— Боевыми эликсирами? Я? — удивился Абель.
— Он сказал, что взял их там же, где и наемников. — Мари прищурилась.
— Да? — Абель на мгновение задумался. — Пожалуй, я знаю человека, способного оказать Кристоферу подобную услугу.
— Знаешь? — Марианна чуть расслабилась. — Тогда передай этому благодетелю, что безответственно давать такие зелья в руки курсантам.
— И ничего больше?
— Все, что я действительно хотела высказать, — услышали остатки стен моего тренировочного зала. Не вижу смысла повторяться. Хотя ты можешь добавить что-нибудь от себя.
— Хорошо. — Абель кивнул.
— А вообще, спасибо тебе за мужа. — Марианна немного повеселела. — Вот подрастет, наберется опыта, подрастеряет чуток лишнего гонора, и лет через десять мы станем идеальной парой. Если раньше не поубиваем друг друга.
Ла Абель Гнец
Цапались мы с Марианной еще минут тридцать, прежде чем мои жены закончили туалет и соизволили спуститься к нам в гостиную. Я демонстративно покосился на часы, намекая на слишком долгие сборы, — опаздывать к началу речи Кристофера, открывающей финал турнира, было бы невежливо. Лидия с успокаивающей улыбкой взяла меня под правую руку.
— Извини, — тихонько пробормотала Сильвия, пристраиваясь слева.
Я еще раз с укором взглянул на жен, прежде чем повести их к дверям. Шедшая прямо за нами Марианна даже не подумала сдерживать ехидное хихиканье. Хотя следовало признать, что со стороны наша троица действительно выглядела несколько комично: туфли на шпильках, которые по последней моде дамам полагалось носить одновременно с пышными юбками до пола, заставляли и без того не низеньких женщин возвышаться надо мной на целую голову.
— На себя посмотри, — огрызнулся я, не оборачиваясь.
— Приятной поездки, — смеясь, пожелала сестра, покидая дом и быстрым шагом направляясь к ожидающим экипажам.
— И тебе, — буркнул я. Лидия несильно сжала мой локоть, то ли поддерживая, то ли предостерегая от излишней грубости.
До своей кареты мы дошли в молчании. Женщины не спеша забрались внутрь, опираясь на мою руку и придерживая длинные юбки. Экипаж Марианны тронулся, не дожидаясь нас, и сразу набрал приличную скорость. Видимо, сестра и впрямь старалась загладить свою вину перед Кристофером, если не могла позволить себе не прибыть к самому началу турнира.
— Отделался, — облегченно выдохнул я, запрыгивая в карету и закрывая за собой дверь. — Надеюсь, вас Мари не сильно утомила за время моего вчерашнего отсутствия?
— Ни капли, — покачала головой Сильвия. — Хотя я никогда не думала, что однажды буду на равных разговаривать со своим лорд-командором. Вне службы она такая милая.
— Милая? — удивился я. Сестра, конечно, не жалила всех подряд ради одного только развлечения, но назвать ее милой у меня бы язык не повернулся.
— Именно так. — Сидящая напротив Лидия рассеянно крутила в руках абсолютно бесполезный по нынешней погоде веер. — Она была крайне любезна, рассказывая о членах вашей семьи. Очень интересно и познавательно, несмотря на то что я совершенно не понимаю воинского юмора.
— Юмора? — удивилась держащая меня за руку Сильвия. — Но Ла Марианна вчера вроде бы не шутила. Я опять упустила какой-то подтекст? — Кажется, она расстроилась.
— Тот момент, когда она сетовала, что Абель совсем не интересуется боевыми искусствами и воин из него не выйдет, несмотря на обучение в академии Солиано. Или это был не воинский юмор, а какая-то семейная шутка? — Жена вопросительно взглянула на меня.
— Не семейная шутка, а семейное мнение, — хмыкнул я.
— Не понимаю. — Лидия нахмурилась. — Неужели все родственники превосходят тебя в умении сражаться? Они не принимают в расчет твое магическое искусство?
— Не в том дело. Просто в семье существует устойчивое мнение относительно моих невысоких способностей, которое нам выгодно поддерживать.
Лидия обменялась быстрыми взглядами с Сильвией и вновь уставилась мне прямо в глаза.
