class="p1">Акакий смотрел на меня с лёгким осуждением. Я отмахнулся.
Нас втащили в отдельно стоящую арку портала — и мы очутились на вершине холма. Вид — занимательный: бескрайнее поле, в центре — орчий разлом, только теперь многократно больше. Из него выходят легионы: военные, обычные орки — скелеты, полускелеты, полноценные.
Они выносили из разломов массу материалов. Выезжали исполинские машины, вроде белазов, с приделанными телегами, гружёнными стройматериалами. Орки возводили укрепления вокруг разлома.
Змейки могли лишь наблюдать и грустить. Почему? Они не самоубийцы. Всё население планеты — едва ли четверть миллиона. А орков тут уже, навскидку, только военных — несколько лямов, если не больше.
Попытался почесать репу, чтобы подумать, но руки связаны. Так что думать не получалось, хотя очень хотелось. Пока любовался на чудеса инженерии орков и размышлял, какого хрена они творят, Меди сама меня нашла.
Когда женщины злятся — прячься. Мне прятаться было некуда. Тем более это не просто женщина — женщина-змея. Кубический пипеп! Первое, что она сделала, — отрихтовала мне морду лица: раза три-четыре кончиком хвоста, потом столько же ладошкой — для полноты картины.
— Успокоилась? — первое, что спросил я, когда смог собрать глаза в кучку.
— Нет! — шипела она, видимо, ядом плюясь. — Ты их привёл в мой дом! Я отправлю тебя к ним! Мержжжкий человек!
— Меди, — начал я спокойно, — тебе не кажется, что я сам немного в шоке? Мы с ними договаривались о другом. Если бы я хотел вас уничтожить, пришёл бы сюда?
— Можжжет, ты думал, шшшто мы ужжже вшшше мертвы? И хотел проверить⁈
— Ага, и поэтому телепортировался в столицу, — покачал я головой. — Развяжи меня! Вы вообще пытались с ними поговорить?
— Не о чем нам ражжжговаривать. Ты как шшшкажал? Придёт пошшшол, потом придут ошшштальные. Потом придёшь ты — и придут много других орков в мир человеков. Так? — Я кивнул. — А это на шшшто похожжже?
— Развяжи меня — и я схожу поболтать с этими славными бело-зелёными ребятками.
Припирались мы ещё долго. Ну, как припирались? Меди ломала комедию, строила из себя обиженную девочку. Твердила одно и то же: «Ты меня предал, ты меня предал». А я приводил ей новые доводы и факты — каждый раз разные.
Каждое следующее «ты меня предал» звучало всё менее твёрдо. В итоге в конце разговора я просто получил ещё десяток пощёчин. Я был к этому готов — сразу залечивал раны. Щит ставить не стал: пусть Меди выпустит пар, не хочу, чтоб она свои лапки о мою мордочку повредила.
Когда «экзекуция» закончилась, меня наконец развязали — и Меди спихнула меня с холма, просто и без затей дав хвостом под зад. Этого я совсем не ожидал! Катился я долго. Сначала хотел остановиться, потом передумал: такой способ перемещения — тоже вариант.
Орки — точнее, их дозорные — заметили мои кульбиты. Так что, когда я подошёл, меня уже ждали. Старый знакомый Ёрн протянул руку и улыбался, будто старому другу. Но в глубине глаз я видел тревогу.
— Что у вас тут творится? Что за военная стройка? Почему не по плану? — сразу засыпал я орка вопросами.
— План рухнул, не успев толком начаться. Армия машин напала на нашу планету и на планету людей, — вздохнул Ёрн.
— Мля, да они же и так на вас нападали! — нахмурился я, ничего не понимая.
— Они стирают наши две планеты с лица вселенной! Как много лет назад — только сейчас гораздо жёстче, — тяжело выдохнул Ёрн.
— Ты мне мозг сношаешь. Давай детальнее: почему план нарушили? Где Плевр?
— На войне!
— Ррррр… — взревел я. — Начинай с момента, как я ушёл! Прошли сутки — не так много событий, думаю. Рассказывай постепенно.
И он начал свой оооочень постепенный рассказ — с вопиющими деталями. Благо, нежити в туалет не надо: иначе повествование затянулось бы на века. Если выкинуть всю воду, суть была такова:
Вскоре после моего ухода состоялось собрание некротических планет. Все единогласно решили валить в синюшный мир. Я схватался за голову, слушая это: понятно же, что там были подставные утки. Плевр мог с тем же успехом крикнуть об этом в центре столицы Великой Сходки.
Как итог — почти сразу после собрания началась массированная атака машин. Били они всего по двум мирам, но красочно и эффектно.
В прошлый раз в такой ситуации нападения на остальные планеты полностью прекращались. Сейчас же они лишь ослабли. Казалось бы — ерунда: просто усилили напор на бунтующих. Но не тут-то было!
Миллионный гарнизон орков снесли практически всухую. Появились машины, которых не видели веками, — сооружения неимоверной силы. Казалось, армия машин восстановилась и начала новую полномасштабную атаку.
Орков и вторую планету — человеческую — давили с безумной силой. Отвыкшие от сражений, они проигрывали и спешно отступали. Плевр счёл безумием сражаться в поле с машинами. Пока он героически сдерживает врага, Ёрн организует будущую оборону у разлома.
Правительство орков — как и планеты людей — вдруг резко исчезло, практически полным составом. Это сильно парализовало действия. Истинные правители, те, которых нагло сместили и которые умудрились после того выжить, конечно, брали планеты под контроль, но медленно и тяжело. У орков дела шли более-менее: они давно готовились к бунту. А вот у людей — не лучшим образом.
Я критически задумался. Можно, конечно, взять и закрыть разлом к чертям собачьим. Но тогда связь с нужными мне мирами будет потеряна. Вероятнее всего, есть ещё пути — но их надо найти.
Во-вторых, вся ситуация очень мутная. Такое впечатление, что кто-то повернул рубильник — и машины начали усиленно плодить армию. Кто крутит этот рубильник? В целом очевидно: Великая Сходка!
И что теперь делать? Забрать орков и сколько успеет людей, разорвать связь миров? А если машины откроют новые разломы? Они уже так делали. Могут опять «промахнуться» — и открыть прямо на планету змеек. Или на планету Акакия? Им и так не сладко: города разносят разломные монстры, причём очень активно. Такими темпами Землю разберут на кусочки, как мир Добромира.
Остаётся один путь — путь войны! Надо уничтожить эту армию машин раз и навсегда.
Первым делом пришлось экстренно связаться с Плевром и лететь к нему. Тот оказался не на передовой, как уверял Ёрн, а в столице. Он в срочном порядке пытался объединить планету под своим командованием, раздавал указания. Пришлось отвлечь занятого орка от важнейших дел — внести ясность и скорректировать планы.
Выяснилось: связь с другими планетами есть повсеместно, но нормально связаны лишь столичные телепорты. Только так можно быстро и
