себя, Зефир одновременно с этим совершил шаг к следующему бандиту, который еще даже не сообразил, что происходит, и влепил тому хлесткую пощечину левой рукой. По странному стечению обстоятельств этим человеком оказался мужик с пастью зверя, отчего его продолговатую челюсть просто вырвало из креплений черепа, а сам он улетел метров на пять в сторону.
Третьего врага добил кинжалом не растерявшийся синеволосый, который с опаской посматривал на появившегося Зефира. Тот же, не обращая внимания на спасенного, бросил взгляд на бугая и его двух оппонентов, однако там никакая помощь была не нужна, а Леопольд с лысым совместно добили последнего из семерки.
– Большое спасибо за помощь, – зазвучал нервный голос Петара, а через несколько мгновений он воскликнул удивлённо, – ты же тот новичок!
– Ага, пожалуйста, – Зефир перевел взор на лежащую на земле девушку, из которой натекло уже немало крови.
Проследив за его взглядом, синеволосый спохватился и бросился к своей торбе, что лежала неподалеку, чтобы через пару секунд поисков громко и заковыристо выругаться, а когда нежданные помощники к нему обернулись, то мужчина пояснил, параллельно достав из сумки груду осколков стекла с каплями болотного цвета жидкости:
– Зелья разбились!
К этому времени к ним подошли чернявый и бугай, а последний, озабоченно посматривая в сторону раненой, произнес совсем молодым голосом:
– Спасибо вам, друзья!
Зефир рассеянно кивнул на слова благодарности, размышляя, помочь девушке или нет, всё-таки лечебные зелья стоили дорого, а эти люди, по сути, были просто знакомыми, причем не самыми приятными. Вздохнув, молодой человек опустился на колено и снял со спины торбу, вытащив на свет целебное снадобье, и передал то магу.
Признательно кивнув, синеволосый присел рядом с тяжело дышащей девушкой, у которой из нагрудника довольно глубоко и кучно торчали два болта – один в районе лёгкого, а второй на уровне селезенки, и, откупорив пробку маленькой бутылочки, посмотрел на третьего члена своей группы:
– Габриджель, ты дергаешь болты, а я поливаю.
Тот кивнул и, бросив оружие и щит на землю, опустился на колени рядом с бессознательной лучницей, а дальше те занялись экстренным лечением. Зефир же в этот момент внимательно огляделся по сторонам: Брут уже вылез из укрытия и деловито стоял рядом, держа двумя лапами копье, оставленное в кустах, а ни один из семерых противников не подавал признаков жизни, поэтому пора было заняться мародёрством.
– Леопольд, давай соберем трофеи.
…
– Не работает! – неожиданно прозвучал расстроенный голос синеволосого, отвлекая парней от лишения ценностей очередного бандита.
К сожалению, трофеи оказались частью попорчены, а частью дрянного качества, отчего настроение молодых людей было не самым лучшим.
– Что не работает? – обернулся Зефир к магу.
– Зелье паленое, – пояснил синеволосый, что продолжал нависать над девушкой вместе с лысым Габриджелем.
– Подделка? – оторвался от работы Леопольд.
– Скорее некачественное, оно практически остановило кровь и чуть-чуть начался процесс заживления, хотя к этому времени рана должна была закрыться.
– Замечательно! – голос чернявого был возмущен до невозможности. – С нас взяли по пять серебра за флакон за какое-то нерабочее дерьмо.
– Вы в «Черной жемчужине» их брали или в «Дарах чудолесья»? – спросил глава второго отряда.
– В «Дарах», – отозвался Зефир.
– Обе лавки хоть и специализируются на алхимии, но в основном гонят всякую чепуху для красоты, отчего зелья лечения и стимуляторы у них работают через раз. У вас еще есть? – сменил тему маг, а потом быстро добавил, – мы вам все вернем, а также не претендуем на трофеи с этих козлов и отдадим пять обработанных семян вереска.
Флакончиков у Зефира больше не было, поэтому он перевел взгляд на чернявого, позволяя самому решать, как поступить. Тот же поморщился, но все же вытащил свое зелье из сумки, а затем отдал магу.
– Благодарю! – мужчина вскрыл бутылочку и начал быстро поливать из нее на раны.
– Как эти два магазина алхимии еще не сожгли за такие подставы? – поинтересовался Леопольд.
– Насколько я знаю, их держит кое-кто из теневых воротил города, да и остальная продукция у них на уровне. Таким образом, знающие искатели и авантюристы просто перестали закупать там зелья, и только новенькие иногда попадают в такие ситуации, а проблемы новичков никого не волнуют.
– Вот же ублюдки…, – проворчал чернявый.
Ситуация действительно была полный отстой. Однако плюс в ней все-таки был – Зефир и Леопольд обнаружили проблему не когда были ранены сами, что хоть как-то примиряло с действительностью. Тем временем девушка очнулась и застонала, как раз к тому моменту, как парни закончили мародерить бандитов и упаковали трофеи по сумкам.
– Это вроде получше, хотя тоже некондиция, но, думаю, через пару-тройку часов Невенка уже сможет встать на ноги, – синеволосый поднялся и подошел к Зефиру, протягивая небольшой мешочек. – Это семена, что я обещал.
Развязав завязки и заглянув внутрь, в нос молодому человеку шибанул запах фекалий, отчего тот поморщился и быстро завязал мешочек обратно. В общем-то, почему Брут, когда его недавно спрашивали, не обнаружил эти «вкусняшки», было понятно и без объяснений.
– Еще раз спасибо за помощь, два зелья мы вам вернем в Медвежути, – протянул руку для пожатия маг и добавил, – в самых близких к городу частях зоны с взаимовыручкой всё очень сложно, как видите. Однако говорят, что ситуация гораздо лучше в глубине Выдоха, вроде там люди почеловечнее будут.
Его надменный тон, которым он говорил в таверне, пропал, отчего синеволосый даже показался Зефиру нормальным парнем. Он пожал протянутую руку, а затем обратился к своим:
– Леопольд, Брут, уходим.
Обратная дорога никаких сюрпризов не принесла, вот только когда территория Выдоха закончилась, Зефир неожиданно сделал остановку у какого-то довольно высокого травянистого растения с маленькими белыми цветами и осторожно нарвал их в отдельный мешочек.
– Это для чего? – поинтересовался Леопольд, наблюдая за странным поведением лидера.
– Наш ответ «Дарам чудолесья», – туманно ответил Зефир, а потом начал пояснять обоим спутникам свою задумку, которую ему подкинула дырявая память, когда он увидел знакомое растение.
По мере рассказа выражение лиц Брута и чернявого начало проясняться, а енот даже противно захихикал, потирая лапки – ему такой план мести очень понравился.
Команда вскоре вернулась в город и сдала свои трофеи, в том числе вонючий мешочек, а Зефир забежал в ближайшую лавку к алхимику и купил у того ступку с пестиком, мелкоячеистое сито
