помощница. — Теперь у тебя есть второй уровень. Ты можешь сделать одноразовые порталы через предметы. Это куда выгоднее.
— И как это работает?
— Это очень хороший вопрос, — кивнула Лора, появляясь рядом. — Что там говорится в инструкции…
Передо мной появились вырезки из портальной книги.
«Портал представляет собой односторонний энергетический канал, связывающий две точки пространства. Для его активации требуется материальный объект-катализатор, масса которого должна быть примерно равна массе объекта, подлежащего перемещению. Больше — лучше. Портал открывается только в одном направлении и не поддерживает обратного прохождения через исходную точку.»
— В целом, понятно… — кивнул я.
Теперь проблема оставалась в том, чтобы найти что-то ненужное.
— А монстры не подойдут? — мой взгляд упал на парочку несущихся между деревьев тварей, и тут же Посейдон пронзил их несколькими десятками ледяных игл.
— Подойдут, почему нет? — кивнула Лора. — Они точно тяжелее тебя.
И только я направился к опушке, как пришло сообщение, что Трофим и Маруся уже на передовой. Весь берег был усеян обломками кораблей и дирижаблей. При этом враг все продолжал настойчиво штурмовать остров.
Но солдат пока хватало. Как и техники.
Еще один звонок.
— Да что такое! Мне дадут спокойно убивать тварей? — выпалил я, доставая трубку.
Это была Наталья.
— Михаил Викторович, — с ходу начала она. — С запада приближаются еще дирижабли. Скорее всего, они из Северной Империи. Я уже позвонила губернатору.
— Понял тебя, — и отключился.
А что я ожидал? Что они будут нападать только с одной точки? Думаю, они уже поняли, что Юлия и Павла им не пройти, вот они и разделились. Но план был ясен. Они хотят разделить всех и нанести удары со всех сторон.
— Булат, — связался я. — Нужна твоя…
И опять телефон пикнул. На этот раз это было сообщение от Лермонтова.
«Михаил, мне позвонил Эль. Западная часть моя. Не благодари.»
— Лора, детальку туда. Я хочу это видеть.
* * *
Здание администрации.
Эль не сильно переживал из-за призрачной возможности собственной смерти. И уж точно не из-за этого Исполина.
Однако про себя он холодно отметил, что тварь располагает изрядной силой. На существо не действовала добрая часть заклинаний и магических артефактов, коими была напичкана администрация.
Центральный зал, где он сошелся с Исполином, лежал в руинах. Когда-то величественная хрустальная люстра, висевшая на радость посетителям, теперь была лишь бесформенным куском искореженной металлической конструкции. Мраморный пол давно превратился в сплошное решето.
Эль стоял в эпицентре разрухи, окутанный кроваво-алой аурой. Его глаза источали багровый свет, а само тело парило в метре над землей.
Исполин же, цепляясь когтистыми лапами за остатки потолка, пристально изучал своего врага.
— Что, удивлен? Не так-то и просто меня убить, болван, — расплылся в хищной улыбке губернатор Сахарина, обнажая острые, неестественно длинные клыки.
Тварь издала пронзительный вопль и ринулась в атаку. В тот же миг Эль рассыпался на стаю летучих мышей, заставив чудовище пролететь насквозь и врезаться в уцелевшие перила.
Эль мгновенно обрел человеческую форму, схватил ошеломленного Исполина за голову и с размаху вмял ее в бетон. Раздался оглушительный хруст.
— Ну вот, еще одна дыра, — раздраженно вздохнул он, отшвыривая монстра прочь.
Тот, однако, успел вскочить на ноги и вновь прыгнул на вампира. Исполин не был смертельно опасным. Для губернатора уж точно. Но вот крайне надоедливым…
— Что же с тобой делать… — снова вздохнул вампир, с легкостью уворачиваясь от очередного когтистого взмаха. — Эх… Не хотел я этого делать, но, походу, придется…
Алая аура, клубящаяся вокруг него, вдруг ожила, разошлась в стороны густыми, плотными щупальцами, принялась заполнять собой все уцелевшее пространство зала.
— Ты, наверное, думал, что сможешь вымотать меня, после чего спокойно прикончить… Как наивно.
Красные щупальца смыкались, опутывая руины как паутина. Постепенно на их багровой поверхности начали проступать сотни крошечных, угольно-черных глаз.
— Позволь мне продемонстрировать кое-что, что я получил вместе с титулом верховного вампира. Видишь ли, это не просто управление кровью или грубая сверхсила. Да, превращение в стаю летучих мышей — забавный фокус, но, повторюсь, лишь фокус…
Уже десятки тысяч бездонных черных глаз впивались в Исполина со всех сторон. Пространство больше походило на герметично запечатанный саркофаг.
— Но почему верховный вампир столь силен? — продолжил Эль, и в его голосе зазвучали стальные нотки. — Все до безобразия просто. Он владеет сущностями. Монстрами из иных миров, чье истинное обличье просто не укладывается в твоей консервной голове… Хотя к чему эти объяснения… Ты же меня, скорее всего, не понимаешь…
Верховный вампир щелкнул пальцами, и вся эта масса глаз задрожала. Затем из алой паутины начали появляться иные части. Сперва острые, костяные клювы, потом — длинные, змеиные шеи…
Тысячи искаженных гусиных голов полезли на Исполина из каждого уголка зала. Они впивались в тварь с нечеловеческой скоростью и силой, вырывая из ее плоти целые клочья.
Лишь сейчас чудовище осознало всю глубину происходящего ужаса. Оно забилось в немой панике, издавая хриплые, захлебывающиеся звуки, пытаясь вырваться из хватки множества длинных клювов. Но это было бесполезно.
— Видишь ли, мне несколько стыдно за этот прием, ибо эти сущности обретают форму, отталкиваясь от подсознания владельца в момент его становления… И, как видишь…
Но от Исполина уже не осталось ровным счетом ничего.
— Ладно, проехали, — махнул он рукой, и кошмарное наваждение рассеялось.
Глава 24
Неприличные жесты божествам
Насколько может быть сильна армия одной страны? Сможет она справиться с несколькими странами сразу? А если на нее нападают? А если людей меньше, но каждый стоит десятерых?
Скоро мне это предстоит узнать.
Почти вся Северная Европа пошла против меня. Молчит лишь Римская Империя. Не знаю, что у них на уме, но подозреваю — их правители куда хитрее остальных.
Чует мое сердце, каждый европейский государь жаждет урвать кусок моего острова. Вероятно, где-то там, в кулуарах, Сахалин уже поделили. Главная цель их войск — захватить, убить, раздавить и уничтожить царя Михаила Кузнецова.
Н-да… Просчитались.
Франция уже отвела свои войска, а Валера приближался к Англии. Значит, вскоре еще одна страна или будет горько сожалеть, или вовсе лишится правителя.
Мне достаточно одного человека в тылу, чтобы обрушить на них ту же боль, что они принесли мне. Это шанс доказать силу даже одного из моих людей.
Валера не прятался. Он шел открыто, лоб в лоб,
