ЦРУ начало тайно финансировать модернизацию армии «красных кхмеров». По данным исследовательской службы Конгресса США, с 1980 по 1986 годы на продовольственную, экономическую и военную помощь «красным кхмерам» было израсходовано восемьдесят пять миллионов долларов. Утечка информации произошла из-за оплошности служащего Конгресса США, получившего эти данные для составления бухгалтерской отчетности. Деньги приходили из различных фондов на счета созданной в Бангкоке формально гуманитарной организации Kampuchean Emergency Group (KEG) — главного распределителя американской финансовой помощи «красным кхмерам».
Несмотря на официальное опровержение государственного департамента США, скандал замять не удалось. Конгресс США принял специальный акт, в котором указывалось: «Все средства, не израсходованные для действий, имеющих целью увеличение, прямо или косвенно, способности „красных кхмеров“ проводить военные или военизированные действия в Кампучии, должны быть депонированы в Казначействе Соединенных Штатов». После этого государственный департамент США запретил американским должностным лицам пожимать руки представителям «красных кхмеров».
ЦРУ же нашло скрытые каналы их поддержки. Поскольку американское правительство финансировало большинство гуманитарных операций в районе таиландско-кампучийской границы, то значительная часть продовольственной и прочей благотворительной помощи доставалась подставным получателям, которые затем переправляли ее «красным кхмерам».
Американцы нашли обходные пути оказания военной, материальной и политической помощи «красным кхмерам», используя некоммунистические фракции кхмерского сопротивления: сиануковскую партию ФУНСИНЕК и прозападный НФОК во главе с Сон Саном.
С представителями кхмерского сопротивления работал Совет американской безопасности (САБ), формально общественная, неправительственная организация, с разветвленной сетью структурных подразделений. В одном из таких подразделений — Комитете за мир с позиции силы — состояли известные политики и государственные деятели США, в том числе и американский президент Рональд Рейган. В мероприятиях под эгидой САБ участвовали министр обороны США, члены Сената и Палаты представителей Конгресса США. САБ проводил в Бангкоке конференции экспертов по кампучийской проблеме, которые рекомендовали правительствам Японии, КНР и стран АСЕАН поддержать расширение военного присутствия США в регионе и наращивание военной помощи кхмерским силам сопротивления, противостоящим агрессивности советско-вьетнамского союза.
США и Китай разработали план объединения трех кхмерских антиправительственных группировок в Коалиционное правительство Демократической Кампучии (КПДК). Подобная комбинация позволяла скрывать предоставление военно-материальной помощи «красным кхмерам», которых политически прикрывали монархисты из ФУНСИНПЕК и западники из НФОК.
Сианук и Сон Сан не хотели вступать в коалицию с «красными кхмерами», но американцы их заставили. На встрече с Сиануком в Пекине 25 апреля 1981 года Временный поверенный в делах США в КНР Стэплтон Рой прямо сказал Сиануку: «Достижение всеобъемлющей коалиции [с „красными кхмерами“] значительно повысит Ваши возможности получения помощи извне, поскольку в этом случае дружественным странам будет легче помогать Вам». И действительно, после заключения союза с «красными кхмерами» ФУНСИНПЕК и НФОК стали регулярно получать американскую финансовую помощь, которая поступала по каналам ЦРУ и составляла, по разным оценкам, от семнадцати до тридцати двух миллионов долларов в год.
Ни для кого не было секретом, что ведущую роль в КПДК играли «красные кхмеры». Так, в июле 1982 года газета «Нью-Йорк Таймс» писала: «Красные кхмеры» Пол Пота контролируют главные силы кхмерских повстанцев, в то время как Сианук выполняет косметические функции». Американский политический истеблишмент отчетливо представлял себе положение дел в КПДК. Об этом свидетельствовали высказывания бывшего посла США в Камбодже в 1970—73 годах Эмори Сванка: «Третью фракцию в КПДК составляют коммунисты — „красные кхмеры“. … Их номинальный руководитель Кхиеу Самфан. Но командование армией „красных кхмеров“ и реальная власть по-прежнему в руках Пол Пота, отвратительного и дискредитированного персонажа. … Страхом перед Пол Потом объясняется принятие кхмерским народом режима НРК и отсутствие внутри Кампучии поддержки коалиции, которая ассоциируется с Пол Потом».
