаю, теперь у тебя с этим проблем не будет.
Перина
— Госпожа Андерсон! — я хватаю ртом воздух. — Я испугалась!
— Я тоже, — госпожа Андерсон хлопает себя одной рукой по груди. — Хотела постучать, а вы прямо в этот момент распахнули дверь.
И тут мы обе не можем удержаться от смеха.
— Вижу, вы собираетесь уходить. Мне повезло, что я застала вас дома.
— Не хотите зайти? — я пошире распахиваю дверь в свое гнездышко.
— Нет-нет, — женщина отказывается, — я пришла из-за одной мелочи. Мой сын попросил кое-что передать вам.
— Вот оно что, — я настораживаюсь.
С момента торжественного открытия нашей рождественской лавки я ничего не слышала о Класе. А прошло уже две недели.
— В понедельник, в час дня, Класу нужно будет приехать в вашу квартиру вместе с кровельщиком. Он говорит, что попасть на крышу можно только через террасу вашей квартиры. Там, наверху, возникла какая-то проблема.
Почему Клас
