телефон в портфель и быстро объезжает все соседние улицы. Смотрит по сторонам, из чувства самосохранения тормозит на знаке «Стоп» и снова ускоряется. Снова смотрит направо. Потом налево. Вперед. Вот блин. Где он может быть? Она не успевает ответить на этот вопрос, как замечает его. Вот он. «Мерседес ML» с номером CS 2115 стоит у тротуара. Ники оглядывается по сторонам. Поблизости только один ресторан. На другой стороне. Ники ставит скутер и бежит к ресторану. Она смотрит через стекла окон, стараясь остаться незамеченной. И вдруг видит его. Вот он. За столиком в глубине зала. Не может быть… Эрика была права. Алессандро сидит рядом с красивой светловолосой девушкой и улыбается ей.
– Хочешь что-нибудь еще?
– Да… – Она улыбается в ответ. – Тирамису, если у них есть.
Алессандро поднимает руку:
– Официант!
Молодой официант появляется из-за его спины.
– Тирамису для девушки. И ананас, пожалуйста.
Официант тут же исчезает. Алессандро снова смотрит на девушку. Поставив локоть на стол, гладит ее.
– Да, все, что ты мне рассказала… я такого не ожидал…
Девушка улыбается.
Ники, наблюдавшая за этой сцены с улицы, как с цепи срывается. Она отбегает от окна. Поворачивается на сто восемьдесят градусов, глаза ее наполняются слезами. Она потрясена. Щеки горят от негодования.
Алессандро сжимает руку девушки в своей.
– Я так счастлив, что мы с тобой встретились…
– Слушай, я себя немного виноватой чувствую…
Алессандро недоумевает:
– Но почему?
И тут слышится какой-то странный шум. Он доносится с улицы. Девушка первой оборачивается к окну.
– Алекс, что там делает эта девушка?
– Где?
– Там, смотри! Это не твоя машина, случайно?
Ники яростно бьет по колесам, по фонарям, со всей силой, которую ей придает злость; она прыгает вокруг машины, почти наскакивая на нее.
– Ники! Это Ники!
– Ты ее знаешь?
Алессандро бросает салфетку на стол и выскакивает из ресторана. Смотрит направо, налево и перебегает улицу.
– Ники! Что ты делаешь? Прекрати! Ты с ума сошла?
Ники продолжает пинать машину. Алессандро почти падает на нее, крепко хватает и оттаскивает от машины.
– Ты что, Ники?
Ники подпрыгивает, пытаясь вырваться:
– Отпусти меня! Отпусти сейчас же! Ты был на собрании, да? Ты не мог за мной заехать? Обеда не получится, мы надолго застрянем? С этими сраными японцами, да? Отдай мне мои рисунки! Отдай мне их! Недоносок! – Она кричит и пинает его ногами.
Алессандро отпускает ее.
– Мне надо было выйти. Возникло неожиданное дело.
Ники оборачивается и фыркает, волосы падают ей на лицо.
– Да, как же, я видела, как ты сжимал руку этому своему неожиданному делу…
Тут девушка, сидевшая с Алессандро, переходит улицу и подходит к ним.
– Что здесь происходит?
– Ничего. Познакомься с Ники. Ники, это Клаудия, мое неожиданное дело и по совместительству… сестра.
Ники готова сквозь землю провалиться. Руки ее опускаются, голос предательски дрожит:
– Очень приятно.
Девушки пожимают друг другу руки. Ники смущена, растеряна. Клаудия приходит ей на помощь:
– Алекс разозлил тебя? Да, он такой…
Алессандро улыбается:
– Нет, это новый метод, заимствованный у японцев. Они так всегда делают: выпускают пар на бесполезные предметы роскоши, например машины, чтобы освободиться от стресса. И поскольку Ники мне очень помогла с работой, она устала, и у нее стресс… в общем, это она выбрала такой способ потратить накопившуюся энергию…
Ники хлюпает носом и слабо улыбается.
– К сожалению, это были последние запасы. Ладно, Алекс, я поехала, меня родители ждут. Днем буду заниматься. Позвони мне, когда захочешь. Если тебе нужно работать над новыми идеями… Знаешь, можно еще подумать о новых способах тратить накопившуюся энергию…
Алессандро чешет голову:
– Хорошо, но знаешь, боюсь, у меня кое-какие дела остались. Но потом я буду совершенно свободен.
Ники поднимает руку и прощается с Клаудией. Садится на скутер и уезжает. Теперь она совершенно успокоилась. Блин, блин, блин. Ну я и наворотила. Проклятая Эрика со своими предсказаниями. Ее смех разбирает. Ну и сцену я закатила! Потом начинает тихонько петь: ей весело. Одно точно: никто в мире еще с такой радостью не знакомился ни с чьей сестрой.
Алессандро и Клаудия возвращаются в ресторан. Он продолжает начатый разговор:
– Почему ты сказала, что чувствуешь свою вину?
– Ну, потому что Давиде был твоим другом. Ты нас познакомил, и я вышла за него замуж. И если сейчас у нас эти проблемы…
– Клаудия, никаких проблем нет. Это просто такой момент. В семейной жизни всякое бывает. Самое главное – решиться уладить ваши отношения. Ты решилась?
– Да.
– Ну тогда успокойся, самое главное сделано. Теперь все пойдет как по маслу. Самое сложное – сделать выбор. А потом все само устроится. Все будет хорошо.
Они снова садятся за стол. Скоро перед ними ставят тирамису и ананас. Они продолжают обед. Клаудия смотрит на него с интересом:
– А ты, что у тебя?
– Я? Очень много работаю. Встречаюсь с друзьями… и стараюсь не думать о Елене.
Клаудия указывает ложечкой на окно:
– А эта ураганная Ники?
– А, это подруга.
Клаудия удивлена:
– Подруга, говоришь? – И передразнивает ее: – «Я пошла. Меня ждут родители. Сегодня днем мне надо заниматься…» Не слишком ли она молода для подруги?
– Может быть, но она очень взрослая.
– Мне кажется, у нее еще аттестата зрелости нет…
– Точно. Я ей помогаю учиться.
У Клаудии ложечка выпадает из рук:
– Алекс?
– Слушай, Клаудия, ты искала меня, чтобы сказать, что у вас с моим другом, а твоим мужем проблемы. А между тем вы одного возраста, и у вас есть все для полноценного брака, и что? Сама видишь, у любви нет никаких рецептов.
Клаудия качает головой, но тут же улыбается:
– Ты прав. Надеюсь, я при этом буду присутствовать.
– При чем?
– Когда ты приведешь ее знакомиться с семьей.
Глава пятьдесят седьмая
Ближе к вечеру.
«Бьешь другие машины?» – Алессандро пишет и отправляет сообщение.
Минуту спустя приходит ответ: «Нет. Ху ж е. Сижу дома и думаю о тебе».
Алессандро улыбается. Он пытается писать быстро, но с пальцами Ники соревноваться трудно. Даже используя T9.
«Увидимся?»
Не проходит и десяти секунд: «Конечно! С удовольствием! Хоть помиримся нормально. Где?»
Алессандро очень старается. Получилось немного быстрее: «Я у тебя под окнами. В переулке справа».
«Сейчас приду».
Всего несколько мгновений, и Ники открывает дверь машины и прыгает на него и целует.
– Любовь моя! Прости, прости, прости! – и продолжает его целовать.
Алессандро смеется, не зная, что сказать. Он не привык к такому. Не ожидал.
