подошвами ног о мелкие камни, растер их пригоршнями песка, снова обмыл и бегом вернулся в грот – к костру. В его свете осмотрел ступни и убедился, что они покрасневшие, но чистые и без волос. Эпиляция прошла успешно…
- Ты чего, Рос? – вопрос задал возникший у стены Док, натирающий глаза кулаками – Ноги греешь? Одобряю.
- Ты даже не представляешь… - буркнул я, крутясь перед костром – Не знаю, как и рассказать.
- А ты попробуй – зевнув, предложил лекарь и потянулся за заплечным мешком – А я пораньше вернулся. Хочу попробовать себя в плетении. Так ты чего? А то лицо перекошено прямо.
- У меня башмак один развалился от старости и суровости дороги.
- Ну.
- Я на ступню смотрю – а там длинные бурые волосы колышутся… с горящим множеством глаз…
- С горящим множеством глаз – повторил Док, глядя на меня с нескрываемым изумлением – А ты сколько часов спал, Рос? По спине мороз не бегает? В боках не колет?
- А потом ковер волос как ветром подернулся и образовал шевелящую ртом страшную маску…
- Ну точно – вздохнул Док – Ты Затухание похоже словил.
- Я как это увидел – сразу ноги в костер пихнул. Подержал их там, обуглил хорошенько до костей…
- Обуглил до костей… - глаза лекаря округлились – Слушай, Рос, может тебе пойти поспать еще часика три? Я подежурю.
- А как сжег гадов – рванул к озеру тушить лапы. Отмыл их потом и вот вернулся – проверяю хорошо ли выжег заразу…
- Рос…
- А ты свои ноги проверял? – спросил я, с подозрением глядя на жмущегося к стене Дока.
- Рос… да ладно тебе…
- А ты проверь.
- Слушай… мы все сильно устали, спим мало и…
- Ты проверь, говорю.
- Да проверить несложно – вздохнул Док, тянясь к обмоткам на ногах – Но ты же понимаешь, что тебе просто привиделось и все это не больше, чем выверт твоего истощенного нагрузкой разума и… СВЯТОЙ НАХУЛЬДЫХ! Проклятье!
Подобной грации и силы я от Дока не видел никогда. Он оторвался от земли даже не ударом поднятых в воздух волосатых ступней, а толчком задницы, пролетев метр и вонзившись подошвами в пылающий костер, где и заплясал, хлопая себя по бедрам светящимися от магии ладонями.
- Гады-гады-твари-твари! Что это такое?! Он мне подмигнуло! Подмигнуло!
- Прожарь получше! Жарь сильнее! – вопил я, тоже успев увидеть густющий кошмар на его ногах и бегая вокруг костра с пылающим другом – До корочки жарь! Жарь!
Приподнявшаяся с кровати Затти посмотрела на танцующего в огне орущего лекаря, на бегающего и тоже орущего меня, произнесла какое-то длинное забористое словечко и, накинув на голову одеяло, снова завалилась спать.
- К озеру! – завопил я, когда языки огня затрещали на голове Дока – К озеру, дружище! К озеру!
- Вальди-и-и-и-ира-а-а-а! – огненным шаром Док полетел к воде, а я помчался следом за ним, размахивая факелом – Вальди-и-и-ира-а-а!
С шипением озерные воды приняли визгливый пламенный ком, а следом и меня. Кувыркаясь в легких волнах, я помог потушить тлеющего табиба – сам не знаю, откуда в голове всплыло это словечко – и помог ему выбраться на берег.
- Нет – ты видел?! – схватив меня за рваную рубаху, Док встряхнул изо всех сил и моя одежка, горестно протрещав напоследок, рассыпалась прахом – Ты видел тот ужас у меня на ногах?!
- Да видел…
- ОНО ГНЕЗДИЛОСЬ МЕЖДУ ПАЛЬЦЕВ И СМОТРЕЛО ОТТУДА! – проорал Док и, вдруг резко успокоившись, с длинным шипением выдохнул – Ши-и-ишки, пышки и кишки… ши-и-ишки, пышки и кишки… порубите на лапшу, дайте чуточку подсохнуть и залейте кипятком… фу-у-ух… фу-у-у-х…
- О румо-рано – чуть заунывно поддержал я его, стараясь сдерживать рвущееся наружу смешливое хрюканье.
- Ши-и-шки, пышки и кишки…
- О-о-о румо-рано… Ну как? Успокоился?
- Медицина снова здорова! – подтвердил Док, прекратив похлопывать себя светящимися ладонями – Так ты же видишь мой статус, лидер.
- Я про психику – фыркнул я и ткнул его в плечо – Пошли в грот…
- Потому что наши ноги похожи на бутерброд? – хохотнул Док и куда тише добавил – Для червей…
- Ну вот и пришел час, когда ментально измученные авантюристы съехали кукухами и начали говорить дешевыми стишками – понял я.
- Зато взбодрились-то как! Слушай… а на ногах наших еще спящих друзей тоже гнездится эта глазастая жуткая кошмарина? Может сразу встретим их пылающими факелами? Или подхватим за руки и ласково положим в костер, удерживая на лицах добрые инквизиторские улыбки?
- А это мысль – кивнул я, подхватывая с камней валежину – Помоги дров собрать…
В принципе так дальше дело и пошло, причем пошло успешно, быстро, громко и феерично.
При этом никого силой в заботливо подкормленной дровами костер заталкивать не приходилось. Зачем? Вполне достаточно было просто попросить новоприбывшего снять рваные сапоги, башмаки или сопревшие обмотки, а после того, как он закончит вопить от ужаса и захлебнется дымным утренним воздухом, указать на очистительное пламя.
Да этого было бы достаточно. Но нам было скучно, Док перехотел заниматься плетением, а свою кулинарию я прокачивал уже чисто на автомате и поэтому был абсолютно свободен. И первым у стены появился сонный и протяжно зевающий Храбр Светлушка, тут же заулыбавшийся, стоило ему нас увидеть. Я до сих пор поражаюсь вечному позитиву этого деловитого парня. Но как только он присмотрелся ко мне, улыбка из приветственной стала задумчивой, и он сказал:
- Ты страницу держишь вверх ногами, Рос.
Покосившись на зажатый в руках довольно большой рваный лист пергамента, вырванный из черт знает какого фолианта, кем-то погрызенный снизу и опаленный сверху, я убедился в его правоте и невозмутимо ответил:
- А я амбидекстер
- Как-как? Это про тех, кто одинаково владеет обеими руками. И звучит как «амбидекстр»!
- Ну тогда я амбичтец! Мне вообще амбивалентно с какой стороны книгу читать – было бы чтиво хорошим.
- Ты хотя бы значение слова «амбивалентно» знаешь?
- А я похож на химика?
- То есть не знаешь! И причем тут химики вообще?!
- Не шуми в библиотеке! – огрызнулся я – Разорался тут! И червей своих крикливых уйми!
Храбр изумленно приоткрыл рот:
- А? Каких еще червей?
- Ножных! – сказал Док, едва сдерживающий смех – Ну реально попросил бы их не орать так сильно. Аж уши режет.
- Да вы о чем? Ножных? – Светлушка приподнял обе ноги, взглянул на обмотанные вокруг ступней серые тряпки – Вы чего, ребят? Какие еще черви?
- Ну и орут они у тебя – поморщившись, я поковырял мизинцем в ухе – Уф…
- Может они
