поросшей мхом стене можно было действительно заметить пустой, утоптанный двор без какой-либо растительности, а также то, что каменный донжон с единственной башней наверху и два внутренних деревянных строения рядом были подозрительно неповрежденными. Этот факт намекал на то, что с этим местом было не все в порядке, плюс следов искателей здесь тоже не наблюдалось, как не было в округе старых стоянок и кострищ. Иными словами, другие авантюристы за столько времени не могли пропустить замок, и сюда по-любому кто-то должен был наведываться, но видимых следов этому попросту не существовало. По сути, Зефир и выбрал-то здешний замок только в надежде, что Брут учует какой-нибудь тайник с «вкусняшкой» или спрятанные артефакты в уже обхоженном сто раз месте, которое было не очень далеко от города.
– Давайте-ка осторожно к тому большому пролому, – указал рукой командир на брешь, где отсутствовала целая секция стены.
Группа медленно подобралась к дыре, из которой открывался хороший вид на внутренний двор комплекса строений, а чутье командира не подало ни единого сигнала о наличии ловушек. Брут тоже молчал, отчего Зефир заволновался еще сильнее. Слишком здесь все было нормально: чистый двор с небольшим количеством выпавших из стены булыжников и без какой-либо растительности на голой, вытоптанной земле, тяжелая деревянная дверь донжона, призывно открытая в темноту и еще куча других мелких вещей, от которых интуиция орала благим матом. Ну не бывает так хорошо сохранившихся замков после нескольких сот лет запустения.
– Вот не хочу я туда входить, – совсем тихо сказал Леопольд. – Хоть убей.
– Брут, – повернулся лидер к еноту, а затем присел и снял с плеч сумку, начав выискивать в ней веревку. – Держи моток и привяжи где-нибудь наверху за зубец.
Получив требуемое, енот кивнул, а затем пропал из вида, оказавшись в десяти метрах над парнями. Там он нашел целый выступ на стене и привязал веревку, после чего скинул другой ее конец вниз. Молодые люди переглянулись, а затем командир ухватился за бечеву и, подергав ее, начал взбираться. Как только он оказался наверху, за ним последовал Леопольд, а Зефир еще раз огляделся.
Кусок стены, на котором они находились, был протяженностью где-то метров тридцать, а затем прилегал к донжону, куда вел пустой и темный арочный проход. Двери там никакой не стояло, то ли изначально не была предусмотрена, то ли с ней что-то случилось, однако с учетом неясных подозрений насчет двора этот путь внутрь казался командиру самым оптимальным, к тому же на него не реагировала интуиция.
Подождав, когда чернявый окажется наверху, Зефир обратился к своим спутникам и проговорил:
– Давайте потихоньку. Я первый, – и, подавая пример, пошел по стене к проходу, стараясь держаться рядом с зубцами.
Наверху сохранившаяся часть защитного сооружения была выщерблена ветром и дождем, а на ее поверхности можно было заметить пробивающуюся траву, что очень контрастировало с практически идеальным двором и другими строениями внутри. Тем не менее именно это немного успокаивало крадущихся людей и енота.
Добравшись до арки, лидер заглянул внутрь. В темном коридоре было тихо, пусто и пыльно, а также довольно темно, несмотря на пустые оконные проемы. Складывалось ощущение, что нечто не давало свету свободно распространяться, специально создавая сумерки, от которых мурашки шли по коже. Из-за этого заходить не особо хотелось, но и уходить просто так не было желания. Поэтому, сжав булки, Зефир осторожно прошёл вовнутрь, а Леопольд и Брут последовали за ним.
Коридор был прямым, а с левой стороны находились многочисленные и пустые дверные проемы, что вели в такие же пустые и заброшенные помещения. Так, неспешно продвигаясь вперед и осматривая комнаты, команда добралась до винтовой каменной лестницы с высокими бортиками, что уходила как вверх, так и вниз. Со стороны она выглядела целой и даже надежной, поэтому Зефир, немного подумав, вступил на нее и начал подниматься, пока не вышел на следующем, последнем этаже.
Здесь тоже было темно, тихо и пыльно, а влево и вправо уводили коридоры с пустыми дверными проемами. Зефир с товарищами немного ускорился и довольно быстро проверил все помещения, кроме одного. Как и ожидалось, ничего в них не было, однако здесь же на этаже находилась еще одна комната за плотно закрытой деревянной дверью.
Осторожно дёрнув ручку, командир приготовился применить немного силы, но преграда неожиданно легко поддалась и отворилась, открывая вид на мрачную, меблированную комнату, покрытую вездесущей пылью. В углу, рядом с оконным проемом, стояла одноместная кровать с обрывками каких-то тряпок на ней. Слева находился старый шкаф с отвалившимися дверцами, где висели остатки сгнивших платьев, а справа стоял обычный деревянный столик с небольшим, разбитым вдребезги зеркалом, осколки которого валялись на столешнице.
Осмотревшись и не заметив ничего интересного, Зефир хотел было уже уйти, как Брут неожиданно прошёл до подоконника и протянул лапы к стоявшей на нем маленькой, мраморной фигурке девушки с длинными волосами, что изображала какой-то танец, встав на мыски и вытянув вверх руки. Как командир не заметил предмета, когда до этого оглядывал комнату, было неясно, потому он перевел взгляд на Леопольда, что тоже в этот момент с удивлением смотрел на статуэтку в лапах Брута. И выходило, что не один Зефир страдал проблемами со зрением.
– Артефакт? – тихо спросил он у енота, подойдя немного поближе.
Мохнатый на его слова кивнул, впрочем, не отвлекаясь от рассматривания этого произведения искусства. А девушка была действительно сделана очень красиво, качественно и с любовью к деталям, а самое главное – была голенькой, отчего, видимо, енот и залип на нее.
– Что делает? – с интересом уточнил Леопольд.
Брут на это только пожал плечами и тявкнул несколько раз задумчиво.
– Не знаешь, но ничего опасного для нас? – переспросил Зефир и переглянулся с чернявым. – Ясно, тогда пакуй ее к себе и пойдем.
Енот же ответил еще одним задумчивым тявканьем, и как только командир его услышал, то попытался остановить:
– Стой! Не надо ничего активировать…
Вот только было уже немного поздновато, потому что Брут взял и потер грудь статуэтки своими маленькими черными пальцами. Секунду ничего не происходило, а затем по комнате прошлось несколько настоящих вихрей – что-то куда-то летало с огромной скоростью, полностью загораживая обзор, пока через миг мини-ураганы не улеглись, как будто их и не было, оставив ошарашенное трио замереть в комнате.
– Какого… – первым отмер Леопольд, оглядев себя с ног до головы, а затем перевел взгляд на пол рядом с собой.
То