— Как долго ты водишь родню за нос? — спросила она.
— Лет десять. Плюс-минус несколько. Сложно сказать точно. — Я решил, что жена, стоявшая за моей спиной во время схода лавины, заслужила некоторую откровенность. Все равно добрая половина моих секретов вскоре перестанет быть таковыми, а благодаря действиям Давида мы с Лидией теперь являлись супругами не только формально.
— Не только у меня проблемы с семьей, да? — заметила жена, растягивая губы в злой улыбке. — Собираешься заняться родственниками сразу после Давида? Или поставишь их на первое место?
— Ни то ни другое. Я хочу избавиться от их опеки, а не воевать, как с твоим братом.
— Понимаю. — Улыбка неспешно покинула лицо Лидии. — Три месяца назад я обещала тебе, муж мой, что в случае конфликта с Давидом наши дети будут носить фамилию Гнец. Мне бы хотелось немного изменить свое обещание. Ты позволишь?
— Э? — настороженно произнес я.
— Наши дети будут носить ту фамилию и принадлежать той семье, которую выберет мой муж. Я отказываюсь от прежнего родства ради нового. В конце концов, быть второй женой не так уж и плохо.
— Лидия… — тихонько выдохнула Сильвия.
Я растерянно уставился на дочь императора, не находя нужных слов. Секунд через пять левая бровь супруги медленно поползла вверх, задавая непроизнесенный вслух вопрос. И именно в этот момент ожили оплетающие мое левое предплечье чары, сообщая о срабатывании сигнализации.
— Проклятье! — выругался я, рефлекторно отключая заклятие.
— Признаться, я рассчитывала на иную реакцию, — несколько обескураженно пробормотала Лидия.
— Порт? — быстро спросила Сильвия, выпуская мою задергавшуюся руку.
— Да, — бросил я, пытаясь связаться с расположенными в сейфе наблюдательными чарами.
— В воздушный порт! — рявкнула первая жена, распахивая дверь кареты и высовываясь наружу. — Загоняя лошадей!
Заклятия на корабле на сигнал не отзывались. Видимо, воры не сумели обезвредить защитную магию, и чары сработали, как и полагалось: разрушив сейф, каюту и, надеюсь, убив хоть кого-нибудь.
— Могу я узнать, что произошло? — спокойным голосом вопросила вцепившаяся обеими руками в сиденье Лидия, едва не опрокинувшаяся при резком развороте кареты.
— Кто-то проник на борт нашей яхты и вскрыл сейф с запрещенным оружием, — отрешенно бросил я, прерывая работу бесполезных чар. Супруга поморщилась, но отвлекать меня вопросами перестала.
Поисковое заклятие, следом еще одно. Не стоило вообще оставлять запрещенное оружие на яхте. Но в этот раз паранойя сработала против своего хозяина. Я слишком испугался присутствия в доме Марианны, очевидно владеющей ключами от охранных заклятий и имеющей доступ ко всем помещениям, включая подвал. А о том, что, кроме сестры, существуют еще люди, интересующиеся содержимым моего сейфа, и думать забыл. Вот и вернул все контейнеры обратно на корабль в защищенную чарами каюту, вместо того чтобы разместить их в подвале. Теперь придется разбираться с последствиями собственной недальновидности.
Чары дали отклик, вторые — тоже. Я недоуменно сверился с хранившейся в моей голове картой города и осторожно построил третье заклятие. Результат не изменился: оружие по-прежнему находилось на борту, не скрытое никакой магией. Данные были точными, так как подделать три разнотипных сигнала, построенных по индивидуальным методикам в разных магических стилях, без длительного изучения меток не смог бы никто. Неужели мои чары уничтожили всех проникших на борт? Или люди Давида специально активировали сигнализацию, заманивая меня в ловушку? Впрочем, не исключено, что это отец или Мари решили преподать очередной урок, продемонстрировав недостаточность предпринимаемых мер безопасности.
До порта мы доехали минут за двадцать — в Солиано он располагался в городской черте, а не за окраиной, как во многих других населенных пунктах. Охраняющие проезды к посадочным площадкам высокородных стражи порядка попытались было нас задержать своими вопросам, но Сильвия вызверилась на них, и дорогу тут же освободили.
