как престарелый уборщик, смывал лужу крови и угольные узоры с камня. Чего он не мог смыть — невидимый обычному взгляду разрыв за Грань. Свежий, сияющий смертью.
— А где вампиры? — спросила Лорейн.
— Возможно, не хотят с этим связываться.
Лорейн подалась вперед, и ее поймали сразу с двух сторон. И Морион, и Датур.
— Это может быть ловушка.
— Скорее всего, — согласилась Лорейн, — поэтому пойду я. Мне за Грань выйти не страшно, а если там что-то несмертельное, то вам проще меня вытащить. Оставайтесь тут, пока не позову!
Датур сразу выпустил ее предплечье, Морион поколебался, но нехотя сдался. Она призвала магию Смерти и осторожно шагнула на площадку, острием лопаты ведя перед собой по камням.
Ничего не произошло.
Она чуть ускорила шаг, смелее продвигаясь дальше, но все же вглядываясь в размытые очертания угольных рун. Из тех, что она узнавала, выходила жуткая тарабарщина, даже не похожая на оформленное заклинание. Шизофренический бред, смешавший в себе символы из разных ветвей магии. Ничего толкового. Но, кажется, они работали! Потому что разрыв сиял из пролитой жертвенной крови.
Лорейн отвлеклась от рун и начала рассматривать Вивиенну. Ее глаза были распахнуты в ужасе и наполнены дождем, широкие зрачки отражали шпиль склепа. В крови утопал листок билета, а рядом с рукой валялось кольцо. Рубин горел, как алый глаз, пульсировал. И... связывал разрыв Пустоты и реальность. Алые мелкие руны заклинаний прошивали кромку Грани, как обметочный шов. Нет, бежали по ней, как вереница муравьев, циркулируя через кольцо.
Лорейн подошла к Вивиенне, бросила лопату рядом и протянула руку.
— Идите сюда! — Они подбежали, и Лорейн предостерегающе подняла руки. — Только на трогайте вообще ничего! Смотрите на кольцо.
— Они связали артефакт, — заключил Датур очевидное, и Морион кивнул.
— Я кое-что поняла. — Лорейн присела на корточки рядом с Вивиенной, осторожно протянула над ней руку, некромантией считывая все, что может рассказать ей эта смерть. — Морион, помнишь, я говорила про браслет? Что он влил в меня запредельное количество магии?
— Думаешь, он был соединен с разрывом?
— Думаю, да, — Лорейн лихорадочно соображала, вспоминая все факты. — А тело стало якорем. Поэтому его и оставили. Когда я уничтожила тело Клэр, исчез якорь, и браслет просто сохранил то, что в нем было в тот самый момент. Когда я надела его, Сила полилась в меня.
— Но браслет оставили, не носили.
— Думаю, в этом суть. Пересечение потоков. Пустоты, жертвы и артефакта.
— Ведь артефакт соединяется с кровью, — прищелкнул пальцами Датур. — Так работают и артефакты Букета.
Морион задумчиво смотрел на Вивиенну. Мрачно. С этим им еще предстояло что-то делать.
— Зачем было убивать ее? — спросил вдруг Морион.
— Подставить тебя?
Он покачал головой:
— Ковен хотел принести меня в жертву. Если меня просто казнят, артефакты потеряют силу, я же последняя главная ветвь. Вирджиллия не упустит шанс убить меня лично, чтобы они перешли ей. Так зачем убивать до ритуала?
Лорейн смотрела на алеющий в сумерках камень.
— Потому что я забрала браслет?
— Что?
Она подняла голову и посмотрела на них:
— Что, если для большого ритуала им нужно больше сил? Раз тот Каверли почти неодаренный. Может, браслет все это время подпитывал их магию, а я забрала его? Клянусь, Морион, когда я его надела, у меня было чувство, что через меня пропустили молнию.
— Разрывай связь, — коротко сказал Датур.
— Но мне придется, — она отчаянно нахмурилась.
— Да.
Дочь светлого пэра, скрывающая преступление. Второе по счету. Лорейн коротко вздохнула, словно собиралась нырять в ледяную воду, и протянула над ней ладонь. Закрыла глаза. И открыла.
— Она еще теплая.
— Что?
— Я могу ее поднять. Не как умертвие. Прошло не больше часа, похоже, я могу обратить ее смерть. Она же маг, не просто человек.
— Возвращай. — Сразу сказал Морион. — Что тебе нужно?
— Тишина, — отогнала помощников Лорейн. Потом скептически посмотрела на рану. — И кого-нибудь из вас, кто хорош в регенерации тканей.
Рядом опустился на корточки Датур и коснулся лба Вивиенны.
15.3
Лорейн не стала смотреть, что он делает, закрыла глаза. Одну ладонь положила на тело Вивиенны, вторую протянула к свеженькому разрыву и начала читать заклинание. Сначала показалось, что ничего не получится, что она ошиблась, и прошло больше времени. Но магесса же лежала на холодном камне в осеннюю дождливую погоду. Лорейн не спутала бы необратимую смерть с клинической. Однако прошла почти минута, пока она не почувствовала под пальцами отклик магии в теле Вивиенны. Она медленно и нехотя перетекала из Пустоты обратно в плен плоти, возвращалась в ток крови.
Когда разрыв схлопнулся, Лорейн покачнулась и открыла глаза. В ушах звенело. Камень в кольце светился, но не пульсировал. Кровь под ногами размывал дождь. Вивиенна дышала, но не приходила в сознание.
Вокруг, буквально по кромке каменной площадки, отрезанные черным пламенем, стояли вампиры.
— Это что за хоровод? — спросила она.
— Не хотел вас отвлекать из-за такой глупости, — спокойно пояснил Морион. — Лорейн, надень кольцо.
Она с отвращением посмотрела на артефакт в чужой крови и встала на ноги.
— Ну уж нет.
— Надевай, — жестко подтвердил Датур, что не время капризничать, что фасон не тот и место не романтичное.
Лорейн покачала головой и спрятала руки за спину. Мориону было не до выслушивания
