— да не имею права! — выразительно вытаращив глаза, ответил я. Можно сказать, что даже и не соврал.
Инминбанчжан как-то резко сникла — и ушла в сторону подъезда.
Доехал я без приключений, а вот подъем по лестнице к квартире ученицы стал для меня настоящим испытанием. Вот если бы лифт работал — но фиг там! В итоге до пятого этажа я худо-бедно дошел, потом еще пару пролетов кое-как преодолел уже чисто на морально-волевых, а дальше — все, сдох. Помню: прислонился спиной к стене, моргнул, а открыл глаза — уже почему-то сижу на полу.
Отдохнув несколько минут, я все же сумел подняться на ноги, обошел по стеночке лестничную площадку — и снова присел, уже на ступеньку. Прокуковав так еще какое-то время, обреченно нащупал в кармане телефон — хотел набрать Джу Мун Хи и сказать, что безнадежно застрял парой этажей ниже квартиры… Но тут наверху хлопнула дверь, по лестнице бойко застучали каблучки, и товарищ Джу снизошла ко мне собственной персоной — да еще и в сопровождении Хи Рен.
— Чон- сонсэнним, вам совсем плохо? — метнулась ко мне девочка.
— Ну как тебе сказать… — выговорил я.
— Водитель отзвонился, что вы вошли в подъезд — а вас все нет и нет, — сообщила мне между тем Джу Мун Хи.
— Ну, я честно попытался, — выдавил я кривую полуулыбку.
— Вижу, — кивнула моя нанимательница. — Но определенно, это не тот случай, когда пора сдаваться… Что вы скажете по поводу небольшой товарищеской помощи? — она преодолела последние разделявшие нас степени и бросила младшей сестре: — Хи Рен, ты слева.
После чего, нагнувшись, ловко закинула мою правую руку себе на плечо. То же самое проделала с другой стороны школьница. Обе выпрямились в рост — и я оказался косо висящим между ними — с уклоном в сторону малютки Хи Рен, понятно.
В момент рывка вверх в боку у меня словно бомба разорвалась — и я не сумел полностью сдержать стона — кажется, чуть не заставив этим девочку расплакаться. Но боль быстро отступила, я прошептал:
— Все нормально… — и спаянной тройкой мы двинулись вверх по лестнице.
Обувь в прихожей снимала с меня Хи Рен — Джу Мун Хи же сразу удалилась в дальнюю комнату. Так что к рабочему месту девочка сопроводила меня уже без помощи онни. И, не доведя до стола с компьютером, свернула к своему любимому диванчику:
— Чон- сонсэнним, прилягте, наверное. Отдохните.
— Да… — более чем охотно согласился я. — Сейчас… Пять минут — и буду готов… — пообещал опрометчиво.
Означенные пять растянулись на добрых пятнадцать, если не на двадцать — и все это время девочка, поджав ноги, молча просидела на полу возле диванчика, не отрывая от меня сочувственного взгляда. Что до товарища Джу, то она к нам не заходила — хотя наверняка слышала, что урок никак не начинается. Но попусту не дергала — как видно, понимала, что бесполезно.
Наконец я решил, что пауза уж слишком затягивается, и аккуратно поднялся с диванчика. Хи Рен торопливо вскочила на ноги и дернулась меня поддержать, но я остановил ее жестом:
— Все хорошо, не надо. Садись, будем работать.
Самостоятельно добрался до стола, устроился рядом со школьницей перед компьютером — и мы таки приступили к занятию.
Наверное — да что там, наверняка — это был далеко не самый выдающийся из моих уроков. Но вот девочка, на усидчивость которой мне и раньше жаловаться особо не приходилось, сегодня просто превзошла сама себя. Схватывала все на лету — а в конце написала тест на 99 баллов из 100, да и единственную ошибку допустила уже в самом последнем задании, ни с того ни сего вдруг начав торопиться. Новый личный рекорд, если что!
Увидев на экране свой результат, Хи Рен радостно взмахнула руками — и от души заехала локтем мне прямо в больной бок, случайно, конечно. Я не проронил ни звука, но все невысказанное, очевидно, отразилось у меня на лице — потому что испуганно вскрикнула уже девочка. Да так, что на возглас прибежала Джу Мун Хи — не иначе, решила, что это я за что-то бью ученицу.
Ничего, разобрались, даже сдержанно посмеялись. В очередном порыве чувств Хи Рен схватила меня за руку — и досталось уже моему сломанному мизинцу. Ох-х!..
Подкрепив силы за обедом и приняв по настоянию хозяйки какую-то импортную обезболивающую таблетку — лишней та точно не оказалась — я провел второй за день урок. И тут вышло как на качелях — я будто бы чувствовал себя уже немного лучше и увереннее, а вот школьница что-то слегка подсдулась — на «проходные» восемьдесят процентов правильных ответов она хоть и вышла, но с довольно скромным запасом.
— Завтра, если не возражаете, пришлю за вами машину к шести утра, — сказала мне товарищ Джу, провожая до дверей в конце рабочего дня. — Тогда успеете приехать до остановки лифта.
Оный как раз включили, так что вниз я спускался с комфортом.
Дома же сил у меня хватило лишь на то, чтобы намазаться бальзамом бабушки Лим — и повалиться на футон.
* * *
Следующий день дался мне уже значительно легче. И дело не только в том, что не пришлось с утра штурмовать лестницу — как и рассчитала Джу Мун Хи, лифт я застал в исправности. Главное — заметно улучшилось мое собственное состояние.
Только вот Хи Рен снова оказалась со мной в досадной противофазе. Девочка заметно нервничала — и лепила ошибки там, где я их от нее никак не ждал. В итоге оба раза едва-едва выползла на проходной балл.
В среду обе эти тенденции полностью сохранились. Я чувствовал себя уже настолько сносно, что, думаю, опоздай к лифту, вполне сумел бы без посторонней помощи подняться по лестнице — и, может быть, даже без промежуточных остановок. Что же касается моей ученицы, то ее разве что не трясло, при малейшем затруднении в ходе занятия
