Поход владивостокского отряда навстречу эскадре и бой в Корейской проливе 1 августа 1904 г
Результаты сражения в Жёлтом море стали известны адмиралу Е. И. Алексееву с большим опозданием, а первые сведения о неудаче и судьбе кораблей были вообще получены из иностранных газет. Но более опасные последствия имело запоздалое донесение о выходе эскадры для прорыва, полученное русским главнокомандующим в Мукдене 29 июля 1904 г. Это донесение было доставлено в китайский порт Чифу на эскадренном миноносце «Решительный», который был послан из Порт-Артура, когда эскадра уже сражалась с противником.
В Чифу командир миноносца лейтенант М.С. Рощаковский, учитывая плохое состояние котлов, мнение военного совета офицеров и разрешение командира Порт-Артура контр-адмирала И.К. Григоровича, принял решение разоружить свой корабль. Флаг на «Решительном» был спущен, а винтовки, замки от орудий и взрыватели мин сданы на хранение китайским морякам. В ночь на 30 июля в Чифу вошли японские истребители «Асасио» и «Касуми». Явно пренебрегая нейтралитетом Китая и обычаями войны, они послали шлюпку с десантом. Безоружный М.С. Рощаковский в ответ на ультиматум схватился с японским офицером врукопашную и был поддержан своей дружной командой. Но вооружённые японцы одержали верх и захватили миноносец, несколько пострадавший от взрыва, произведенного в носовой части. Из 51 человека экипажа «Решительного» двое матросов были убиты, а остальные, включая и раненого командира, спаслись вплавь. После ремонта японцы включили миноносец в состав своего флота под названием «Акацуки».
Адмирал Е.И. Алексеев, получив известие о долгожданном выходе эскадры, телеграфировал об этом во Владивосток вице-адмиралу Н.И. Скрыдлову, приказав выслать навстречу крейсерский отряд. Н.И. Скрыдлов поставил командиру отряда контр-адмиралу К.П. Иессену задачу следовать в Корейский пролив до параллели Фузана «на соединение и на помощь» В.К. Витгефту. 34 «Россия», «Громобой» и «Рюрик» вышли в море утром 30 июля, когда основная часть эскадры уже находилась в Порт-Артуре. В это время вице-адмирал X. Камимура, выполняя приказание главнокомандующего японским Соединённым флотом, со своими четырьмя большими крейсерами находился у островов Росс в южной части Жёлтого моря. Он должен был преградить путь прорвавшимся «Аскольду» и «Новику». Опасаясь поворота последних в Корейский пролив и считая возможным выход им навстречу крейсеров из Владивостока, X. Камимура решил произвести поиск 2-м боевым отрядом к северу от острова Цусима. Бронепалубные крейсера контр-адмирала С. Уриу были развернуты для несения дозора в Корейском проливе.
Таким образом, отряд К.П. Иессена направлялся прямо в район сосредоточения превосходящих сил противника. Встреча его с четырьмя броненосными крейсерами X. Камимуры произошла на рассвете 1 августа 1904 г. Японцы имели явное превосходство в силах: по мощности вооружения и броневой защиты «Россия», «Громобой» и «Рюрик» были примерно в два раза слабее «Идзумо», «Токива», «Адзума» и «Ивате», имевших башенную артиллерию главного калибра. Эскадренная скорость русских крейсеров была на 2 уз ниже, чем у японских. Почти полный штиль и наступившая с рассветом хорошая видимость позволяли менее мореходным крейсерам X. Камимуры в полной мере реализовать свои преимущества.
В момент обнаружения оба противника шли в западном направлении, но японский отряд оказался в 8 милях к северу, преграждая владивостокским крейсерам путь отступления. Неравный бой был неизбежен, и вскоре, повернув на обратный курс и подняв стеньговые флаги, русские крейсера с дистанции около 60 кб ответили на огонь японцев из 8" орудий. Одновременно «Россия» увеличила ход до 15 уз, большую скорость не позволяли развить выведенные из действия четыре из тридцати двух котлов флагманского крейсера. В результате «Рюрик», обогнав «Громобой», некоторое время держался почти на траверзе своего переднего мателота. Оба этих корабля представляли собой удобную цель для японцев.
В начале боя «Идзумо» (флаг X. Камимуры) и «Ивате» (флаг контр-адмирала С. Мицу) сосредоточили огонь на «Рюрике», «Адзума» стреляла по «России», а «Токива» по «Громобою». 36 Через 10 минут в «Рюрик» начались попадания: два 8" снаряда вызвали серьёзные повреждения и пожар в его носовой части. Руководивший тушением пожара старший офицер крейсера капитан 1-го ранга Н.Н. Холодовский был смертельно ранен.