Вашингтон последовательно поддерживал «красных кхмеров». Бывший директор отдела Вьетнама, Лаоса и Кампучии государственного департамента США Шип Лоумэн впоследствии признал: «США одобряли возрождение и развитие политической и военной дееспособности „красных кхмеров“, начиная с 1979 года». Создание КПДК облегчило Соединенным Штатам сохранение места Кампучии в ООН за «красными кхмерами». В 1982 году представитель США в ООН Джейн Киркпатрик заявила: «Мы поддерживаем присутствие Коалиционного правительства Демократической Кампучии, включая „красных кхмеров“, в ООН».
После создания КПДК Палата представителей Конгресса США неоднократно принимала решения о выделении военной и экономической помощи некоммунистическим фракциям КПДК. Ответственность за доставку денег указанным адресатам возлагалась на Американское агентство международного развития, которое позже не смогло отчитаться за расходование десятков миллионов долларов, переданных кампучийским группам сопротивления. Персонал Агентства не посещал зоны боевых действий вооруженных формирований КПДК, поэтому не мог (или не хотел) проверить, каким именно кхмерским группировкам доставались американские деньги.
Распределением денег на месте занималось ЦРУ США, которое, по данным гонконгского журнала «Фар Истерн Экономик Ревью», сотрудничало с китайцами в поставках оружия силам Пол Пота. В прессе появились свидетельства очевидцев, рассказавших о механизмах американской военной помощи «красным кхмерам».
В 1987 году сотрудник американского консульства в Бангкоке, предъявив документ, выданный правительством США, предлагал бывшему британскому солдату «работу по контрабанде оружия для Пол Пота за оплату в золоте». В том же 1987 году бывший военнослужащий австралийской армии признался в своей причастности к секретным американским операциям по поставкам оружия «красным кхмерам».
Затем появились свидетельства двух бывших сержантов из подразделения «зеленых беретов», охранявших посольство США в Таиланде. Они утверждали, что вышестоящие командиры приказали им уничтожить документы, которые связывали американскую Объединенную военную группу помощи в Таиланде с продажей в 1988 году американских боеприпасов, гранатометов, компонентов химического оружия и взрывчатки советского производства на сумму в несколько миллионов долларов на «черном рынке» Таиланда, откуда эти товары попали к «красным кхмерам». Еще один американский военнослужащий, который знал детали вышеуказанных сделок, был убит при невыясненных обстоятельствах на новом месте службы на американской военной базе на Окинаве в Японии.
Американская помощь «красным кхмерам» вызывала возмущение в широких кругах кхмерской эмиграции, пострадавшей от правления «красных кхмеров». Организации кхмерских беженцев в США направляли президенту США Рональду Рейгану обращения с требованием осудить преступления «красных кхмеров», совершенные в Демократической Кампучии. Американский комитет солидарности с Вьетнамом, Кампучией и Лаосом поддерживал связи с НРК и проводил акции протеста (пикеты, сбор подписей, письма протеста правительству и в Конгресс США) с осуждением военно-политической и финансовой поддержки Вашингтоном «коалиции Пол Пота», а также против присутствия «красных кхмеров» в ООН. Все эти призывы остались без ответа.
Администрация Рейгана рассматривала «красных кхмеров» как важных партнеров при осуществлении тайной дипломатии США в Индокитае. В декабре 1980 года, после победы Рональда Рейгана на президентских выборах, Йенг Сари удовлетворенно сказал: «Мы связываем наши надежды с правительством Рейгана». При этом Йенг Сари намекнул на возможность сотрудничества «красных кхмеров» с антикоммунистическими группировками на юге
