пойманные в ловушку.
– Ты напряжен, – прошептала Янне Нильсен, стараясь, чтобы наши собеседники не услышали ее слов.
Я рассеянно кивнул, быстро стуча карандашом по лежащей передо мной бумаге. Черт. Я не слушаю, а это опасно. Ведь речь идет о покупке фирмы, которая могла бы стать интересным дополнением к нашему портфолио. А я отвлекался.
Это непрофессионально и недостойно «КОСГЕН». Раньше я мог бы сосредоточиться на важном, но сейчас все было по-другому.
Нора была здесь.
В Осло.
Рядом со мной.
Я беспокойно перебирал ногами, на затылке выступил пот, потому что все ускользало от меня, словно песок сквозь пальцы.
Когда я наконец-то во второй раз за день зашел в кофейню, раздался звонок колокольчика на двери. Прошло целых пять часов. Слишком много.
В этот раз моя миссия была другой. Я пришел с совсем другими чувствами.
Новая встреча с Норой многое открыла во мне.
Я затравленно огляделся, но нигде не мог ее найти.
– Ее здесь нет.
– Что? – я посмотрел на рыжую девушку, которая до этого стояла с Норой за стойкой. На ее лице отражалась смесь подавленности и напряжения. Опытными руками она чистила вспениватель. За несколько шагов я пересек помещение. Где-то в глубине души я осознавал, что опоздал и оказался единственным гостем. Было действительно поздно.
Слишком поздно.
– Ты случайно не знаешь, где она? – спросил я, заставляя себя не впадать в панику. Возможно, мне удастся узнать номер Норы у ее бабушки и дедушки. Теперь, когда я понял, почему она меня оттолкнула, мне нужно было поговорить с ней.
Рыжая обиженно надула губы.
– Зачем тебе?
– Ты знакома с Норой? Я имею в виду… – Я нервно убрал волосы с лица. – Вы общаетесь с ней вне работы?
– Можно и так сказать, – ответила она уклончиво, но не недружелюбно. Скорее так, словно хотела разузнать о моих намерениях, прежде чем делиться информацией.
Я облегченно выдохнул. Я не потеряю Нору снова.
– Ты хорошо ее знаешь?
– Достаточно хорошо, чтобы знать, кто ты.
Мои мысли метались, переплетались и пытались удержаться друг за друга, пока я не смог прийти к правильному выводу.
– Меня зовут Сандер, – сказал я. Если я не хотел все испортить, нужно было действовать хитро. – Нора прибыла в Осло с целью осуществить мечты своей матери, о которых она узнала из письма?
Светло-карие глаза девушки расширились от изумления.
– Нет, – пролепетала она, словно ее удивила моя идея. – К этой мысли она, честно говоря, еще не пришла. И я тоже. Нора всего лишь хотела… – Она прикусила нижнюю губу, словно уже и так сказала слишком много.
Не отводя взгляда, я наклонился над стойкой, чтобы объяснить рыжеволосой, как важно то, что я хочу сказать.
– Ладно, послушай…
– Ада.
Я кивнул.
– Ада, понимаю, что для тебя я чужой человек. Но ты подруга Норы, насколько я знаю. Я тоже хорошо ее знаю. Однако то, что произошло между нами… этого не должно было случиться. Она сказала кое-что такое, что меня сильно ранило. Тем не менее я считаю, что это было лишь предлогом, потому что она не хотела причинять себе боль. Я прав?
Всего на долю секунды, но все же я заметил, как Ада засомневалась. В ее взгляде что-то сверкнуло, как искра при неправильном подключении электропроводов.
Прямо в яблочко.
Это придало мне уверенности.
– Ладно, – я сделал глубокий вдох. – Как уже говорилось, ты, скорее всего, ее подруга, иначе бы не знала эту историю. Я неправильно оценил ситуацию, неправильно понял. Поэтому мне нужна поддержка. Ты готова мне помочь?
– Помочь? – растерянно повторила Ада, нахмурившись.
– Снова завоевать Нору.
30
Нора
Утюжок Ады превратил мои локоны в настоящие волны, и я старалась не потеть, пока возилась с щипцами для ресниц, надеясь, что не выколю себе глаз.
– Щипцы для ресниц перед или после туши?
– Желательно перед, причем следует захватывать ресницы как можно ближе к корням, чтобы они поднимались под углом. Оптимально – прижать щипцы и подержать их 5–10 секунд, – последовал недовольный ответ моей лучшей подруги, которая переодевалась в ее с Лиамом комнате.
– Я все еще не понимаю, почему ты не рассказываешь, куда мы идем, – крикнула я в коридор. Крошечная ванная комната без окон пахла спреем для волос и гелем для душа. В помещении было очень жарко, и во многом из-за того, что я надела колготки и легкое темно-синее платье, которое Ада уговорила меня купить во время нашей последней совместной прогулки по магазинам. Длинный разрез, низкий вырез на спине. У меня никогда не было более красивого и дорогого платья.
И вообще, последнюю неделю она была зациклена на том, чтобы развеселить меня этим вечером.
Ответа не последовало.
Я вздохнула и привела себя в порядок. В животе урчало, а настроение упало ниже точки замерзания. И все дело было в том, что я ненавидела сюрпризы. Выключив свет в ванной и выйдя в коридор, я замерла на месте. Ада стояла в своей любимой спортивной одежде для пробежек, даже не переодевшись. Она выглядела так, будто собиралась отдохнуть и посмотреть Netflix вместе с Лиамом.
– Что за… – начала я, сбитая с толку. Я посмотрела на нее, затем на часы – через двадцать пять минут у нас забронирован столик – и снова на свою лучшую подругу.
– Надеюсь, ты не злишься на меня, – выпалила Ада, теребя пирсинг в ухе. При этом она состроила такое невинное личико, что меня охватили неприятные подозрения. Если добавить подходящую музыку, то это станет идеальным началом для истории ужасов.
– Почему я должна злиться? – настороженно спросила я.
– Не хочу, чтобы ты шла одна. Вечер должен быть замечательным.
– О чем ты?
– Ну… – Ее прервал звонок в дверь, словно кто-то крикнул посреди сцены фильма «Снято!».
Я удивленно взглянула на Аду, которая стояла в дверях постирочной с таким выражением раскаяния на лице, что мое плохое предчувствие переросло в ужасную догадку. Сердце билось так, будто я в рекордное время поднялась на вершину горы и спустилась вниз.
– Ада Клара Йохансен, – прорычала я. – Ты что, серьезно?
Еще один звонок заставил меня вздрогнуть.
– Мне так жаль! Он все тебе объяснит! – Извинение немного напоминало скулеж щеночка, который точно знал, что натворил. – Знаю, нужно было сначала тебя спросить, но тогда бы ты точно сказала «нет».
Подождите, он?
– Он? – повторила я. – Ты что, отправляешь меня на свидание вслепую, даже не предупредив? – Скорее всего, она хотела подбодрить меня после случившегося с Сандером. Отвлечь. Но для этого было еще слишком рано, мое сердце все еще
