исцелялось. Чтобы забыть его, нужно было больше времени. По крайней мере, пара месяцев. А возможно, и целая вечность.
Теперь Ада выглядела так, словно предпочла бы сбежать из комнаты, словно ей пришлось собрать все свои ментальные силы, чтобы оставаться на месте.
– Ну… если точнее, – пробормотала она, сделала пару шагов назад и нащупала домофон, не поворачиваясь ко мне спиной. – Если точнее, это не свидание вслепую, потому что ты его знаешь.
– Что? – я ничего не понимала. – Это друг Лиама?
Ада медленно покачала головой.
– Кто же тогда… – предложение застряло в моем горле, словно большой кусок.
Ада увидела понимание, промелькнувшее на моем лице, и кивнула.
– О. Мой. Бог. Ты должна была рассказать мне об этом! Ада! По лестнице поднимается САНДЕР? Александер Скоген? Тот самый Александер Скоген?
К моему ужасу – или счастью? – мой лучшая подруга снова кивнула, даже несколько рыжих локонов выбились из прически.
– Да, нужно было рассказать, – выдохнула она. – Ты всегда можешь отказать ему. Скажи, что я застала тебя врасплох. Что ты ничего не знала. Он точно поймет. Но… нет, сначала выслушай, что он хочет сказать.
– Что? Ада, мне бы не пришлось отказывать ему прямо перед дверью нашей квартиры, если бы ты посвятила меня в свои планы заранее!
Мое сердце колотилось о ребра. Бум-бум, бум-бум! Не желая выглядеть глупо, я шла по коридору с высоко поднятой головой и прямой спиной, а мое длинное платье, словно вода, струилось за мной. Открыв дверь, я на самом деле увидела перед собой Александера Скогена.
Черт.
Он и раньше прекрасно выглядел в джинсах и походном костюме, не говоря уже о бизнес-костюме, который я видела на нем на прошлой неделе. Но никогда раньше я не видела его в черном смокинге, который сидел на парне просто идеально. Подчеркивал широкие плечи, темные волосы, выдающийся подбородок и большие руки.
Я бы постаралась скрыть такое зрелище от своего либидо. Потрясающе.
Передо мной стояло мое падение.
А я только-только начала выгонять его из своей головы. А теперь этот образ снова принесет с собой бессонные ночи, отпечатавшись на моей сетчатке.
Взгляд Сандера скользнул по мне, словно легкая, но одновременно горькая и сладкая ласка. И когда наши взгляды снова встретились, его глаза засияли, как чертово море, полное звезд. Этот яркий блеск не укрылся от меня, как и жар, без предупреждения вспыхнувший в нижней части живота. Особенно когда его взгляд дошел до моих губ, задержался там дольше, чем нужно бы, и наконец снова вернулся к моим глазам. Мне стало нехорошо, и я оперлась о раму двери, чтобы не свалиться.
– Вау.
Три буквы, одно слово. Больше ему и не нужно было, чтобы заставить мое сердце трепетать, а меня – желать все вернуть и принять другое решение. Рядом с Сандером я чувствовала себя желанной, заметной и понятой.
Идеальный симбиоз.
– Зачем ты пришел? – против моей воли в конце вопроса мой голос сорвался. Словно тонкая ветка, падающая под тяжестью страха.
Сандер улыбнулся, уголки его губ поднялись, когда он внимательно посмотрел на меня. Словно хотел вытащить мои настоящие чувства на поверхность. Эта была улыбка, превращавшая меня в мягкий воск, в нечто лишенное воли. Такая улыбка, которой он вооружился, чтобы флиртовать со мной.
Во мне пронзительно зазвенели сигналы тревоги.
Faen heller!
– Я тебя забираю, если ты не против? Сначала мы отправимся на обед, а потом я покажу одно интересное место. Но поверь, тебе это понравится. Надеюсь.
В моей голове стучало, долгое время я просто стояла и безмолвно смотрела на него. Прошла целая вечность, прежде чем я снова обрела дар речи.
– Что ты имеешь в виду? Секунду, нет… Почему ты здесь? Я имею в виду здесь, в квартире? И чего именно ты хочешь добиться этой встречей?
Долю секунды мне казалось, что я заметила на его привлекательном лице неуверенность, но она сразу исчезла.
– Чего я хочу добиться? – теперь его улыбка напомнила агрессивный оскал. – Я борюсь за нас.
Беспощадные слова, словно стрела, пронзили мое сердце. Оно просто замерло. В душе царил полный штиль. Словно в центре урагана. Потом все эти ощущения одновременно исчезли, и я несколько раз покачала головой.
– Ладно, надеюсь, было весело.
– Если тебе так нравится думать. Но я могу быть также и хорошим другом. Я просто объяснил, что не хочу проводить время без тебя, – Сандер поднял руки в открытом жесте. – Все, как ты захочешь. Но обещаю тебе, я не уйду. Останусь здесь.
На его лбу была написана решимость.
Секунду. Что?
Что случилось с моей ложью во спасение, скандалом, которые я как клин вбила между нами?
Почему он больше не обижается?
Я ничего не понимала.
– Почему ты не вернулся в кафе? – глухо спросила я.
Выражение его лица в мгновение ока стало нежным, а взгляд мягким, и в нем я видела лишь искреннюю симпатию. Внезапно я почувствовала комок в горле, пусть даже мою душу терзали тихие сомнение и беспокойство. Словно хотели убедиться, что я так просто не сдамся.
– Я снова приходил в кофейню, но ты уже ушла. Мне жаль, что тебе пришлось ждать. Потом мне удалось убедить Аду помочь устроить тебе небольшой сюрприз. Мы сбили тебя с толку, прости. Но я… – его голос был хриплым, нервным, и почему-то мне показалось это милым. Словно я смущала его. – Я не был уверен, захочешь ли ты провести со мной вечер. Тебе понравится. Обещаю.
Сознание твердило мне не делать этого, но в этот раз осколки сердца кричали громче. Это выражение лица вдобавок к его просьбе и самому его присутствию… Сандер был здесь. Здесь, со мной.
Это уже было слишком для меня. Невозможно было оставаться на ногах.
И потому я согласилась.
– Тогда поехали.
Перед входной дверью, в месте, где остановка запрещена, стоял синий Porsche Taycan с включенным аварийным сигналом. При виде машины Сандера я чуть не споткнулась о собственные ноги, на которые надела подходящие под платье черные туфли-лодочки, но в них я чувствовала себя как ребенок, только начинающий ходить. Ноги просто подкосились, и мне пришлось размахивать руками, чтобы сохранить равновесие.
Сандер с теплотой и уверенностью обхватил мое предплечье, и от этого прикосновения по всему телу побежали мурашки, особенно в местах, где кожа соприкасалась с кожей. Тело охватил нарастающий жар, симфония переполняющих меня эмоций.
– Спасибо, – пробормотала я и заметила довольную улыбку на его лице. Возможно, это было не просто весело, возможно, его слова были серьезными.
Я борюсь за нас.
Он галантно открыл пассажирскую
