– Остротой социальных противоречий, необходимостью принятия таких мер, которые бы смягчали недовольство низов и укрепляли абсолютистское государство.
– Притязаниями России на ведущую роль в системе международных отношений.
– Просветительскими взглядами Екатерины II, ее представлениями о том, что слово и убеждение являются более эффективными средствами модернизации страны, укрепления верховной власти, чем грубое насилие.
• При этом на пути модернизации страны стояли некоторые препятствия, определявшие особенности политики «просвещенного абсолютизма» в России. Незрелость социальных и духовных предпосылок (практическое отсутствие национальной буржуазии, непросвещенность основной массы дворянства, патриархальность городского населения и крестьянства), а главное – сам характер самодержавия, полновластие монарха, неспособного добровольно ограничить свою власть, приводили к тому, что политика «просвещенного абсолютизма» носила крайне противоречивый характер. В результате «просвещение» и либеральные меры сочетались с укреплением крепостничества и другими реакционными мероприятиями правительства, с использованием насильственных методов.
В отечественной историографии существует направление, сводящее политику «просвещенного абсолютизма» к лицемерию императрицы и ее окружения, призванному обмануть просвещенное общественное мнение Европы и скрыть продворянский, крепостнический характер политики Екатерины II. Более того, считается, что после подавления восстания Пугачева эта политика, сбросив налет просвещенности, стала откровенно реакционной.
• Решающую роль в проведении политики «просвещенного абсолютизма» играла личность «великой императрицы», которая оказывала огромное влияние на разработку и реализацию внутриполитического и внешнеполитического курса правительства. Многие мероприятия, да и сам дух правления Екатерины II носили либеральный характер, в котором отражались как ее личные качества, так и стремление своей реформаторской активностью укрепить могущество России.
Екатерина II обладала природным расчетливым умом и волевым характером. С 1745 г., после брака с наследником русского престола, она все свои силы употребила на то, чтобы лучше узнать свою новую родину: выучила русский язык, знакомилась с историей, традициями и обычаями русского народа. В то же время она увлеклась трудами французских просветителей и искренне восприняла некоторые их идеи.
После переворота 1762 г. Екатерина приступила к тем преобразованиям, которые, с одной стороны, отвечали ее представлениям об интересах России, а с другой – укрепляли ее личную власть. Екатерина II проводила подчеркнуто патриотическую по своему содержанию политику: как внутреннюю, так и внешнюю. Позднее в российском обществе утвердилось мнение, что если «Петр из русских делал немцев, то она – немка – из русских делала русских».
Екатерина II соединяла в себе «государственного мечтателя» и политика-прагматика. Так, она лично осуждала крепостничество, но осознание того, что укрепившееся дворянство не потерпит ущемления его владельческих прав на «крещеную собственность» и осуществит переворот, направленный уже против нее самой, привели к тому, что «помещица» победила в ней «философа на троне». Екатерина II принимала активное участие в решении всех государственных дел. Ее многочисленные фавориты хотя и оказывали влияние на решение частных вопросов, никогда, в отличие от предшествующих правлений, не были всесильными. Главное же в политике Екатерины заключалось в том, что она учитывала возможности и способности страны воспринять те или иные новации, тщательно просчитывала все их возможные последствия, отвергая те проекты реформ, которые могли ослабить ее самодержавную власть.
1.3. Задачи политики «просвещенного абсолютизма» в России в результате взаимодействия всех факторов объективно сводились к следующему:
– Укрепление самодержавия и самодержавного государства за счет модернизации и совершенствования системы управления, устранения наиболее архаичных ее элементов.
– Расширение прав и свобод русского дворянства в целях его превращения в подлинно привилегированное и просвещенное сословие, способное служить интересам государства и всего общества не за страх, а за совесть.
– Проведение мер, направленных, с одной стороны, на усиление власти помещиков над своими крестьянами, а с другой – призванных смягчить социальную напряженность.
– Создание условий для экономического развития страны, принятие законов, способствующих предпринимательству (политика «экономического либерализма»).
