его собственной тонкой рубашки. Тем не менее о своем здоровье он не беспокоился.
— Я редко болею, — заверила она, но послушно продолжила подниматься по лестнице.
Все же было любопытно, куда и зачем Айнан ее ведет.
* * *
— Как красиво! — выдохнула Кейра, когда Айнан открыл неприметную дверь в стене и пропустил ее вперед.
В лицо подул приятный летний ветер. Снаружи совсем стемнело, и казалось, звезды сияют прямо над головой: протяни руку — и дотронешься.
— Из всех башен есть выходы на крепостную стену, — пояснил Айнан за ее спиной. — У этого выхода нет поста. Он охраняется только сигнальным заклятием, которое не срабатывает ни на меня, ни на того, кто идет со мной.
Кейра обернулась, не в силах сдержать улыбку. Темно, месяц только зародился, а свет, идущий снизу, с внутреннего двора, почти не достигал верха стены. Но и его было достаточно, чтобы четко различать силуэт спутника и его блестящие глаза.
— Ты часто сюда приходишь?
Кейра заметила, как Айнан пожал плечами.
— Иногда. У меня не так много свободного времени. Но порой и мне хочется уединения.
А сегодня он поделился местом своего уединения с ней. Это было по-настоящему ценно.
Кейра сделала шаг вперед, все ещё завороженная красотой такого близкого ночного неба.
— Осторожно, — теплые пальцы тут же накрыли ее запястье. — Стена всего три метра шириной. Зубцы здесь невысокие.
— Я не собираюсь свешиваться с края, — со смехом заверила Кейра и прикусила губу, когда он отпустил ее руку.
Она глубоко вздохнула и снова уставилась вверх. Как странно, в Диасе ее никогда так не завораживал вид звездного неба. Возможно, дело было в том, что в родном городе Кейры почти все здания были двух-, а за редким исключением — трехэтажными. А возможно, и более вероятно, причиной был тот, кто находился рядом с ней.
— Какая здесь высота? — спросила Кейра, осторожно приблизившись к самым зубцам.
— Пять этажей.
Казалось — выше. Кейра никогда не была любительницей высоты. До этого дня.
— Спасибо, — сказала она, снова обернувшись. — Тут потрясающе.
— Мне показалось, после дня, проведенного в душной комнате, тебе будет полезен свежий воздух, — скромно ответил Айнан.
Кейра улыбнулась, будучи не до конца уверенной в том, что он заметил в темноте ее улыбку, и продолжила осматриваться. За крепостной стеной раскинулся город. Далекие окна горели яркими огнями — Арсит еще не спал.
С другой стороны стены располагался внутренний двор замка, непривычно пустой и тихий в вечернее время — лишь молчаливая стража, несущая караул.
Кейра вздрогнула и удивленно вскинула брови, когда Айнан, только что рассуждающий об опасности приближения к краю, подошел и спокойно уселся на один из зубцов. Он ведь не упадет, правда?
Она понадеялась, что Айнан не заметит ее волнения за него. Но как бы не так. Управляющий, как всегда, замечал больше, чем ей бы хотелось.
— Я не упаду, — заверил он. — Можно сказать, я знаю здесь каждый камень.
Теперь, когда Айнан сидел на самом краю, Кейра четко видела его профиль на фоне ночного неба. Его лицо выглядело расслабленным, на губах играла легка улыбка.
Кейра подошла ближе.
— Ты любишь этот замок?
Айнан усмехнулся.
— Этот вопрос сродни вопросу о любви к родственникам, — ответил он, помолчав. — Иногда ты можешь злиться на них, даже ненавидеть, но они — твоя семья, часть тебя, от них никуда не деться.
Это Кейра могла понять. Именно такие чувства она порой и испытывала к родному отцу. Бывало, хотелось уйти из дома и никогда не возвращаться. Однако Кейра возвращалась.
— Но ты можешь уволиться, — напомнила она.
Даже если чувства, о которых говорил Айнан, схожи, в понимании Кейры, отказаться от работы и порвать с семьей — не одно и то же.
Он перевел взгляд со звезд на нее.
— Не в моем случае, — ответил без тени сомнения в голосе.
Верно. Кейра поджала губы. Как может человек, в голове которого хранится столько секретов королевской семьи, просто взять и попросить расчет? Никто его не отпустит. Путь с таких должностей — только на кладбище.
— Прости, — извинилась Кейра. — Я сказала глупость.
Но Айнан и не думал обижаться. Он покачал головой.
— Зато ты почти всегда говоришь то, что ты думаешь. В королевском замке это как глоток свежего воздуха. Ты — мой глоток свежего воздуха.
У Кейры загорелось лицо, и она возблагодарила темноту за то, что та позволила ее румянцу остаться не замеченным.
Эти слова не звучали как слащавые комплименты принца и совершенно точно не предполагали за собой ответной реакции. Айнан сам сказал, что думал, и отвернулся, посмотрел вниз.
— Как ты вообще попал на эту должность? — осторожно спросила Кейра.
Не слишком ли она лезет не в свое дело?
Для себя Кейра решила не настаивать и больше не задавать подобных вопросов, если Айнан попробует перевести тему и отшутиться. Но он не стал.
Управляющий поставил ногу рядом с собой на зубец и уперся подбородком в колено.
— Мой отец был управляющим замка. Сперва я был помощником, а после его смерти занял это место.
Кейра хотела спросить, как давно это было, но остановила себя. Это неважно. Ясно и так: не вчера. Айнан слишком уверенно вел себя в роли управляющего замка, чтобы не возникло вопросов, что он в этом статусе не первый год.
— Так ты расскажешь мне, чем занималась в Диасе? — голос Айнана вывел ее из раздумий. И теперь он вновь звучал бодро и даже немного весело. — Ты наемница, или я ошибся в своих предположениях?
— Ты запомнил из какого я города? — удивилась Кейра.
Учитывая, сколько народу ежедневно приезжает в замок, запомнить, кто и откуда, ей казалось на грани фантастики.
Айнан закатил глаза.
— Если тебе интересно, я могу пересказать имена предков леди Шарлотты до седьмого колена. Я всегда изучаю бумаги гостей, и у меня хорошая память.
— И ты любишь себя похвалить, — заметила Кейра.
— Я просто знаю свои сильные и слабые стороны, — возразил он.
— И какая из них подвигла тебя привести меня сюда? — весело поинтересовалась Кейра.
Признаться, сказав это, она ожидала, что Айнан пошутит в ответ. Но он посерьезнел.
— Однозначно: слабая. А еще эгоистичная и трусливая.
Если с эгоистичной все было ясно, то при чем тут трусость? Она не успела переспросить.
Айнан спрыгнул вниз и притянул Кейру к себе. Нежно дотронулся губами ее губ, затем коснулся своим лбом ее лба и отстранился.
— Нам лучше вернуться, — сказал, отступая. — Я обещал леди Шарлотте, что заберу тебя ненадолго.
Вот так? Хотел поцеловать и передумал? Так просто?
Возможно, хорошо
