бутылка – и эта ночь станет утром и покажется просто жутким сном. В какой-то момент Александр был уже готов махнуть на все рукой и сгонять в магазин…
Но нет, он дал себе слово не пить, значит, пить сегодня не будет. Какой же он Дед Мороз, и как же в него будут верить дети, если он даже данные самому себе обещания не выполняет? Да и зачем начинать, раз он уже так долго держится?
Быстро, чтоб не дать себе передумать, Александр зашел в подъезд.
Взлетев бегом на третий этаж, мужчина остановился перед своей дверью. На площадке свет не горел, и Александр долго не мог попасть ключом в замочную скважину. В какой-нибудь другой ситуации эта картина – кто-то в костюме Деда Мороза пытается вскрыть замок входной двери – могла бы позабавить самого Александра, но явно не сейчас. Лимит хорошего настроения у него на сегодня был уже исчерпан.
Переступив порог, Александр даже в темноте почувствовал, что в квартире кто-то побывал. Стараясь не думать о том, что этот «кто-то» может до сих пор находиться внутри, мужчина отер пот со лба и щелкнул выключателем. Свет не зажегся. Александр в тысячный раз покорил себя за то, что оставил посох дома. Яркая вспышка фонарика ослепила глаза мужчине, успевшему увидеть на фоне окна небольшую темную фигуру, которая тут же бросилась к нему.
Дезориентированный Александр почувствовал, как фигура обхватывает его шею. Стоя с зажмуренными от ударившего яркого света глазами мужчина ожидал, что фигура, бросившаяся на него, начнет его душить. Но пока никто его душить не собирался. На шее Александра просто висели, издавая хрипящие, свистящие и хлюпающие звуки.
Тем временем мужчина почувствовал запах, который отдаленно ему что-то напоминал. Запах, который ему не очень-то нравился прежде. Но показавшийся ему сейчас лучшим из всех тех, которые только можно себе вообразить. Легкий и так подходящий только его Кате. И как он его сразу не заметил, ведь она, казалось, вылила на себя полфлакона своих любимых духов?
– Катя это ты? Ты решила вернуться?
– Сань, я не знаю, что мне делать, правда. Я всегда так тебя любила. Но эта твоя постоянная выпивка, – с ходу начала тараторить девушка. – Я тогда так вспылила! А потом эта моя дурацкая гордость. Мне так хотелось, чтобы ты меня разыскал. Но адрес только тете Маше с первого этажа оставила, той, которая мне при встрече всегда улыбалась. Она хоть и любит не в свое дело лезть, но как партизан, никогда никому ничего потом не рассказывает.
– То есть, наша соседка все это время знала, где ты была? И молчала, пока я тут с ума сходил? – Александр вытер бородой испарину, выступившую на лбу.
– Я ее очень об этом просила. Не ругайся, мне тоже было очень плохо. Ты же знаешь – сделаешь что-нибудь сгоряча, а потом понимаешь, какую ошибку совершил, и что обратного пути больше нет.
– Ну был же, был же путь – ты, по крайней мере, знала, куда тебе ехать. А я не знал, ни адреса, ни телефона, ни жива ли ты вообще.
– Что со мной могло произойти? Я же к сестре уехала, а не к кому-нибудь там.
– Ну я-то об этом откуда мог знать, Кать? Еще и свет этот чертов, устроили людям праздник! И главное, только на нашем этаже. А тетя Маша – полная дура. А еще приветливая такая. Я же ей сам рассказывал, как мне сейчас плохо!
– Так тетя Маша мне и позвонила. Сказала, что давно тебя выпившим не видела. Грустным – да, но не пьяным. А у меня столько проблем! Я и с сестрой своей поссорилась. Из-за ее мужа.
– Она замуж вышла?
– Вышла, не то слово! Он и будучи молодым человеком был совершенно бестолковым, я думала, что, может, хоть после женитьбы что-то поменяется. Поменялось, как же! Он только еще более бестолковым стал. Но зато вдруг обнаружил, что у него кулаки есть.
– Он что, сестру твою избивал?
– Мне тоже иногда доставалось. Но в один день он вдруг исчез. Отчалил в поисках лучшей жизни. Я говорю сестре, что ей повезло, а она, дура, сидит, плачет. Да еще и ругаться со мной постоянно начала. На ровном месте вспыхивает. Я ей предлагаю, поехали со мной, развеешься. Она ни в какую, говорит, а вдруг Мурзик вернется. Это она муженька своего так называет.
Александр дотронулся ладонью до Катиного лица и костяшкой пальца вытер слезы, катящиеся по щеке. Потом вышел на кухню, плеснул в пустой стакан воды и сам сделал несколько больших глотков прямо из носика чайника. Вернувшись назад, он протянул стакан Кате, которая все так же стояла посреди прихожей. Девушка взяла стакан и всхлипнула.
– Что же теперь будет, Саша? С нами, с сестрой?
Мужчина осторожно положил руки жене на плечи.
– Ничего, Кать, мы справимся! И сестра твоя тоже, ты же знаешь, какая она сильная. А если это недоразумение опять заявится, то, даю слово, я его отважу! А с твоей сестрой я сам чуть позже поговорю. Скажу, что таких мурзиков у нее будет еще вагон. И хотя бы один из них окажется не мурзиком, а львом. Прямо завтра позвоню и попробую убедить ее приехать к нам хотя бы на недельку.
Катя в темноте подняла на мужа благодарные глаза. Александр улыбнулся одними уголками губ.
– Солнце, все это хорошо, но только у меня ведь ничего нет. Из еды, я имею в виду. Я сам как-то праздновать не планировал.
– Еще бы ты без меня праздновал! – хитро прищурилась Катя, – Саш, а ты правда больше не пьешь?
– Правда, – Александр взял из рук жены стакан и смелее сжал ее в объятиях. Глаза мужчины предательски заблестели, и он впервые за много лет понял, что иллюзия праздника, которую он в последнее время создавал для других, с этого момента может стать бесконечно длинным праздником для них с Катей. И втайне надеялся, что через пару лет сможет прийти в костюме Деда Мороза уже к собственным детям, которые будут бегать вокруг Кати с ее счастливой сестрой.
Настоящее чудо
Юлия Ломухина
vk.com/filonenkoyulya
– Здра-а-а-а-вствуйте! – Дед Мороз зашел на порог с огромным мешком подарков.
– Дедушка Мороз! Мама! Это же Дедушка Мороз! – двое детей, мальчик и девочка, с криками бросились к мужчине и начали весело подпрыгивать на месте.
– Ой, здравствуйте! Это какая-то ошибка, мы никого не заказывали, – женщина застенчиво улыбнулась, как будто извиняясь.
– А я не по заказу, я настоящий! Настоящие Деды Морозы приходят просто так, понимаете? Тем более, к хорошим людям. Ребята, а вы хорошо вели себя в этом году?
– Да! – хором ответили дети.
– Ну, тогда рассказывайте стихи!
Дети рассказали Деду Морозу по стихотворению, за что он вручил им по
