щит чуть выше чем обычно. Раненый волкул не мог упустить такой возможности и рванулся в ноги Охотнику, чтобы спустя мгновение получить краем щита по хребту. Будь зверь постарше или попроворнее такой маневр не прошел бы, но молодой и хромой на переднюю лапу волкул лишь клацнул зубами возле самых сапог Аркума, так и не сумев дотянуться. Не давая зверю опомниться Охотник шагнул вперед и чуть в бок и размахнувшись рубанул тварь по шее. Хрустнул хребет и не издав ни звука волкул скончался. С силой рванув топор на себя Аркум мельком оглядел лезвие, которое к счастью не затупилось от удара об кость, и спрятав оружие поплелся на другую сторону телеги.
От увиденной картины в груди Арка похолодело. Мари и Ринала изо всех сил старались вытащить из-под мертвого кааниса Хакара, который лежал без сознания. В лучшем случае.
— Аркум, помоги! — пропыхтела Ринала, пытаясь приподнять пса.
Только что изнывавший от усталости Арк почувствовал необъяснимый прилив сил. Бросившись к девушке, но оттеснил ее в сторону, чуть присел и ухватив гончую поперек шеи с натугой распрямил ноги, приподняв тварь на пару ладоней.
Ринала тут же просунула свой посох меж челюстей мертвой твари и осторожно их разжала, освободив окровавленную руку Хакара, которую гончая не перекусила только из-за того, что сильно ослабела перед смертью. Ухватив брильемца за плечи девушки вытянули его из-под тела кааниса.
Троица тут же сгрудилась возле Хака. Мари тихо всхлипывала и обливалась слезами, но вперед Риналы не лезла. Блондинка тут же принялась проверять пульс Охотника и нашептывая слова молитвы осматривать его раны. Глаза девушки засияли колючим, холодным светом, от чего появилось стойкое ощущение, что сейчас Ринала осматривает не только наружные ранения Хакара. Аркум же, понимая, что ничем не поможет, замер рядом ожидая вердикта и напряженно вглядываясь в сторону приближающегося ухгоя.
— Живой, — пробормотала Ринала.
Мари облегченно всхлипнула, приоткрыла рот чтобы что-то спросить, но не справилась с эмоциями и снова заревела.
— Сами тут справитесь? — уточнил Аркум.
— Думаю да, — пожала плечами блондинка.
— Хорошо, Мари, охраняй ее, я к стражникам.
— Главное будь осторожен, не хватало еще чтобы тебя ранили, — серьезно предупредила его Ринала.
Кивнув Арк помчался к стражникам, к которым уже присоединились еще пятеро их соратников. Сделал это Охотник очень вовремя, под треск веток и молодых деревьев из леса вырвался ухгой. На его спине восседал дикого вида мужчина, скорее всего оборотень, и орудуя плетью и поводьями старался направлять зверя туда куда нужно. Судя по тому, что оборотень выглядел весьма потрепанным и тому, что ухгой вступил в бой только сейчас, управлять им без Слуги Нюкаты было куда сложнее чем рассчитывали те, кто устроил засаду.
Оставшиеся в живых волкулы и прочие твари приободрились и злобно рыча двинулись на начавших пятиться стражников.
— Не отступать! Щиты поднять, окружаем быка! Конница, на вас мелочь! — раздался из жидкого строя знакомый Арку голос.
Как оказалось, командовал посланным отрядом Наль, который теперь во всю старался скоординировать действия потерявших боевой дух стражников. Аркум тут же бросился к нему, на ходу прикрикнув на замявшихся стражей:
— Ну, чего встали?! Не слышали команды?!
Его возглас и то, как Охотник первым бросился к ухгою, возымели эффект. Испуганно захрапели кони, но все же сорвались вперед, понукаемые выкриками опустивших копья стражников. Оставшиеся четыре пеших воина неуверенно поспешили за Арком и их десятником, который не сильно отстал от Охотника.
— Как этого бычару победить? — на ходу спросил Наль.
— Надо с хвостом разобраться, иначе он нам не даст к самому ухгою подойти, а значит и ранить его мы не сможем.
— И как это сделать?
— Отвлеките быка, я попробую его обрубить, — как можно увереннее предложил Арк.
— Ты это уже делал, справишься? — уточнил Наль параллельно подбадривая своих бойцов.
— Один раз, хотя даже тогда условия были лучше.
Не став больше задавать вопросов Нальвус остановился в нескольких саженях перед мордой ухгоя. Его соратники встали полукругом рядом, выставив копья и прикрывшись щитами. Выкрикивая оскорбления и изредка делая выпады в сторону быка, они принялись отвлекать его внимание на себя. Естественно ни ухгою, ни его наезднику это не понравилось. На стражей тут же посыпались удары плети и быстрые выпады змеиной головы, да еще и сам бык начал бросаться на надоедливых людишек, так что долго это продолжаться не могло, рано или поздно в рядах стражников появятся жертвы.
Аркум тем временем молча принялся обходить зверя. Ни бык, ни оборотень не его спине не обращали на Охотника внимания, и он уже было решил, что все пройдет гладко, но тут в его сторону повернулся змеиная голова.
Довольно зашипев змея метнулась вперед с огромной силой впечатавшись в щит Арка. Дерево надсадно треснуло, но выдержало удар, чего не скажешь о руке, которая на несколько секунд вовсе отнялась. Отскочив на пару шагов назад и взмахнув мечом, чтобы отогнать змею, Аркум замер дожидаясь, пока к левой руке вернется чувствительность.
С противоположной стороны стражники воспользовались тем, что хвост оказался отвлечен и избавились от наездника. Один из стражей банально метнул в него копье, чем выбил из седла и подставил под удары еще пары воинов. Но как оказалось этим стражники сделали только хуже. Потерявший хоть какой-то контроль бык принялся безумно метаться от одного стража к другому, норовя если не забодать, то хотя бы шибануть копытом.
— Аркум, быстрее! — выкрикнул Наль, пытаясь прикрыть отлетевшего в сторону соратника.
Стиснув
