лапы, то смерть покажется мне лучшим выходом.
- Послушай, ты... - не выдержал вампир, вклиниваясь в наш диалог. - Не знаю, откуда ты знаешь её, но учти, Катя - моя хетаэра.
Я удивлённо воззрилась на Д'анавара, собираясь возразить, но промолчала, решив, что это был лишь способ уберечь меня от посягательств Небироса.
- И если ты хоть пальцем к ней прикоснёшься, я убью тебя! Хотя, о чём это я, - зло сощурил глаза вампир. - Я и так собирался это сделать. Так что убирайся прочь с границы, пока цел! И демонов своих захвати!
- Серьёзно? - хохотнул демон, откровенно веселясь. - Смеешь мне приказывать? Думаешь, одолеешь меня? Глупец! Не знаю, что означает «хетаэра», но мне плевать, я заберу её, и ты меня не остановишь.
Окинув Небироса мрачным взглядом, Д'анавар откинул полу плаща, доставая из ножен сверкнувший голубым металлом меч.
- Уведите девушку отсюда, - бросил он командиру отряда, и шагнул к демону.
Вампиры шустро подхватили меня под руки, и не успела я сообразить, как они оттащили меня вверх по склону, где мы спрятались за большим каменным гребнем, уместившись туда всей дружной компанией.
- Куда? - нахмурился Небирос, делая шаг вперёд, и чуть было не врезался в Д'анавара, перекрывшего ему путь.
- Не так быстро, демон, - прорычал вампир, отступая назад. - Сначала тебе придется сразиться со мной.
- Ну, смотри, - равнодушно ответил демон, - ты сам напросился.
Его руки окутало багровое пламя, и в Д'анавара полетел огненный шар. Охнув, я приложила ладонь ко рту, с тревогой ожидая, что предпримет вампир. Но тот быстро взмахнул мечом, и словно бейсбольной битой, играючи отбил демонический фаербол. Сгусток огня врезался в склон холма неподалеку от нас, и я испуганно вжалась в самый угол нашего ненадежного укрытия. Трава в месте удара осыпалась пеплом, а земля спеклась и задымилась.
- Это всё, на что ты способен? - издевательски хмыкнул вампир, держа меч наготове.
- Ах, ты!.. - в руках разъярённого демона материализовался огненный меч, и он, недолго думая, бросился на противника.
Я в инстинктивно дёрнулась, переживая за Д’анавара, и долговязый командир, сердито сверкнув чёрными глазами, схватил меня за руку.
- Куда собралась? Умереть хочешь? - он, видно, решил, что я кинулась вампиру на выручку.
- Даже и не думала, - недовольно нахмурившись, выдернула руку из его хватки и, вскинув голову, с волнением посмотрела в сторону Д'анавара.
Мечи вампира и демона встретились, причём голубая сталь ничуть не уступала тому затвердевшему огню, из которого состояло оружие Небироса. Только вот, Д'анавар едва сдерживал неистовую атаку демона, уйдя при этом в глухую оборону. Сказывалась разница в силе - вампир был более быстрым, демон же брал мощью. Сталкиваясь с металлом, огонь с шипением безуспешно пытался перекинуться на него, но тут же бессильно соскальзывал назад, словно живой.
Но вот, в какой-то момент Д'анавар сумел оттеснить врага, а затем, сделав ложный выпад, проворно скользнул Небиросу за спину. Предвидя, что сейчас произойдет, я невольно вздрогнула, некстати вспоминая о пережитом по вине вампирского владыки кошмаре. Демон же, когда в его шею вонзились клыки вампира, взревел, словно раненый зверь, и, перехватив кровопийцу за руку, с хеканьем перекинул его через себя, отбросив на несколько метров в сторону. Тут же, не медля, рванул к нему, замахиваясь мечом, и рубанул по лежащему на земле противнику.
Вскрикнув, я зажмурилась, боясь увидеть ужасную картину, но тут же снова открыла глаза, и с радостью выдохнула. Вампир в последний момент ускользнул от удара, и меч успел его задеть лишь вскользь. Вскочив на ноги, Д’анавар встал напротив демона, одной рукой удерживая клинок, а второй держась за окровавленный бок, и Небирос тоже, не спеша снова нападать, замер на месте, сверля вампира злым взглядом. Глядя на сочащееся кровью плечо демона, я поняла, что и ему неслабо досталось.
- Хоть твоя кровь на вкус, как дерьмо, - ядовито улыбнулся вампир, сплюнув себе под ноги, - но с неё тоже есть толк.
Он отнял руку, выпрямляясь, рана на боку задымилась, и вся кровь, что просочилась наружу, испарилась без следа. За считанные секунды от пореза осталась лишь прореха в рубахе - скорость регенерация у вампира оказалась просто фантастической. Развязав завязки на шее, Д'анавар скинул с себя изрезанный в клочья плащ, и снова принял боевую стойку.
- Мерзавец, - поморщился Небирос, опуская клинок и поводя плечами. - Только всё это зря. Души убитых дали мне достаточно энергии, чтобы не обращать внимания на такие мелочи, как твой укус.
Едва договорив, он снова атаковал, размахивая мечом так быстро, что тот слился в одну гудящую дугу, и вампиру пришлось вновь отступить, чтобы не угодить в эту мясорубку. Я не успевала следить за ними, так стремительно они двигались. Сияние огня и блеск стали слились воедино, нелюди бились молча, полностью сконцентрировавшись на поединке.
С замиранием сердца я наблюдала за ними, а в голове крутились мысли о том, чем же мне помочь вампиру. Хоть он ещё тот гад, и из-за него я чуть не умерла, но он всё же встал на мою защиту. Да и альтернатива была гораздо хуже. Не думаю, что демон будет столь же лоялен ко мне - по нему видно, что он привык к безоговорочному подчинению. А уж то, что я его так сильно заинтересовала, пугало так вообще до чёртиков.
Короткий, полный страданий крик вырвал меня из оцепенения. Кружащиеся в смертельном танце враги остановились, и я увидела, как Д'анавар с искаженным от боли лицом падает наземь. Грудь вампира рассекла глубокая рваная рана, края которой почему-то сочились зелёным, мужчина захрипел, и его тело забилось в судорогах.
Чуть ли не плача от бессилия, я обернулась на остальных вампиров, и увидела, как напряжены их лица. Словно они были готовы в любую секунду броситься на врага, даже зная, что погибнут. Наверное, только приказ оберегать меня останавливал их от самоубийственного порыва. Или же то был командир, вставший у них на пути. Мужчина был мрачнее тучи, и его пальцы на эфесе меча нервно подрагивали, но он не спешил прийти на выручку владыке, явно пребывая в сомнениях.
С довольным видом Небирос подошёл к Д’анавару, наклонился и криво усмехнулся.
- Ну что, не так уж ты и живуч, как думал, да? Не понимаешь, что с тобой? О, это моя особая магия - смертельное проклятие. Специально для таких, как ты,