Вскоре после этого на «России» взрыв тяжёлого снаряда разворотил третью дымовую трубу, а осколки его вывели из строя котёл. Флагманский корабль К.П. Иессена временно сбавил ход до 10 уз, а «Рюрик» вновь вышел из строя вправо. Он так и не возвратился в кильватер «Громобою», несмотря на сигналы с «России» «Меньше ход» и «Вступить в строй». Ответный огонь русских кораблей дал несколько попаданий в «Идзумо», «Адзума» и «Ивате», но не причинил им серьёзных повреждений. Огневое превосходство японцев было слишком велико и воздействие их снарядов отрицательно сказывалось на меткости крейсеров Владивостокского отряда. Кроме того, у многих 6" орудий «России», «Громобоя» и «Рюрика» начались поломки механизмов вертикального наведения. Старые заряды некоторых патронов порой давали неожиданные недолёты.
Вскоре после 5 час. 30 мин. японские броненосные крейсера, сократив дистанцию до 30 кб, ввели в действие 7бмм артиллерию. В это время к месту боя с востока приблизился бронепалубный крейсер «Нанива» (8 6" орудий) под флагом контр-адмирала С. Уриу. Чтобы отогнать нового противника из левого носового 8" орудия, К.П. Иессен склонился на 20° вправо. Под огнём «России» «Нанива» быстро отвернул. Осторожный X. Камимура тоже не проявлял стремления к решительному бою и дистанция стала постепенно возрастать. При этом японские броненосные крейсера медленно выдвигались вперёд.
Сражение 1 августа 1904 г.
Около 6 час. 00 мин. контр-адмирал К.П. Иессен решил использовать возможность прорваться под кормой крейсеров X. Камимуры и северо-западным курсом, придерживаясь корейского берега, проложить путь во Владивосток. «Россия» начала последовательный поворот вправо — в сторону от противника. Избегая столкновения с «Рюриком», «Россия» и «Громобой» замедлили маневр, а сам «Рюрик» и вовсе застопорил машины, держась кормой неприятелю. Временно состворившиеся русские корабли предоставили японцам выгодные условия для сосредоточенного огня. Попадания двух снарядов в слабо защищённую кормовую часть «Рюрика» привели к затоплению румпельного и рулевого отделений и к потере управления. Очередным снарядом руль крейсера был заклинен в положении «право на борт» и «Рюрик» лишился возможности удерживаться на курсе машинами. Неуправляемый корабль, скорость которого не превышала 3–4 уз, превратился в хорошую мишень для вражеских орудий и быстро отставал от «России» и «Громобоя».
Новые попадания в «Рюрик» японских снарядов произвели пожар на юте, вывели из строя правое носовое 8" орудие. В боевой рубке был тяжело ранен командир крейсера капитан 1-го ранга Е.А. Трусов. Страдая от ран, он остался лежать на палубе в рубке и пытался управлять кораблём, но вскоре передал командование лейтенанту Н.И. Зенилову. 37
Большие потери понёс в людях и «Громобой»: разрыв тяжёлого снаряда среди орудий на юте и прямое попадание в фор-марс унесли жизни более 60 человек. Виновником столь тяжёлого урона во многом был командир «Громобоя» капитан 1-го ранга М.Д. Дабич, который по боевой тревоге не убрал вниз прислугу бесполезной мелкой артиллерии.
Около 6 час. 28 мин. на «Рюрике», отставшем от «России» на 20–30 кб, взвился сигнал «Руль не действует». Через 10 мин. К.П. Иессен решил повернуть на помощь повреждённому крейсеру. Последующее двухчасовое маневрирование «России» и «Громобоя» сводилось к попыткам прикрыть «Рюрик» и дать ему возможность исправить повреждение. Всё это время они находились под сильным огнём противника. В 7 час. 00 мин. «Россия» оказалась в особенно критической ситуации: взрывы двух снарядов под полубаком вызвали огромный пожар и выход из строя всей носовой артиллерии. Повреждённый флагманский крейсер описал полную циркуляцию, а пожар был ликвидирован героическими усилиями экипажа под руководством старшего минёра лейтенанта Н.Г. Рейна (заменил в начале боя убитого старшего офицера капитана 2-го ранга Б.И. Берлинского), лейтенанта Э.С. Моласа и мичмана князя А. А. Щербатова.
Адмирал Камимура и здесь не воспользовался выгодным моментом для сближения и развития успеха в решительном бою на коротких дистанциях. Правда, именно в 7 час. 00 мин. японский отряд был ослаблен временным выходом из строя крейсера «Ивате». В 6" каземат этого корабля попал 8" снаряд с «Рюрика». Его разрыв вызвал пожар зарядов, повреждение трёх орудий и гибель 40 человек. «Ивате» занял своё место в строю спустя несколько минут, после того, как японцам удалось потушить пожар.
