От острова Родос до Александрии 500 миль. Александрия – один из самых великих городов, но большинство зданий, построенных в эпоху Александра Великого, уже снесены или разрушены. Есть здесь, однако, дома, которые напоминают здания Родоса, ибо возведены из обтесанных квадратных блоков. И везде возвышаются величественные дворцы, замечательные своими мраморными колоннами и разнообразием красок. Трудно описать словами их красоту. У раввинистов здесь есть свои школы и три синагоги; у мусульман – тридцать мечетей. Одна из них выделяется тем, что стоит на тысяче колонн. Мы провели в Александрии три дня.
Так закончилось наше морское путешествие.
На третий день недели, который пришелся на третий день месяца хешвана, мы сели на верблюдов и ишаков и с вечерним приливом отправились в сторону пролива Матейа. Морские волны и течения в этом месте так быстры, что сносят все на большое расстояние, и обойти его или пересечь на верблюдах и лошадях невозможно. Но нам очень повезло – там оказались две барки, которые переправляли людей и животных на другой берег. Эти суденышки были специально выделены для этой цели и работают там постоянно. Но в тот день у переправы скопилось такое большое количество людей, что потребовались большие усилия, чтобы организовать очередь и строго соблюдать порядок. В обязанности арабских лодочников входило как можно быстрее переправлять путешественников на тот берег. Тяжелогруженых верблюдов приходилось силой загонять на барки, чтобы перевезти их через пролив Матейа. За каждого верблюда надо было заплатить 1 пенни, что равнялось одной «паре» в переводе на египетские деньги. Нам сказали, что наша очередь переправляться подойдет в полночь, именно в этот час мы и пересекли пролив.
Когда подсчитали всех тех, кого с вечера до рассвета перевезли на тот берег, то получилось около двухсот человек и столько же верблюдов. Мы продолжили наше путешествие по terra firma (твердой земле) и к вечеру прибыли в город Решид (Розетту). От Александрии до Решида дороги были обсажены пальмами. Сам город расположен на берегах реки; на него приятно смотреть, поскольку он отличается элегантностью строений, украшенных различным орнаментом. Здесь в огромных количествах продаются самые различные товары. Купцы закупают здесь множество вещей – от риса до льняных тканей и не без труда отвозят их в Александрию, ибо им приходится переправлять их на лодках. В Розетте множество постоялых дворов для купцов, а также сорок приютов для ночлега приезжих, есть здесь и караван-сараи. Мусульмане построили здесь мечети; я видел одну из них – она опиралась на 290 мраморных колонн. Евреи из секты раввинитов имеют две синагоги. Очень дешево стоит в Розетте рыба, не только пресноводная, но и морская. Мы задержались здесь на три дня для отдыха.
К полудню шестого дня недели, поднявшись на борт маленького судна под названием «Гарим», мы покинули Решид в сопровождении двух еще более мелких суденышек. В течение шести дней мы тихо и спокойно плыли вверх по реке без задержек и приключений. Лишь ночью мы замедляли ход, исключительно из нежелания подвергнуться нападению арабских бандитов, которые часто грабят здесь проезжающих. К тому времени уже наступил десятый день месяца хешвана. Этот день мы отпраздновали постом, а второй день после срока смерти отметили по канонам нашей религии, не сходя с корабля. В этом месте ширина реки не превышает мили, тогда как в других местах ее ширина достигает двух. Пo обоим берегам тянутся возделанные поля; сколько хватает глаз, виднеются посевы кормовых культур, ароматических трав, дорогих фруктов всех сортов, а также сады и огороды. Нигде не найдешь такого количества больших и малых городов, расположенных так близко друг от друга. Между Решидом и Мисром (Каиром), на расстоянии 140 миль, находится около тысячи маленьких деревень. К вечеру мы прибыли в город Булак, где снова остановились на отдых.
Здесь наши путешествия по воде, будь то море или река, заканчиваются.
