Читаем без скачивания Аборигены Вселенной - Марат Александрович Чернов
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
– И всё-таки?
Эрве уже не раз подумывал, что привязать к нему грамм двести тротила и взорвать, было бы наиболее адекватным наказанием, но с другой стороны, оно было бы и милосердным, ведь тогда Стенин бы погиб, не мучаясь, а это было несправедливо с учётом всех тех лишений и мук, которые претерпел сам Хирург. Он подумал даже о том, что можно было бы привязать его к носу истребителя и подняться с ним на орбиту, или, наоборот, не привязывая, сбросить его с сумасшедшей высоты верхних слоёв атмосферы вниз, сопровождать его в «полёте» и с упоением насладиться зрелищем, когда его тело, наконец, разобьётся о камни или шлёпнется в кишащее змеями болото Змеевика.
Возможно, он ещё выберет вид казни по ходу дела, времени на это хватало.
– Посмотрим, – сказал Эрве любопытному морпеху. – Для того чтобы казнить, сначала мы должны взять его живым.
4
Лесник привёл Стенина в какое-то небольшое сумрачное помещение, указав на кушетку, отдалённо напоминающую кресло дантиста. Щёлкнул сенсорный датчик, и комнату озарил свет синей бактерицидной лампы. К своему удивлению, Клод увидел операционный стол и стеллаж, заставленный множеством мензурок и колб, как пустых, так и заполненных какими-то жидкостями: прозрачными, мутными и цветными. При виде этой своеобразной операционной, ему тут же вспомнилась «комната пыток» в доме Алисы, заметённом снегами в ледяной пустыне холодной планеты, – в последнее время облик одинокой пленницы, так же как и её неуютное жилище, всё чаще настырно возвращался в его в памяти, как он ни старался о ней не вспоминать.
Карл молча указал ему на кресло, однако Стенин замер в нерешительности.
– Это подсобка? – спросил он.
– Иногда она заменяет мне операционную, – ответил хозяин крепости. – Однажды я вырвал здесь себе зуб, – сам, без посторонней помощи. Живя в изоляции, нужно быть готовым взять судьбу в свои руки. Пожалуй, я смогу вырезать себе даже аппендицит, если придётся. Хотя более сложные операции, конечно, мне бы навряд ли удались в одиночку.
– Вы рискуете пропасть здесь без вести. Зачем идти на такие жертвы? Возвращайтесь в гарнизон, там всегда будут рады хорошему врачу и консультанту по биологическим видам.
– Я уже объяснил вам, что мои взгляды в корне расходятся со взглядами обычных колонистов.
Неожиданно где-то за стеной раздался пронзительный скрежет и сильный удар, от которого зазвенели мензурки в шкафу.
– Что это? – с тревогой спросил Клод.
– Ничего страшного. Наверно, одна из супер-змей пытается сделать подкоп, а может, пупырчатый тихоход случайно зацепил стену здания клешнёй в свой брачный период.
– Ну, с вами не соскучишься, – с улыбкой сказал Стенин, подумав о том, что нервы у Лесника, видимо, были просто железные.
Когда грохот стих, Клод уселся в кресло, не переставая удивляться выдержке хозяина, который преспокойно направился к медицинскому шкафу. Спустя минуту он вернулся с устройством, напоминающим лазерный скальпель усложнённой модификации. Видимо, это был какой-то универсальный прибор многофункционального действия для резки, ампутаций, инъекций адреналина и мгновенной стяжки швов вроде тех, какие использовались врачами на поле боя.
Стенин с опаской посмотрел на Лесника и спросил:
– Вы случайно не собираетесь оттяпать мне всю руку вместе с браслетом?
– Нет, конечно! У резака хороший лазер, выбрав нужный фокус, можно рассекать не только плоть, но и некоторые сплавы металла. Вам просто нужно сидеть спокойно и не дёргать рукой, конечно, если она вам ещё дорога, или вас лучше привязать?
– Ну уж нет, привязывать точно не надо!
– Понимаю, – улыбнулся Карл, надевая на глаз бинокуляр с фонариком. – Тогда держитесь, я постараюсь сделать всё чисто и быстро.
Лесник положил руку Стенина на широкий подлокотник кресла, не забыв подставить под него металлическую ванночку, видимо, на самый крайний случай, если что-то пойдёт не так, – и включил лазерное устройство.
Вжавшись в кресло, Клод зажмурил глаза, чтобы не смотреть на то, как лазерный луч разрежет металл в миилиметре от кожи, костей и сухожилий его руки. Оставалось надеяться лишь на ювелирную точность хозяина, который сделает своё дело, не обращая внимания на новые попытки всяких пупырчатых тихоходов протаранить стены его крепости.
5
– У меня плохое предчувствие, – проговорил Миллер, прислушавшись к грохоту за стеной крепости. – И вообще мне всё это не нравится!
– Что всё? – раздражённо спросил Ленков, с любопытством заглядывая за стекло одного из террариумов. – И почему тебе постоянно что-то не нравится, сияние ты моё?!
Светлячок с опаской покосился на зверомода, снова угрожающе оскалившего на него свою пасть, словно мысленно соглашаясь с недовольством своего хозяина.
– Тебе не нравится, что нас приютили в надёжном убежище в лесу, наводнённом диким прожорливым зверьём?
– Ты не насмехайся, а послушай, – насупив брови, с обидой сказал капрал.
– Слушаю тебя, луч света в тёмном царстве, – усмехнулся Айра.
– Ты, наверно, не слышал о том поверье, которое ходит среди морпехов – о Стрёмном Леснике? – спросил Миллер.
– Видимо, нет.
– Так вот, живьём Лесника мало кто видел. Зато бывалые солдаты, попадавшие в самый ад глухой чащи, в сердце болот и непроходимых джунглей, нередко слышали по ночам стук топора, того самого, которым вручную рубят деревья. Несколько чудом выживших бойцов рассказывали, что видели издалека высокого человека, преспокойно разгуливающего по лесу с топором. Так вот, говорят, что это сам дьявол, которого люди завезли сюда, на эту планету с собой.
– Что ещё за ересь? – воскликнул Ленков, посмотрев на Миллера. – Уже давно доказано, что дьявола не существует!
– Интересно, кем? Такими умниками, как ты?! Говорю тебе, что я этого Карла вижу впервые, а на Змеевике каждый землянин под колпаком у нашей секретной службы и буквально каждый на счету.
– И ты хочешь сказать, что этот Карл…
– Тс-с-с! – прошипел капрал. – У этих стен могут быть глаза и уши.
– Но он даже не высокий, а всего лишь добродушный одинокий толстяк. Может быть, слегка помешанный от одиночества и скуки, но человек. Если уж на то пошло, то если выключить свет, на Люцифера больше смахиваешь ты сам, Светляк!
– Ты, видимо, забыл, что у дьявола много имён и обличий, – огрызнулся Миллер.
– Хорошо, – сказал Ленков, подумав. – И ты предлагаешь проверить его святой водой?
Капрал рассмеялся в ответ.
– Нет, я просто советую быть осторожней и на всякий случай не заключать с ним никаких письменных договоров…
Внезапно из подсобки, в которой скрылись Стенин с Карлом, донёсся душераздирающий вопль Клода.
Ленков и Миллер ворвались в сумрачную комнату и встали на месте при виде пугающей картины. В кресле замер Стенин, на
