даже после повреждения одного из двигателей или ранения пилота.
Тем не менее, ситуация в польском небе изменилась, и Великое отступление начало тормозить. Русская армия всё увереннее вгрызалась в землю…'
Глава 15
Санкт-Петербург, квартира Воронцовых на Миллионной улице, 26 июля (8 августа) 1915 года, воскресенье, позднее утро
— Германцы, как сообразили, что наступление провалилось и подбитые «полугусеничники» станут нашими трофеями, стали их артиллерией долбить. Секретность обеспечивали, понимаешь! — задорно докладывал Менделеев. — Но именно этим они нашим командирам и дали подсказку. Те и постарались как можно быстрее останки броневичков к нам в тыл утащить. И тут же вызвали вашего, Наталья Дмитревна, брата, меня и Тёмку Рябоконя.
— И что? Как результаты? — поинтересовался я.
— Да было бы что секретить! Чертежи они у нас же и спёрли. И идеи все подсмотрели.
— Погоди-погоди! А пушки эти, пятидесятимиллиметровые? Их они у нас подсмотреть не могли!
— Не могли. Но наши «троечки» получше будут. И ходовая полностью гусеничная, и бронирование лучше. Лобовая броня их пушку Беккера[90] даже в упор выдержит, а «пятидесятимиллиметровку» — с километра. Бронерубка у нас просторнее, и пулёмётов два — курсовой и в башенке. И скорость выше.
Тут он замялся, но честно признал:
— Правда, оптика у них получше будет. И пушка калибром больше, наша всего сорок семь мэмэ, и дальнобойнее.
— Зато у нас связь лучше! — усмехнулся я. — А калибр покрупнее на «четвёрке» поставим.
— Когда она ещё будет! — приуныл Василий Дмитриевич. — Там же шасси нужно другое, движок тоже…
— Ничего, не думаю, что они нас обгонят! А насчёт германских машин… привезут их обломки в столицу, изучим тщательнее, что-нибудь ещё да найдём!
— Только на части не разберите! — весело сказал Столыпин. — Мы эти трофеи на Марсовом поле выставим. Пусть народ полюбуется, каких монстров наша армия побеждает.
— Кстати, Пётр Аркадьевич, за что вы моего супруга вчера «с наждаком и щёлоком драили»?
— Пустое, — отмахнулся тот. — Коковцев на него донёс и потребовал разобраться. Я и вызвал их обоих и представителя финского Сейма, да в их присутствии строго потребовал от господина Воронцова, чтобы тот следил за своими партнёрами тщательнее!
Последние слова он произнёс посмеиваясь, так что у слушателей не осталось сомнений в чистой формальности выговора.
— Так что случилось-то? И зачем там нужен финский парламентарий?
— Давай лучше я сам расскажу! Сама знаешь, из-за войны у нас работников не хватает, вот Правительство и увеличило квоту на ввоз иностранных рабочих, в том числе и на китайцев. При этом все знают, что Фань Джиан строго следит, чтобы не мошенничали.
— Но кто-то рискнул? — в голосе моей Натали послышалась тревога. Она нежно относилась к деду Джиана, но нравы их организации были весьма суровы.
— В том-то и дело, что нет! — засмеялся я. — Но один из китайских предпринимателей, некий господин Хэ Сянцзянь, сообразил, что «Старшие Братья»[91] следят только за Беломорским наместничеством.
— И-и-и?
— И понаставил кучу подпольных вырубок и фабрик уже на финской территории. Прямо вдоль нашей «железки» на Оулу.
Натали весело засмеялась.
— Причём, шельма эдакая, всё тщательно маскировал. И налогов не платил, разумеется. Только долю «Старшим Братьям», те и помогали концы прятать. Представляешь, раннее утро, глухая тайга. И вдруг кусты и деревья разъезжаются в стороны, небольшая бригада быстро протягивает декавильку, и на платформы притормозившего поезда споро загружают товары…
Менделеев присвистнул и поинтересовался:
— А дальше что было? И будет?
— Что-что? Что надо, то и было! — всё еще подхихикивая, ответил премьер. — Юрий Анатольевич заверил, что ничего не знал. И я ему, кстати, верю. Господина Коковцева я поблагодарил за бдительность. Предпринимателя оштрафуют, а незаконные предприятия конфискуют.
— А с финнами что?
— А финнов мы заверили, что следим за соблюдением законов и предложили выкупить предприятия.
— Без работников?
— Зачем же? Война кругом, простоя быть не может! Так что часть китайцев оставим, квоту увеличим. А дальше — смогут быстро навербовать финнов на работу в тайгу — хорошо. Нет, наберём по трудовой мобилизации, кого сможем. Русских, татар, киргизов… Дефинляндизацию я останавливать не буду.
Это понятно, в былые времена мы по этому поводу даже ссорились.
— Так что этот ловкий господин Хэ сработал вам в плюс, и сурово вы его наказывать не станете?
— Не станет! — вмешался я. — Но из страны и его, и часть работников вышлют. Прямо в Кашгар! Там наши позиции после смерти Фань Вэя ослабли. А этот хитрован не только ради себя старался. Он две трети прибыли пускал на то, чтобы оружие для Гоминдановцев закупать. Мы-то напрямую его поставлять не можем. Ни его, ни денег. А так и нам польза, и ему, и нашим китайским партнёрам.
— Тяжело нам без старого Фаня! — искренне вздохнула Натали. — И без вас, Пётр Аркадьевич.
— Приятно слышать! Понимаю, что вам и Витте не хватает. Но… Будет ещё хуже. Наместник Кавказа давно жалуется на здоровье. А Государь недоволен отступлением в Польше. Ходят слухи, что он может снять Николая Николаевича с поста Главнокомандующего и поставить на место Иллариона Ивановича.
— М-да… И партию прогрессистов я прозевал! — грустно признался я.
И тут в разговор вступил мой тесть, ненадолго приехавший из Парижа.
— Не узнаю я тебя, Юрий. Какой-то мерзавец поливает тебя помоями, а ты молчишь и терпишь⁈ Вызови его на дуэль и пристрели!
— Он мерзавец, Дмитрий Михайлович, и поэтому не примет вызова. Но вы правы, с ним надо что-то делать. Я слишком доверился подчинённым. А должен был давно заняться этим сам! — Тут я встал, прошёлся по комнате, и твёрдо объявил: — И я займусь этим лично. Поставлю вторым приоритетом.
— Почему вторым?
— Потому что первым у меня ещё долго будут дела на фронте! Сейчас нам надо остановить немцев!
из мемуаров Воронцова-Американца
'…Как ни удивительно, многие до сих пор не понимают, как именно я мог содействовать остановке немецкого наступления. Ведь не мог я же добавить новых армейских корпусов? И ускорить поставки бронеходов, миномётов или самолётов — тоже не мог. Тогда что же я мог?
А между тем, всё просто. Тот же лётчик и самолёт могут делать больше боевых вылетов. Но им нужны дополнительное топливо, запчасти и механики. И боеприпасы я
