сильно заболел, — вздохнул Марк, краем взгляда наблюдая за Рамирес, но девушка не выдала себя ни единым жестом. — Поэтому эскадра и задержалась в пути. Пять потерянных минут тут, десять — там. Вот путь и занял больше времени, чем предполагалось. Кстати, — добавил он, словно только что вспомнил что-то важное. — Мне нужны первичные навигационные данные для привязки.
— И где гарантия, что ты не сбежишь с ними? — с подозрением поинтересовался граф Александр.
— А где гарантия, что я не сделаю этого позже?
— Логично, — согласился граф. — Будут дому Фобос данные.
С этими словами он отключился.
— Запрос на открытие канала связи… Получен пакет данных, — подтвердил оператор.
— Отлично! — сложив руки на животе, Марк скрестил пальцы и задумчиво посмотрел на отметки объединенного флота, готового прыгнуть в неизвестность, к гибели или славе. — Немедленно отправь их на «Джина». Пусть Рид готовит привязку.
Возглавляемая «Октавианом Августом» эскадра медленно поплыла к точке встречи, оставив позади себя одинокий фрегат с активированной системой «невидимости», готовившийся сделать один маленький шаг назад по Паутине.
Глава 25 Ложная цель
Познав мир, ты станешь ученым.
Познав себя, ты будешь мудрецом.
Познав людей — параноиком.
(Марк Ортис де Фобос)
Система SCK-4530.
Орбита планеты SCK-4530-7.
350 день 566 года Потери Терры.
«Ритуалы… Опять ритуалы, — лениво раздумывал Марк, глядя на десятки лиц, ставших одной безликой стеной. — Зачем совещаться, если все решено, а договориться не получиться»?
Зато граф Александр Стофий де Пеан выглядел довольным.
— Давно Пространство не собирало такое количество вымпелов в одном месте, чтобы объединиться ради общей цели, — проникновенно сказал он, начиная этот импровизированный совет.
На его месте Марк не спешил бы радоваться. Собрать всех и объединить — разные вещи.
Удар, который они нанесут, будет не ударом единого кулака, а ударом растопыренными пальцами. А пальцы от такого удара может просто сломать.
Единственное, что оправдывает эту авантюру — их не ждут… Если их действительно не ждут.
Совещание командиров эскадр, представленных главами домов или их наследниками, было решено провести дистанционно. После ловушки на Великом базаре старые враги и временные друзья не горели желанием собираться в одном месте. Даже если это будет борт боевого корабля. Особенно если это будет борт боевого корабля старых врагов!
Зачем оно вообще понадобилось, Марк не понимал. Выработать общий план действий? Так он прост — сделать два прыжка, нанести удар и стремительно отступить, пока им не надрали задницу. Простой и понятный план, рассчитывать на что-то большее не стоит. Не с их сборной солянкой.
И это в идеале. А он предвидел сложности. Например, привязка — каждая эскадра будет совершать ее самостоятельно. А скорость привязки базируется на трех китах: искины кораблей, астронавигаторы и количестве вымпелов, хотя в данном случае правильнее сказать — общий тоннаж флота. И у каждой из эскадр эти показатели разные. Для синхронизации прыжка все корабли должны быть присоединены к единой командной сети, объединяя возможности корабельных искинов и астронавигаторов. Но враждующие дома на это не пойдут. Не потому что опасно, а потому что урон чести. Действовать совместно они еще могут, но действовать вместе — это уже извините.
Странные люди с их странными представлениями. Странные и глупые…
Впрочем, отсутствие единой командной сети ему было только на руку. Как истинный джентльмен, Марк готов был пропустить вперед все корабли союзников. Вдруг наемники решили устроить засаду прямо перед Элиозом.
А он лучше немного задержится в системе. И вовсе не потому что боится засады. Если граф Александр не дурак, а он не дурак, то обязательно проверит следующую точку перед прыжком. В его эскадре есть «невидимка». И даже современнее «Джина».
Краем уха слушая поток велеречивых банальностей от графа Александра, Марк вновь посмотрел на одинокую зеленую отметку корабля, висевшего в зоне перехода в которой появилась эскадра дома Фобос.
Вся надежда на него.
Как и предполагал Марк, активность местного светила была сродни слабому обстрелу. Щиты «Джина» просели на пять процентов, что было неприятно, но терпимо. Несмотря на «обстрел» затаившийся под системой невидимости фрегат терпеливо ждал, словно затаившаяся в траве змея.
В последовавших за речью графа Александра обсуждениях, больше похожих на разговор глухих, не слышащих друг-друга спорщиков, Марк не участвовал. Слишком много не ладящих друг с другом домов собралось сегодня в одном месте. Договориться они не могли. Не стоило и пытаться.
Графу Александру, как собравшему всю эту банду, следовало сразу потребовать главенства на время рейда. Жестко потребовать! Отсеяв всех несогласных. Только у него есть… были ключи к «черному ходу» Элиоза. И он мог позволить себе диктовать условия.
Не захотел.
Зачем-то решил устроить обсуждение.
Зря.
С политической точки зрения это может и выгодно, а с военной — глупость, граничащая с самоубийством.
«Что и требовалось доказать, эти обезьяны подчиняются только силе», — подумал Марк, когда раздались первые выкрики.
Спор плавно перетек в ругань. Теперь на общем канале творилась словесная вакханалия. Граф Александр пытался всех урезонить, но его мало кто слушал.
— Август, отключи звук и микрофон, — тихо потребовал Марк. — У меня голова болит от этих криков. Сообщи, если кто-нибудь из этих клоунов обратится лично ко мне.
Звук пропал, остались только гримасничающие на голоэкране лица. Марк вновь посмотрел на зеленую точку. Хороший план должен включать в себя подплан на случай провала хорошего плана.
А с другой стороны, может ли проваленный план быть хорошим? Интересный вопрос. Практически философский. И обсудить его не с кем. Джи осталась со своей «Веселой Волчицей». Аэлла и вовсе в Игнисе.
Минут двадцать спустя, так ничего и не решив, совет закончился и корабли стали готовиться к привязке.
Перед полетом Марк хорошо изучил «поле», на котором ему придется действовать. В том числе и эту систему. Зона перехода в SCT-1021, следующий прыжок из которой приведет прямиком к Элиозу, располагалась довольно близко