Теперь я начну свое повествование о наших путешествиях по суше. И в первую очередь хочу поблагодарить Бога, который на всем нашем пути не оставлял нас вниманием и не переставал помогать нам. Приготовив все необходимое для нашего путешествия, мы выехали из Булака и прибыли в Миср на шестой день недели, который выпал на двенадцатый день месяца, чуть позже полудня. Там мы собирались остановиться в общественной гостинице под названием «Антиох». Но как только наши братья караимские (да благословит их Господь) узнали о нашем прибытии, они прислали к нам нескольких высокоуважаемых персон, которые тепло приветствовали нас и отвели к почтенному учителю и раввину Баруху ха-Нази. Да хранит его Спаситель и даст ему сил и здоровья осуществить все свои замыслы. Он выделил нам для жилья великолепный дом рядом с синагогой. Там мы смогли с удобством отметить второй праздник Кущей в пятнадцатый день месяца мархешвана. Это самое удобное и самое подходящее место для того, чтобы отмечать дни праздника, освященного Богом, когда плоды этого времени года на земле Израиля – Божьей земле, которую Господь считает священной, – уже созрели.
Город Миср расположен на берегах реки. Что касается этой реки, то существует общее мнение, что это все тот же Пишон, которое разделяют все караимы, евреи и арабы. Желая удостовериться, что это действительно так, мы не успокоились, покуда не проштудировали книги египетских мудрецов и не узнали, что, по их мнению, река Пишон протекает через страну Куш (Эфиопию). Жители Мисра приняли нас с большим почетом. От высокоуважаемого раввина Баруха ха-Нази мы ежедневно получали самые гостеприимные и доброжелательные знаки внимания в виде деликатесов и роскошных угощений. Да благословит его Всемогущий Бог.
Караимы Мисра обладают замечательными чертами: щедростью, скромностью, любовью к ближнему, а также набожностью и милосердием. Они истово соблюдают Священный Божий закон, следуют праведным путем и тщательно соблюдают Шаббат. В этот день они не зажигают огня и не употребляют горячих напитков. Вечером, накануне праздника, они готовят лампы, которые зажгут в синагоге, чтобы они горели до самого утра. Если случается так, что праздник выпадает на первый день недели, то по обычаю, после окончания еврейской субботы и прочтения молитвы «Берия», они зажигают лампы. Живущие по соседству с раввинистами обычно пользуются огнем, принесенным с собой, если они не предпочтут зажечь его при помощи кремня и сухих щепок. Во время торжественных празднеств и еженедельных праздников они готовят пищу по особому обряду.
Таким образом, караимы превыше всего ценят строгое соблюдение чистоты. Они не принимают от мусульман ни мяса, ни напитков, только овощи и фрукты. Они не делят хлеб с раввинистами и не пьют никакого вина, в том числе и смешанного с медом, которое готовят раввинисты. Они предпочитают держаться обособленно от них и в вопросах питания, ибо знают, что те не всегда воздерживаются от контактов с женщинами, когда те бывают нечистыми, и с другими нечистыми объектами. Поэтому они пользуются услугами только своих мясников и пекарей и этим самым обеспечивают себе независимость от поставщиков хлеба и мяса. Учитывая все это, можно со всей справедливостью назвать караимов единственными истинными евреями, верными детьми Израиля.
Большинство наших собратьев-караимов Мисра – золотых дел мастера. Они в равной степени заслуживают похвалы и одобрения за свою умеренность во всем. В настоящее время среди них нет ни одного человека, обладающего значительным состоянием. Им нет равных в благородстве манер. Синагога наших братьев-караимов построена на четырнадцати мраморных колоннах. В ней хранятся пять ларцов со свитками закона и четырнадцать копий Священного закона. Добавьте к этому множество книг караимских мудрецов, написанных на арабском языке. Есть там и небольшая синагога, которая располагается в доме человека по имени Аарон. В ней хранятся два тома Священного закона и письмена, написанные мудрецами Египта.
В Мисре по сей день существуют приюты для бедных, освященные нашими древними предками. Утверждают, что когда-то их было семьдесят, но сейчас не больше пятидесяти. Кроме того, в Мисре есть дом, особо посвященный благотворительности, над которым высится огромная башня. Это работа древних мастеров. Она построена для созерцания луны и наблюдения за ней. Мы посетили эту башню; чтобы добраться до ее вершины, нам пришлось подняться на девяносто ступенек. С этого места можно увидеть весь Египет. Сама башня имеет три этажа, которые проходишь, поднимаясь на вершину.
У общины Мисра существует обычай выставлять на всеобщее обозрение книгу Священного закона в каждый Шаббат, в дни Священного поста и дни между ними, а также на второй и пятый дни недели. После окончания дневной молитвы в синагоге из нее читается одна глава в неделю, только в будние дни не читают из пророков. Этот обычай существует и в Иерусалиме (да ускорит Господь его восстановление), а также среди караимов, живущих в Дамаске (кого Господь всегда одаривает Своей милостью).