– Распространение знаний, развитие европейских форм культуры и образования в стране, как обязательное условие модернизации и просвещения.
– Повышение авторитета России за границей, укрепление ее международного положения.
1.4. Сущность политики «просвещенного абсолютизма» в России выражалась в ее направленности на «обновление» абсолютистского государства и феодального строя. Однако для этого использовались идеи западноевропейского Просвещения, отражавшие потребности развития нового, фактически буржуазного общества.
2. Меры по совершенствованию системы государственного управления
2.1. Теоретическое обоснование самодержавия. Екатерина II, используя идею французского просветителя Монтескье о том, что природная среда, размеры страны и нрав ее населения определяют форму государственного строя, доказывала закономерность и необходимость самодержавия в России. Задача монарха заключалась в издании «наилучших законов», а задача правительства и других органов управления – в исполнении его воли. Все подданные и сам монарх обязаны следовать этим законам, что, как считала императрица, и отличает просвещенную монархию от деспотии. Однако «всевластие закона» на практике игнорировалось чиновниками, да подчас и самой Екатериной.
Кроме того, активное законотворчество Екатерины было призвано укрепить законодательную базу самодержавия.
2.2. Реформа центральных учреждений. Сразу же после переворота 1762 г. сановник Никита Панин разработал проект, призванный ограничить власть самодержца «императорским советом». Императрица после некоторых колебаний отвергла его, а в 1763 г. провела реформу Сената, который был разделен на 6 департаментов, лишен многих полномочий и превращен в высшее судебно-апелляционное учреждение.
Важнейшим механизмом государственного управления стал Кабинет Екатерины с его статс-секретарями. В целом в стране усиливался бюрократический аппарат.
2.3. Отношения с церковью. В 1763–1764 гг. была проведена секуляризация церковных земель, т. е. осуществлена их передача в ведение казны, что укрепило экономическую мощь государства, прекратило волнения монастырских крестьян, которые дестабилизировали обстановку в стране.
2.4. Уложенная комиссия. В 1767 г. Екатерина созвала Уложенную комиссию, призванную разработать новый свод законов. Ей была придана форма как земских соборов, так и европейского парламента одновременно. Депутаты избирались от всех сословий, кроме помещичьих крестьян, но подавляющее большинство мест в Комиссии принадлежало дворянам и горожанам.
На основании идей французских просветителей Екатерина II подготовила противоречивый «Наказ» Уложенной комиссии, в котором провозглашалось равенство сословий перед законом, предложения по смягчению крепостного строя и одновременно обосновывалась абсолютная монархия и власть помещиков над крестьянами. Депутатские же наказы не шли дальше защиты узкосословных интересов. Так, купцы предлагали не отмену сословного неравенства и крепостного права, а ограничение торгово-промышленной деятельности дворян и крестьян, они сами желали приобрести некоторые из дворянских привилегий (вплоть до права владеть крепостными).
Деятельность Комиссии привела Екатерину к выводу о невозможности согласования интересов различных сословий, а также смягчения крепостничества без риска потерять престол. В то же время ее созыв произвел благоприятное впечатление на Европу, укрепил авторитет власти, позволил Екатерине ознакомиться с «состоянием умов» в обществе. Убедившись, что ее правлению ничто не угрожает, недовольная резкостью критики в адрес дворянства, прозвучавшей в некоторых публичных выступлениях, а также осознав неготовность общества к радикальным переменам в духе идей Просвещения, в 1768 г. императрица распустила Комиссию под предлогом начавшейся войны с Турцией. Комитеты Комиссии продолжили свою работу по взаимному согласованию множества законов, часто противоречивших друг другу.
2.5. Управление окраинами. В 1764 г. было ликвидировано гетманство на Украине, ограничены привилегии казачества. В 1775 г. после пугачевского восстания упразднено Запорожское войско, а на Дону введена обычная система губернских учреждений, что лишило казачество остатков автономии. Все эти меры укрепляли централизацию страны, унифицировали систему управления.
