Он откладывает в сторону те материалы, что потенциально могут меня заинтересовать, и тут же начинает пролистывать следующее издание.
И когда мы отбираем все газеты с упоминаниями нужных событий, он просто сидит рядом, пока я вчитываюсь в мелкие строчки текста.
К сожалению, это всё не то: кроме общих описаний происшествия в доме Богдана в июле 2002 года, практически того же, что мне и так уже было известно, в статьях не содержится какой-либо полезной информации. Сухой текст лишь ещё больше расстраивает меня, и я стискиваю руки в кулаки, признавая поражение.
Максим усмехается:
– Ну ты же не рассчитывала всерьёз найти нечто познавательное в газетах?!
– Я думала, что узнаю, куда больше, чем тут значится, – признаюсь ему.
Максим склоняется ближе ко мне, вчитываясь в статью, которая лежит передо мной на столе.
– Давай посмотрим. – говорит мне. – Что нам известно? Пятеро неизвестных ворвались в частный дом Тагоевых по улице Солнечной, жестоко убили мужчин: Тагоева Д., 52 лет, Ильясова Д., 32 года, Ильясова Р., 4 года, избили женщин – хозяйку и её дочь, изнасиловали двух девушек из обслуги, учинили пожар и скрылись с места преступления. Позднее ответственность за содеянное взяла на себя объединённая бандитская группировка «Заречная», пояснив, что Тагоевы отказались сотрудничать на выгодных условиях и перестали оплачивать услуги «крышевания», очевидно, решив уйти в легальный бизнес. Ну, пока, вроде, всё понятно. Почему тебя заинтересовало это дело?
– Потому что я уверена, что никакая ОПГ этого не делала, – вырывается у меня, и я прикусываю себе язык.
Давай, Ася, ещё скажи, что подозреваешь собственного папочку в таких зверствах!
– Я не буду тебе ничего обещать, но постараюсь пробить через знакомых в МВД про это дело, раз тебе так это интересно. Но только, – Максим лихо прищуривается, – мне потребуется плата.
– Какая ещё плата? – с подозрением уточняю у него.
– Если получится разгромная статья, я – твой соавтор!
Он тихо смеётся, и я не могу сдержать улыбки, окончательно расслабляясь. Он вовсе не собирается ко мне подкатывать!
В хорошем расположении духа я вызваниваю водителя, еду домой, поглаживая гладкие лепестки и шершавые серединки ромашек. Даже не обращаю внимание на выразительный взгляд, которым Элеонора провожает меня с букетиком в руках, когда мы встречаемся в коридоре второго этажа. Плевать мне на эту грымзу, просто плевать!
Следующие пару дней мы с Максимом изредка созваниваемся или списываемся и часто шушукаемся между парами, обсуждая статью и всё, что он по крупицам узнаёт то там, то тут. И больше всего мы ждём, когда его дядя вышлет счёт за препарат для бабушки и пересылку.
В очередной день, когда я уже привычно сбегаю после окончания занятий, Максим неожиданно окликает меня уже на улице.
– Ася! Счёт пришёл.
Я испуганно озираюсь по сторонам, но не вижу машину Алима и резко отвожу Макса в сторону, хватая за рукав.
– Ты чего? – улыбается парень.
– Ничего, – шиплю в ответ. – Просто отойдём подальше от центрального входа.
– Ладно.
Когда мне кажется, что мы уже достаточно далеко и скрыты выступом здания, я торможу, и Макс врезается мне в спину.
– Ну что там? – спрашиваю у него нетерпеливо.
– Дорого, Ася, выходит, – предупреждает он, открывая электронный документ.
– Это за целый курс? – От семизначной цифры мои глаза лезут на лоб.
– Да, – вздыхает знакомый, – и, Ася, в случае положительной динамики, может понадобиться и второй, третий, пятый… Иначе это всё не имеет смысла.
– Хорошо, – киваю я, мысленно выстраивая план убеждения Богдана. – Когда нужно перевести деньги?
– Чем раньше, тем быстрее…
– Я поняла. Спасибо, я постараюсь оплатить сегодня-завтра, максимум, в течение трёх-пяти дней. Перешли мне, пожалуйста, этот счёт.
– Мне приятно тебе помочь, Ася. Всегда. Что бы это ни было. Ты можешь рассчитывать на мою помощь.
– Спасибо, Максим. Ты хороший друг.
Парень улыбается и вдруг наклоняется к моему лицу, резко выдыхая:
– У тебя карандаш на щеке.
– Где? – хмурюсь я.
Рука взмывает вверх, и я тру пальцами кожу. Максим отрицательно качает головой, поднимает руку и кладёт поверх моей, направляя и указывая на нужные места.
– Здесь, Ася, и тут…
Он так стремительно накрывает мои губы поцелуем, что я даже не успеваю понять, как именно это произошло. Лишь чувствую какую-то беспомощную слабость, пока стою, стиснув зубы, и дожидаюсь, когда это безобразие закончится.
Максим, осознав, что я не собираюсь отвечать взаимностью, отстраняется от меня. Возможно, он собирается извиниться или сказать какую-то колкость, я не знаю. И не дожидаюсь.
Луплю его по лицу и отчётливо произношу каждое слово стальным тоном:
– Никогда больше не смей так делать! Я не ищу приключений, Максим, не собираюсь ни с кем флиртовать, да и поводов думать иначе тебе не давала! Мы могли бы общаться, дружить, но вижу, что я ошибалась на твой счёт. И ты ошибся, меня не интересуют романы!
