и словом об этом не обмолвился. Подъехав, они спешились, а Эрион обратился ко мне:
— Нужно углубиться в лес до ночёвки, на открытом пространстве мы слишком заметны.
Крис согласился:
— Осторожность не помешает. Спать будем тоже по очереди.
Эрион кивнул:
— Тогда давайте не тратить время на пустую болтовню.
Мы зашли в лес. В отличие от Зимней академии, здесь деревья стояли вплотную друг к другу, росли в основном сосны, хотя изредка встречались берёзы. Но меня удивило то, что несмотря на дикую природу, мы шли по широкой дороге, на которой не было ни пней старых деревьев, ни хрупких молодых ростков.
Когда совсем стемнело, мы остановились на ночлег на небольшой поляне, расположенной сбоку от дороги. На ней лежало несколько поваленных брёвен, а между ними остался пепел от костра. Привязав лошадей, Крис устанавливал палатки, в которые, с помощью магии, была заложена способность согревать находящегося внутри человека. Эрион ставил охранительные магические кристаллы по периметру нашей стоянки, а я разводила костёр. Затем мы достали хлеб и вяленое мясо и сели. Каждый из нас был в своих мыслях, поэтому ужинали мы в полной тишине. Наконец Крис встал:
— Эрион, ты не против первым подежурить?
Тот покачал головой:
— Не против. Я разбужу тебя, когда мне потребуется отдых.
— Отлично. Тогда я пошёл спать.
Крис даже не посмотрел на меня, и это задевало сильнее, чем я могла бы предположить. Я решила последовать за ним. Перед входом в палатку он обернулся:
— Ивилира, ты что-то хотела?
— Крис, объясни мне, что с тобой происходит? Ты словно закрылся от меня. Неужели наша ссора разрушила всё, что было между нами?
Он вздохнул и поджал губы, словно я раздражала его своей назойливостью:
— Сколько можно повторять тебе, Ивилира, что всё в прошлом!
Его тон сбивал, и я попыталась вывести его на откровенность:
— И наша дружба тоже?
Он пристально посмотрел на меня, будто что-то решая, и ответил:
— Я думал, если мы сблизимся, нам будет проще разобраться с магией богов. Но, знаешь, я больше не вижу в этом необходимости. Просто сделаем то, что от нас требуется, и сможем жить своими жизнями.
Я отшатнулась от него:
— Вот как… Значит, у тебя был план. — Не верилось, что всё это время Крис просто играл роль моего друга. Но он сам так сказал. И это было больно. — Тогда я тоже не вижу смысла беспокоиться о тебе.
Крис пожал плечами:
— Это твой личный выбор. Я за него не в ответе. — Сказав это, он залез в палатку.
Я отвернулась и пошла назад к костру. Мне хотелось отвлечься от боли, что только что причинил мне Крис. Я увидела, как Эрион достаёт из своей сумки какую-то флягу, это заинтересовало меня:
— Что ты пьёшь? — спросила у него я.
— Креплённое вино. Это помогает взбодриться. — Он отхлебнул из фляги.
— Хочешь? — Уточнил он скорее из вежливости, ожидая моего отказа.
Мне бы сейчас уйти и лечь спать, но я была слишком расстроена словами Криса, чтобы заснуть. Поэтому я не торопилась сказать «нет». Хотелось расслабиться, да и компания Эриона стала казаться не такой уж плохой. Я желала просто побыть с кем-то рядом. Поэтому, неожиданно для самой себя я потянула руку к фляге:
— Пожалуй, я приму твоё предложение. — Лицо Эриона стало удивлённым.
Я отхлебнула вино и закашлялась. Конечно, оно не было таким изысканным, как во дворце. Но зато не отравленным. Я усмехнулась своим мыслям. Эрион это заметил и задал вопрос:
— Что такого смешного, Ивилира?
Я видела в его глазах настороженность и понимала её. После всего, что у нас было. Но вино стирало все условности, и я уже не видела ничего предосудительного в нашем общении.
— Тебе не кажется, что просто чудо сидеть вот так возле костра? После всего, что с нами произошло.
Эрион взял у меня флягу и выпил из неё. Его взгляд выдавал интерес и ещё что-то, что я пока не могла назвать:
— Такой шанс всегда был. Просто мы им не пользовались.
Я отпила ещё и улыбнулась. То, что сейчас происходило, слишком напоминало пикировки в начале моего с Эрионом общения.
— Я думала, наши миры могли пересечься лишь случайно.
Пришёл его черёд пить:
— Случайностей не бывает, Ивилира. — Его взгляд вдруг стал жарким и опаляющим.
Мы замолчали, и даже флягу Эрион отставил. Я смотрела ему прямо в глаза и понимала, что падаю в бездну. Вино сплело в моей душе клубок из самых противоречивых чувств: обида на Криса, желание, прошлое и настоящее с Эрионом, сливающееся в этом моменте. Я так сильно хотела забыться, что встала и сделала первый шаг. Я остановилась прямо напротив Эриона и провела рукой по его щеке, задержавшись на губах. Он выдохнул, словно до этого затаил дыхание. Я сделала ещё один шаг к нему навстречу, и это стало последней каплей его терпения. Он притянул меня к себе, и наши губы слились в поцелуе. Низ живота мгновенно обдало жаром желания, дыхание участилось. Тело всё ещё помнило его и реагировало на ласки.
Его поцелуи казались мне столь далёкими от реальности, что я воспринимала их как сон, наваждение. Эрион усадил меня на колени, лицом к себе, и я ощутила, насколько сильно было его желание. Он нашёл губами шею, и меня начало колотить от возбуждения.
Вдруг Эрион отстранился и посмотрел на палатку Криса позади нас. Он аккуратно поставил меня на место и, увидев мой недоумённый взгляд, хрипло сказал:
— Как насчёт прогулки вокруг стоянки? Нас может кто-то услышать.
Напоминание о Крисе быстро отрезвило меня. Я отшатнулась от Эриона и выдернула из его руки свою кисть. Он непонимающе уставился на меня:
— Что не так, Ивилира?
Я сделала ещё шаг назад:
— Это ошибка. Мы не должны были…
Эрион прервал меня, его лицо становилось всё более хмурым:
— Ивилира, ты сама это начала. Так в чём проблема?
Непроизвольно я взглянула в сторону палатки, где спал Крис. Судя по бешенству, исказившему лицо Эриона, он всё понял:
— Да ты, никак, издеваешься?! Больше не пытайся втянуть меня в ваши разборки с Крисом! Я не разменная монета и не утешительный приз!
— Я… — Мне хотелось что-то ответить ему, но я была настолько сбита с толку потоком мыслей и чувств, что не смогла найти слов.
Эрион прошёл мимо меня, слегка задев:
— Я проверю охранные кристаллы и, когда вернусь, надеюсь, что ты уйдёшь спать! Мы поняли друг друга?
Я молчала, да и мой ответ не был нужен ему. Быстрыми шагами Эрион пересёк нашу
