гордо неся мою фамилию. Вскоре все поймут, насколько дорого им обойдется их решение. Хотя… на Валахию у меня были совсем другие планы.
Пока я приближался к первой линии обороны моего поместья, Болванчик уже долетел до Лермонтова. То, что он показал, меня ошеломило.
— Лора, может, мы не ту магию изучаем? — вздохнул я.
— Может, и не ту…
На холме стоял Лермонтов. В его руке сверкал меч, и он размахивал им, словно дирижер палочкой, управляя целой армией мертвых.
Когда дирижабли касались земли, высаживая солдат и магов, из леса на них вырывались ожившие твари. Лермонтов же спокойно шагал между ними, срезая головы и тут же воскрешая павших.
— Удобно… Чем больше смертей, тем больше войско, — сказала Лора. — Хорошо, что он на нашей стороне.
— Да, не хотел бы я драться с ним, — кивнул я.
Этот участок острова можно было считать неприступным. Пройти Лермонтова, по моему мнению, попросту невозможно. А значит, пора заняться другой частью — той, что до сих пор продолжает нападать на мой дом, моих жен и мою семью.
Передо мной выбежало многорукое существо. Их пасти выглядывал раздвоенный язык. Глаза на тонких усиках, как у краба, смотрели на меня безэмоционально. Сам же он был размером с взрослую лошадь. Конечности острые, похожие на богомола.
Я остановился. Он почуял меня. Грудь твари вздыбилась, из пасти вырвался хриплый рык.
— Ну давай, — тихо сказал я. — Проверим.
Чудовище стремительно прыгнуло, расставив в стороны лапы.
Но замедление времени сработало стремительнее. Резкий уход в сторону. Его голова обернулась, наблюдая за мной, но уже было поздно: клинок разрезал плоть, и черная кровь брызнула на землю.
— Один есть, — стряхивая с лезвия вязкую жижу, произнес я.
— Миша, я засекла точки падения метеоритов. Оттуда лезут новые твари. Их три. Но первый совсем рядом.
— Понял, — ответил я. — Переношусь.
Как раз выскочил второй.
Телепортация сработала мгновенно — пространство вокруг сложилось, как бумага, и я оказался прямо у метеорита.
Когда мир собрался вновь, я стоял у купола. Был слышен низкий, гулкий рев, будто под землей дышало что‑то огромное. Снег испарился, превратив землю вокруг в серую массу.
Не успел я сделать и шага, как матовая поверхность купола дрогнула, и из него вышли четыре огромных минотавра. Мне уже попадалось что-то похожее в северном поясе, когда мы попали в лабиринт, вот только эти были куда больше. Глаза буквально пылали яростью. У каждого в руках была огромная секира, больше меня размером.
— Хорошо… четверо… — холодно сказал я, сжимая рукояти мечей. — Значит, придется задержаться.
Они бросились на меня одновременно.
Я ушел вниз, подсекая колено ближайшего чудовища, и раздался глухой треск. Минотавр взревел, рухнув на колени, но уже другой замахнулся огромной секирой. Клинки моих мечей вспыхнули. Блок, затем удар и ладонь с зажатым в пальцах оружием отлетает в сторону.
Два чудовища сошлись ближе. Их сила была бы достаточна, чтобы смять железо, но точно не меня. Я воспользовался собственной инерцией — короткая серия ударов по суставам, всплеск магии. Раздался грохот камней, обрывки дыхания, хруст костей.
Последний минотавр замахнулся обеими руками, будто собирался рассечь воздух надвое, и меня заодно. Но было уже поздно. Лезвие разорвало живот, и я в последний момент увернулся от брызг крови.
Когда все стихло, вокруг меня лежали трупы. От них еще исходил пар, когда я подошел к метеориту.
Черный купол излучал легкое темное свечение. Все мои органы чувств кричали о том, что внутри магия хаоса.
Я шагнул внутрь и оказался в новом пространстве. Огромная пещера, потолок которой уходил далеко вверх. Камни в стенах слегка подсвечивали пространство, и только благодаря им, мне было понятно, насколько большое это место.
В центре еще один купол на этот раз с градиентными переливами. Через него, подобно бесконечному морю, вырывались монстры. Они лезли друг за другом: когти, пасти, щупальца и глаза. Этому потоку не было конца. Грохот и рычание заполнил все вокруг.
Я сжал рукояти мечей крепче. Медлить нельзя.
Кажется, хаос всерьез решил покончить со мной, раз решил направить сюда СТОЛЬКО тварей.
Я наложил свой купол защиты поверх метеоритного. Тут же все твари начали врезаться в него не в состоянии пробраться дальше. Они скапливались, ломали друг другу кости, откусывали конечности, и делали все, чтобы выжить. Они заполняли пространство, перегружая портал.
И громоздились друг на друга до тех пор, пока что-то внутри не утихло. Монстры перестали появляться и постепенно начали залезать обратно. Кажется, с той стороны кто-то решил, что это перебор.
— Хех, мой купол оказался сильнее, — с гордостью произнес я.
Теперь надо было закрыть этот метеорит.
Сделав в куполе небольшую брешь, я начал пробираться через трупы монстров. Вонь стояла ужасная, но это издержки профессии. Таковы будни мага-истребителя.
Болванчик также помогал мне тем, что добивал еще живых тварей. Наконец, мне удалось добраться до купола, куда я и зашел.
* * *
Один из миров хаоса.
Нечто восседал на троне из энергии вселенной. В своих владениях он был всемогущим и всевластным богом, способным карать или миловать. Вокруг него в пространстве, кружили тени, нашептывая разные новости, происходящие во вселенной. Это была его личная информационная сеть. Он знал все земли, где были его легионы.
Его взгляд был прикован к парящей сфере, где плавала одинокая голубая планета. Земля. Она долго висела у него перед взором, словно заноза, которая никак не выходит. И бросить ее уже жалко. Слишком много сил было потрачено.
Его методы были отработаны до совершенства, и до этой планеты все работало. Требовалось только наполнить метеориты монстрами, отправить их на очередную планету, и потом подчинить себе ее жителей. Все просто.
С Землей же приходилось придумывать что-то новое. Те же портальные метеориты были направлены на то, чтобы хоть немного спутать землян со следа. Лопающиеся метеориты служили быстрой атаке, чтобы враг не успел приготовиться. Да еще много чего было в арсенале, и все это ради одной планеты.
Но она очень манила своими жителями. Теперь уж точно, когда на ней родились два идеальных сосуда. Если не получится их захватить при рождении, то потом уже это будет невозможно. А значит, их все равно надо будет уничтожить. И лучше это сделать, пока они не осознали свою силу.
«Великий господин» — прошептала одна из теней, пролетая мимо образа своего начальника. — «Поступил сигнал из одного из порталов… Тот, что
