– Я также связался с твоими нанятыми ранее беспризорниками и хорошенько их потряс на предмет покидавших квартал людей. Знаешь, а они оказались не так уж и бесполезны, просто с тобой не спешили делиться информацией, поскольку ты перестал тогда бы им платить.
– Так я и перестал.
– Этой подлянки они от тебя не ожидали. Они хотели подольше посидеть на денежной сиське. – Его голос становился тише, а поза все более расслабленной. – инспектор явно очень устал.
– Что они сказали?
– Подтвердили, что ты был прав. Обо всех постах и полицейских облавах предупреждали заранее. Я даже раз попробовал поставить пост, так определенная карета из вашего квартала перестала показываться. У мелкого оказалась отличная память на детали.
– Тонни, – буркнул я, словно признаваясь в своей некомпетентности. Ну не было у меня опыта работы с людьми. Я и представить не мог, что мне не предоставят то, за что я заплатил, а будут и дальше тянуть и тянуть.
– Да, верно.
– А плохие? – быстро спросил я, видя, что он может заснуть в любой момент, даже в такой неудобной позе.
– Плохие в том, что Джеймс точно в этом замешан. Мои люди видели, как он встречался с хозяином вышеупомянутой кареты, и потом она не показывалась из квартала.
– А кто это был? Вы видели? – жадно воскликнул я. Оказывается, он видел Кукольника.
– К сожалению, нет, я его не видел, – признался Дрейк. – Он был закутан в плащ, и цилиндр опущен на самые брови.
– Но вы хотели устроить им ловушку! – напомнил я. – Удалось?
– Почти. С ним в карете приехали два человека, за которыми я установил слежку и узнал их личности, а также узнал, что они активно ищут новую жертву.
– Как это? – удивился я.
– Как и все богатые аристократы, которые хотят развлечься, покупают у родителей девушек на ночь.
– Вы же говорили, что из-за Кукольника это почти прекратилось, – удивился я, вспомнив наш старый разговор.
– У тех, кто хоть как-то сводит концы с концами, да, но люди в доках при виде десяти гиней маму родную продадут, не то что дочь.
– А-а-а, – протянул я, понимая, – поэтому-то все больше жертв находят возле доков. Ему стало трудно искать девушек в других районах.
– Верно мыслишь, парень. – Голос инспектора стал едва слышен, а когда я попытался спросить еще, ответом мне стало только спокойное и ровное дыхание.
Стараясь не шуметь, я сходил за пледом и укрыл его, а потом сел на кровать.
«Хорошо, что хоть с учебой вопрос решен», – думал я, смотря на безмятежное лицо инспектора. Я впервые его таким видел. Обычно он был всегда чем-то озабочен, а тут просто чистое и расслабленное выражение лица уставшего человека.
«Какую, интересно, ловушку приготовил инспектор? – мучился я в догадках все время, пока он спал. – Заснул он, конечно, вообще не вовремя. Хоть бы поделился».
Мощный зевок и урчание живота сбросили с меня дрему. Я так и оставался на кровати все то время, что Дрейк спал, боясь его разбудить.
– Я что, уснул? – удивился Дрейк, отбрасывая плед в сторону и вставая с кресла. – Безумная выдалась неделька, прости меня, Рэдж.
– Ничего страшного, сэр, – пожал плечами я, вставая с кровати, – пока вы спали, я думал: какой у нас план?
– Поймать двух ублюдков. – Его лицо напряглось. – Но если Кукольника ждет виселица, то вот насчет Джеймса я пока не решил. Сделаю это, когда посмотрю ему в глаза и скажу, что он предал меня.
– Так что насчет ловушки? – снова напомнил я.
– Я знаю, кто будет следующей жертвой, так что все, что нам с тобой нужно, – это проследить за девушкой. Она выведет нас на убийц.
– А сколько нам ждать? – удивился я.
– Думаю, день-два – не больше. – Он с хрустом потянулся. – В общем, одевайся, собирай вещи. Пока поживешь у меня, чтобы я за тобой не бегал в такую даль.
– Может, есть смысл снять комнату в ее доме? Тогда я смог бы следить за ней, – предложил я.
– Хорошая идея, парень, но у меня есть кому за ней проследить, – улыбнулся он, похлопав меня по плечу. – У тебя своя роль в нашей пьесе: будешь отвлекать Кукольника, пока я разбираюсь с его охраной и Джеймсом.
– Джеймс что, тоже участвует в этом?! – ахнул я.
– Нет, конечно, он просто сливает информацию, но в этот раз я сам приведу его туда. Пусть увидит все своими глазами.
– Хорошо. – Я стал собираться. Благо вещей с собой у меня было немного. Покидав все в саквояж, я надел котелок. – Я готов.
– Отлично, за комнату ты заплатил?
– Еще на три дня вперед.
– Отлично, тогда сейчас подгоню фургон, и ты туда сядешь. Постарайся сделать это быстро, чтобы немного сбить с толку сыщиков, следящих за тобой.
– Но они же все равно увидят саквояж и меня.
– Твою сумку – нет. – Он забрал ее у меня. – А на тебя пусть смотрят, мы поедем быстро и скоро поменяем фургон. В общем, это не твоя забота, парень, у меня все продумано. И не таких обламывали. Просто делай, что тебе говорят.
Жилье у инспектора было, мягко говоря, удручающее и странное. Нет, все было чисто и вполне пристойно, было видно, что кто-то периодически у него убирается. Но, согласитесь, двухэтажный дом, в котором только одна жилая комната с одной кроватью и шкафом, выглядит странно. Все. Больше я ничего не нашел во всем огромном доме. Ни стула, ни стола, ни вилки с тарелкой. Было такое впечатление, что он тут только спит и менять ничего не собирается, поскольку его все устраивает. Хотя в шкафу висели три чистых и отглаженных костюма с бирками химчистки.
«Вот почему он всегда так хорошо выглядит». При моих текущих финансах сдавать белье в химчистку мне было не по карману, так что приходилось все стирать и гладить по старинке, самому.
Оставив меня одного в доме и убедившись, что тайная полиция меня потеряла, Дрейк отправился по делам. Хорошо хоть еды принес, которую ничем, кроме как руками, есть было нельзя. Но, как говорится, голод не тетка, поэтому я, наплевав на этикет, ел руками и кашу, и мясную подливу. Благо хлебные лепешки он мне оставил.
– Даже книг у вас нет, инспектор, – посетовал я, вторично обойдя дом в надежде найти хоть что-то, чем можно было бы себя занять, но тщетно. От полного безделья пришлось просто лечь спать.
– Рэдж, вставай! Рэдж! – Я проснулся, потому что меня трясли как грушу, и спросонья заворочался, не понимая, что происходит. Открыв глаза, я увидел над собой инспектора.
– Дрейк? Что случилось?
– Собирайся быстрее! – Он был взволнован, на одежде были большие сырые пятна, а правая пола пальто была насквозь мокрая.
Вспомнив, зачем я здесь вообще, я быстро умылся и натянул на себя пальто. По утрам и ночью сейчас стало очень холодно. Ветер с Темзы все ожесточеннее раздувал полы одежды и, добираясь до тела, заставлял вздрагивать от холода. На улице, напоминая о наступлении осени, шел сильный дождь, под который, видимо, и попал инспектор. Кутаясь в пальто, я быстро добежал до фургона и сел рядом с Дрейком, стараясь не обращать внимания на струи дождя, которые ветер закидывал нам на козлы. Фонари освещали улицу, но не дальше четырех шагов, и рассмотреть что-либо вдалеке не представлялось возможным.
