изящную дугу. «Как занятно».
Однако, когда он попытался вытащить меч и отступить, он обнаружил, что лезвие опутано тонкой нитью.
«Марионеточные нити!» — воскликнул Се Цидао, занеся клинок, чтобы перерезать их. Но внезапно нити натянулись, вырвав меч Спящего дракона из его рук.
Перед ним предстала красивая молодая женщина в белых одеждах, которая, приподняв бровь, поймала меч. «Меч Спящего дракона теперь мой», — произнесла она.
Се Цидао с лёгким нахмуриванием изучал женщину: «Юная леди, вы осознаёте, что означают ваши действия?»
«Что теперь ты сможешь убить меня?» — ответила женщина, которая оказалась Бай Хехуай, божественным лекарем из долины Короля Медицины. Хотя её боевые искусства не были выдающимися, её мастерство владения марионеточными нитями превосходило многих учеников Тёмной реки.
— Боюсь, у него не будет шанса, ибо я убью тебя первым! — вскричал Му Цилинь, размахивая своим клинком, и ринулся вперёд.
Се Цидао не шелохнулся, осознавая, что эта женщина связана с Су Чжэ. Её убийство вызовет гнев Су Чжэ, что было бы невыгодно. Лучше позволить Му Цилиню разобраться с ней. Учитывая уровень боевых искусств Бай Хэхуай, Му Цилиню хватило бы одного случайного удара, чтобы победить её.
— Какая жалость, — подумал Се Цидао, слегка покачав головой.
Бай Хэхуай была в ужасе, её ноги слегка дрожали, но рука, сжимающая Меч Спящего дракона, оставалась неподвижной. Она слегка повернула его, и дождевая вода с земли мгновенно превратилась в лёд, образовав защитный барьер вокруг неё.
— Энергия ледяного меча Су Цзиньхуэя? — Му Цилинь инстинктивно замедлил своё приближение.
Однако лёд быстро растаял, обратившись в белёсый туман. В мгновение ока этот туман окутал Бай Хехуай, образовав непроницаемую завесу в радиусе трёх чжан. Удивительно, но этот туман не рассеялся, а превратился в прочный барьер, окруживший её. Му Цилинь с облегчением вздохнул и отпрыгнул на десять чжан назад.
— Это «Зона смерти семьи Вэнь» — «Три Чжана», одно из самых неприступных и ядовитых мест в мире, — произнёс Се Цидао с серьёзным видом. — Эта молодая женщина обладает особыми способностями: она владеет боевыми искусствами семьи Су Тёмной Реки и способна использовать яды семьи Вэнь. Один глоток этого яда может убить обычного человека в течение получаса.
— «Что ж, мы подождём. Не думаю, что она сможет вечно оставаться там», — произнёс Му Цилинь, вкладывая меч в ножны, и вошёл в ближайшую таверну. Посетители уже были охвачены ужасом, и, увидев его, они разбежались, словно крысы, прячась за прилавком. Му Цилинь не обратил на них внимания, усевшись за самый богато накрытый стол. Он взял куриную ножку, налил себе вина и с наслаждением принялся за трапезу. После столь долгого заточения в чёрном гробу, где он питался лишь водой и паровыми булочками, он наслаждался редким вкусом мяса, быстро очищая куриную ножку.
У Се Цидао не было времени на отдых. Он медленно обошёл белый туман, выискивая слабое место. Однако зона смерти семьи Вэнь в три чжана оказалась более непроницаемой, чем он предполагал. В ней не было просветов, хотя туман постепенно рассеивался.
— «Юная леди, твоя зона смерти в три чжана продлится недолго. Сложи оружие, и я сохраню тебе жизнь», — проникновенно произнёс Се Цидао.
— Кто сказал, что я не в состоянии поддержать её? — вопрошала Бай Хехуай с вызовом, хотя в глубине души её охватывал страх. — Ты думаешь, что я могу использовать зону смерти «Три Чжана» лишь единожды? Когда эта зона рассеется, у меня будет другая — я смогу удерживать тебя на расстоянии весь день!
Зона смерти в «Три Чжана» была средством экстренной защиты семьи Вэнь, и каждый человек мог взять с собой лишь одну дозу ядовитого порошка. Как только туман рассеется, у неё не будет запасного плана.
— Су Мую, поспеши! Су Мую, прошу тебя, поспеши! — мысленно взывала Бай Хехуай.
Му Цилинь выпил три чаши вина, а Се Цидао совершил три круга, прежде чем остановиться. Белый туман постепенно рассеивался, и в нём обнаружилось слабое место.
— Чёрт бы побрал этого Су Мую! Вечно он опаздывает! Я больше не могу терпеть! — воскликнула Бай Хехуай и метнула меч Спящего дракона в небо. — Возьми меч! Помни о своём обещании — не убивай меня, прошу, не убивай меня!
Се Цидао, слегка присев и сжимая свой клинок, совершил прыжок вверх.
Му Цилинь, с явным нежеланием откладывая трапезу, произнёс, вытирая рот: «После приятного обеда пора вернуться к делам!»
В воздухе мелькнула белоснежная рука, которая ловко поймала меч Спящего Дракона. Лёгким взмахом она отразила удар Се Цидао и, отступив вместе с мечом к Бай Хехуай, произнесла: «Я немного опоздала, но всё же успела».
Су Мую произнёс тихо: «Я немного опоздал, но всё же успел».
Се Цидао, с серьёзным видом, ответил: «Су Мую, поскольку и Патриарх, и Су Цзиньхуэй отказались от меча Спящего Дракона, вопрос о том, будет ли он принадлежать семье Се или Му, уже не имеет к тебе отношения. Зачем продолжать спор?»
— «До тех пор, пока меч Спящего дракона не будет передан кому-либо, Патриарх остаётся Патриархом, и право собственности на него по-прежнему принадлежит Патриарху», — произнёс Су Мую, склонив голову. — «Прошу вас, примите мои доводы, дядя Цидао».
— «Как жаль, что я никогда не задумывался о причинах», — произнёс Му Цилинь, неожиданно оказавшись позади Су Мую и Бай Хехуая. Его клинок, Усмиряющий демонов, был высоко поднят и стремительно опускался вниз.
— «Осторожно!» — Су Мую схватил Бай Хехуай за талию, и его движения быстро изменились, когда он уклонился в сторону. Но клинок Му Цилиня взметнулся вверх, заставив Су Мую бросить меч Спящего дракона. Су Мую взмахнул своим клинком, перехватывая меч.
— Теперь, когда он в моих руках, не помышляй о том, чтобы забрать его обратно. Уступи дорогу…
— Отойди в сторону! — взревел Му Цилинь, высоко взмахнув своим клинком, прежде чем с силой опустить его вниз.
Су Мую и Бай Хехуай благоразумно отступили на безопасное расстояние. Удар клинка вызвал мощный всплеск дождевой воды, которая во все стороны разлетелась. Се Цидао предпринял попытку отразить атаку, но не преуспел и столкнулся со стеной ближайшей таверны.
— «Сразись со мной!» — Му Цилинь пристально посмотрел на Су Мую: «Давай!» — Его клинок, Усмиряющий демонов, слегка опустился, и огненно-красная истинная ци снова окружила его.
Глаза Бай Хэхуай расширились от удивления: «Это действительно возможно?»
— Не буду, — Су Мую устремил
