присутствовать на торжественном открытии нашего магазина.
Я молча протягиваю ей свой телефон, она читает и восклицает:
— О господи!
Да, именно. О господи.
— Вообще, Бетти, ты могла бы привезти вино из Франкфурта. Юстус написал мне еще утром. — Я потираю лоб. — Но во всей этой суете у меня только сейчас дошли руки до того, чтобы прочитать сообщения. И что мне ему ответить?
— Напиши ему все как есть, — Бетти вскидывает плечи. — В конце концов тебе придется признаться и рассказать ему, чем ты занимаешься в Люнебурге.
У меня невольно сжимается желудок, потому что я понимаю, что Бетти права. Но я также знаю, что хочу отложить на длительное время свою старую жизнь, жизнь с Юстусом. Ведь мы с ним договаривались: до Рождества. До Рождества у нас перерыв в отношениях!
— Не смотри так грустно. — Бетти надевает вторую сережку. — Лучше скажи, как тебе они.
Подруга качает головой, яркое украшение позвякивает.
— Оригинально, — отвечаю я, потому что ничего лучше в голову не приходит.
— Ах ты. — Бетти с шумом удаляется, не этот ответ она хотела услышать. — Мне нужно еще пять минут, потом можем выходить.
Мы как раз собираемся в рождественский магазин. Весь день мы с Лив и Класом, а потом и с Бетти работали не разгибая спины, заносили и расставляли товары, полировали стаканы и готовили фуршет. А потом быстро разошлись по домам, чтобы нарядиться и встретить гостей свежими и опрятными.
Но для начала мне нужно написать Юстусу. Я собираюсь с духом и начинаю печатать сообщение:
Вино должны были доставить в Люнебург, оно нужно мне для празднования. Винодел ошибся с адресом доставки. К сожалению, сегодня я уже не смогу заняться этим вопросом, но скоро выйду на связь. Прости за неудобства.
С наилучшими пожеланиями, Фрауке
Возможно, сообщение получилось немного формальным, но ведь это наш «статус в отношениях». В любом случае я отреагировала и завтра смогу спокойно подумать, что делать дальше. «К счастью, у нас есть сидр от Гуннара, — успокаиваю я себя, — так мы сможем выйти из проблемного положения».
— Так, я готова, можем идти. — Бетти влетает на кухню, теперь уже с более скромными серьгами; на руке несет пальто.
— Посмотри, так нормально? — я снова подношу к ней свой телефон.
Бетти читает подготовленное мной сообщение, кивает, говорит «Отсылай» и «А теперь пойдем».
Что ж, вперед.
Закутанные в пальто, шапки и шарфы, мы направляемся к рыночной площади. За последние дни в Люнебурге похолодало, вчера пошел первый снег — идеальная погода, чтобы встретить Адвент.
— Смотри, как очаровательно, — Бетти указывает на эркер, один из тех выступов, типичных для домов Люнебурга. В окнах с переплетами на шнурах кремового цвета висят два пучка омелы.
— Сделано со вкусом, — соглашаюсь я с Бетти, — выглядит почти как у Катинки.
Почти все дома, мимо которых мы проходим, украшены к празднику. Повсюду жители проявили креативность: рождественские венки на дверях с толстыми лентами, украшенные в рождественском стиле еловые ветки в ящиках на балконе, цветочные горшки с зимовником, рождественские календари в окнах. На одном из полиспастов, торчащих из люка на чердаке, висит и ярко сияет моравская звезда.
— Как же мне нравится эта звезда! Если бы у меня был дом в Люнебурге, я бы тоже повесила такую. — Я радостно хватаю подругу под руку.
— Если бы у меня был дом в Люнебурге, — эхом повторяет Бетти. — Что ж, я слышу в этом кое-что, что Юстусу точно не понравится.
— Ах, Юстус, — отмахиваюсь я.
— Нет, а теперь серьезно. — Бетти останавливается и крепко держит меня за руку. — Ты планируешь остаться здесь насовсем?
— У меня еще не закончился перерыв, — я ухмыляюсь.
— Да, но ты должна подумать о том, что будет дальше. — Бетти продолжает путь, прижимая мою руку к себе. — Может быть, твоя идея с временным магазинчиком перерастет во что-то большее, и, кстати, здесь есть красивый пекарь. Между вами что-то есть?
— Нет, — отрезаю я уверенным грудным голосом. — А почему ты спрашиваешь?
— Потому что я что-то чувствую.
— Нет, серьезно, между нами ничего нет.
— Совсем-совсем ничего? — Бетти не успокаивается.
— Ну да, — я делаю вдох, — мы немного целовались у него в квартире. Но на этом все.
— И ты говоришь мне об этом только сейчас? — Бетти снова останавливается. — Почему я ничего об этом не знала?
— Потому что из этого ничего не выйдет! — Я вырываюсь из ее руки и иду дальше одна. — Для начала мне нужно разобраться со своей жизнью и вообще со своим браком. Кроме того, Клас на данный момент — мой деловой партнер. Собственно говоря, все очень просто: сейчас мне плевать на всех мужчин. У меня есть дела поважнее, — я на секунду вспоминаю Лив и ее беременность. — Всё, точка.
— Пф-ф! — Бетти догоняет меня. — По тому, как он на тебя смотрит, все становится ясно: он чего-то от тебя хочет. И не после Рождества.
«Ага, — думаю я, — пронзительный взгляд подруги все уловил». На моем лице мелькает легкая улыбка. К счастью, Бетти этого не замечает. Она снова останавливается, очарованная украшенной елкой, которая расположилась у широкого входа в дом.
— Люнебург — это самый настоящий рождественский город, — слышу я голос Бетти позади. — Здесь все как на картинках детской книжки.
Я оборачиваюсь, взгляд скользит по всем этим красивым фасадам. Сегодня холодно — и дома выглядят особенно мило и привлекательно. Они словно расположены чуть ближе друг к другу.
— Открыть в этом месте рождественскую лавку было гениальной идеей. — Бетти догнала меня и снова взяла под руку.
— Спасибо, — я вздыхаю полной грудью, — теперь осталось только запустить это дело.
Вскоре мы оказываемся на рыночной площади. Пробираемся через множество украшенных гирляндами деревянных киосков, которые установили здесь на днях, проходим мимо оживленных ларьков с глинтвейном, у которых толпятся люди. Видим наш рождественский магазин. Внутри горит свет.
— Смотри, Лив уже там, — я указываю на большую витрину нашего магазина, через которую виднеется силуэт Лив. — Она уже зажгла свечи.
— Работа с Лив идет отлично, не так ли? — вопрос Бетти звучит чисто риторически.
Я все же резко киваю и делаю еще один шаг. Лив взяла с собой на праздник Валери. Они вдвоем уже ждут нас в лавке — что за прекрасная картина!
— Вы с Лив одного поля ягоды. — Бетти старается не отставать от меня. — Я заметила это еще на рынке. Какое совпадение, что вы пересеклись здесь.
Мы пришли.
— Проходите! — Лив распахивает для нас двери.
Нас встречает восхитительная смесь ароматов: еловые веточки, сено, свежий хлеб. Какое наслаждение! Наш рождественский магазин можно не только увидеть, но и понюхать.
— Ого, какой здесь аромат! — Я снимаю пальто. — Мы специально прошлись по рождественской
