что так и стоял к нему спиной.
Каким-то образом тот, даже не глядя на сыщика, почуял, что он чуть было не нарушил запрет.
- Смотри только на меня, слышишь? Осталось пройти всего ничего, так что, будь добр, продержись ещё немного. Не хочу потом вытаскивать тебя из лап древнего зла, что охраняет это место.
- Спасибо, - пробормотал наг, начиная понимать, что его долг перед лесовиком скоро станет совсем непомерным.
Спустя недолгое время огни вокруг начали исчезать, и, дойдя до невидимой Эбрету черты, Лоарн, наконец, остановился. Махнул рукой герцогу и снова пропал. Отдышавшись, Эбрет уже без какой-либо опаски прошёл сквозь отделяющую обычный мир от потайного преграду, и тяжело прислонился к первому попавшемуся дереву.
Ему была нужна передышка, дорога вымотала нага, и от слабости и боли подкашивались ноги. Лесовик, глянув на него понимающе, уселся прямо на землю, и Эбрет тоже сел, опершись спиной о дерево. Оглядевшись, он увидел, что лес вокруг поредел, а значит, они почти на месте.
- Что думаешь делать дальше? - неожиданно поинтересовался Лоарн. - Ты говорил, «Око» явило тебе приграничную заставу вампиров, и прямо сейчас там идёт сражение с демонами? Значит, артефакт там? Сможешь ли найти его в таком состоянии?
- А куда я денусь? - невесело усмехнулся Эбрет. - Не переживай, справлюсь. Ты мне и так очень помог.
- Пожалуй, - протянул задумчиво Лоарн, - я всё же отправлюсь с тобой. С вампирами, в отличие от дриад, мы в хороших отношениях, так что пора нанести им визит вежливости.
Глава 68
Отряд вооружённых, затянутых в кожаную броню светловолосых эльфов, верхом на белоснежных хорсах, окружил демона. Один из них, в чьих руках был лук, а за спиной болтался колчан, грациозно соскользнул на землю, и, вложив новую стрелу, нацелил оружие на Небироса.
- Отойди от него, урод! - грозно выкрикнул он демону.
Я в шоке уставилась на беловолосого стройного парня в зелёном плаще, и зацепилась взглядом за его острые уши.
Ну, надо же! Живой эльф! Похож на сказочного принца: красивый, изящный, но не лишен мужественности. Длинные волосы по бокам заплетены в косички, щёку рассекает шрам, который эльфа только украшает. И весь из себя важный, смотрит надменно, словно одолжение делает. При других обстоятельствах так бы и продолжила глазеть на него, но для любопытства время было не подходящее.
Сзади подбежали вампиры, и глава отряда, покосившись на меня с неодобрением, выстроил из бойцов заслон, ограждая от демона и всех эльфов вместе взятых. Небирос же, скривившись и отчего-то держась за грудь, опустил меч и повернулся к новым противникам.
- Эльфы, - зло выплюнул он. - Терпеть не могу вашу магию. Ничего, скоро моя армия доберется и до вас.
- Отойди, я сказал! - повторил парень, не обращая внимания на его высказывания.
Его воины резво спешились, и круг эльфов ощетинился мечами,
- Разумеется, - с яростью произнёс демон, - сразу, как прикончу ублюдка. Хотя...
Небирос посмотрел вдаль, и в его глазах промелькнуло беспокойство. Он сделал шаг назад и снова уставился на эльфа.
- В принципе, он и сам скоро сдохнет. Нет смысла тратить на него силы, - демон бросил на меня взгляд, и я прочитала в нём обещание. Простое и понятное без слов - он не забудет про меня, и сделает всё, чтобы исполнить свое желание.
Я вновь ощутила липкий страх и полную беспомощность. И остро ощутила, как мне не хватает Эбрета. Рядом с ним я чувствовала себя не такой одинокой, и он совершенно искренне пытался защитить меня от всех возможных опасностей этого мира. Где же тебя носит, сыщик?
Сверкнула вспышка телепорта, и демон исчез. В то место, где он только что стоял, со свистом рассекая воздух, запоздало прилетела стрела.
Я обернулась, и в свете зарева над крепостью увидела спешащие к нам с разных сторон отряды вампиров и эльфов. Стало ясно, отчего вдруг демон решил сбежать. Даже ему с его мощью не совладать сразу со всеми. Что же за стрелы у них такие?
- Вот же выродок, - недовольно посмотрел эльф на то место, где секунду назад был Небирос.
Опустил лук и окликнул кого-то по имени. Из гущи толпящихся рядом воинов, едва протолкавшись сквозь них, вышел маленький и какой-то невыразительный по меркам эльфов тип, одетый в просторные светло-зелёные одежды, и вопросительно уставился на призвавшего его парня.
То, что беловолосый здесь главный, я уже поняла, но меня больше волновало, что он собирается делать теперь, когда демон сбежал. Лежащий у ног эльфа Д'анавар сейчас как никогда был похож на канонного вампира: такой же мёртвенно-бледный, и такой же неживой. Надеюсь, он не решил его добить?
- Посмотри, что с ним, - скомандовал он недоэльфу, и тот послушно склонился над Д'анаваром. Провел рукой над его телом, и с испугом отпрянул назад.
- Он... - пролепетал этот странный индивид. - На нём проклятие! Я не смогу это исцелить! Проклятие? Моё сердце тревожно сжалось. Это что, значит, Д'анавара не спасти?
Я проскользнула мимо вампиров, подскочила к мужчине, и, не обращая внимания на удивлённые взгляды остальных эльфов, схватила его за плечи.
- Как это не можешь?! - воскликнула я возмущённо. - Да ты хоть знаешь, кто он такой?
Целитель ошарашенно глянул на меня, и попытался отстраниться, но я так крепко вцепилась в него, что ему это не удалось.
- Простите, - виновато ответил эльф. - Но даже моя магия бессильна против инфернального проклятия. Удивительно уже то, что он до сих пор жив.
Я отпустила лекаря, чувствуя стыд за свое поведение. Что это на меня нашло? Не думала, что так буду переживать за Д'анавара. Вот же клыкастая зараза, и когда я успела проникнуться к нему симпатией?
Что ж, кажется, я знаю что делать. Хотя не факт, что это сработает. Но попытаться всё же стоит.
- Постой! - воскликнул глава эльфийского отряда, глядя на меня с каким-то неверием. - Кажется, я тебя где-то видел.
Посмотрев на него внимательно, я лишь недоумённо пожала плечами. Его смазливое лицо и необычного изумрудного цвета глаза я уж точно запомнила бы.
Не обращая внимания на откровенно пялящегося на меня эльфа, я вернулась к бездыханному телу вампира, и, опустившись на землю рядом с ним, быстро возложила руки
