не сказал…
Док с трагизмом спросил, пряча бутылочку в карман:
- Как можно доверять человеку, если он прячет и не делится с друзьями средством для завивки чудесных локонов? -
- Ты же лысый! Зачем тебе шампунь? Или ты в других местах завивал? Ха! То есть твои подмышки достойны - а наши нет? – прорычал Бом, нависая над рыцарем.
- Мы тут праной небесной умываемся и зубы в озере полощем… а он патентованным средством локоны тайком завивает – подытожил Храбр – Вот так и познаются друзья в беде…
- Да мы это только недавно добыли! – Затти поторопилась встать на защиту личного рыцаря – Случайная считай находка! И если вы грязнули – то это ваша вина! Отстаньте от Орбита – и я дам вам два алхимических рецепта!
- Нас не остановят твои слова, женщина! – проревел полуорк.
- Еще как остановят! – завопил Светлушка – Уже остановили! Диктуйте рецепты, о прекрасная чаровница… диктуйте скорее!...
- Собирайтесь уже – вздохнул я, глядя на проникающий в грот дневной свет – Сегодня будет нелегкий долгий день.
- Так мы до сих пор не поняли, что за напасть была на ногах. Игровая система не оповестила о болезни или паразитах.
- Не оповестила – признал я и развел руками – Здесь Забытые Земли. Все суровее. А я не хочу терять пару часов дневного времени на диалоги о ножных червях. Вперед и вверх, авантюристы! Вперед и вверх!...
**
- Готовы? – оглядев товарищей, я дождался кивков и в свою очередь кивнул как всегда стоящему на острие битвы и похода Бому – Давай.
Шагнув за край обрыва, полуорк схватился за опасно затрещавшую плетеную веревку и начал спускаться по вертикальной скале, осторожно продвигаясь среди упирающихся в камень ветвей ближайшего древа великана. Спустившись до первой толстой ветви, выглядящей так, будто она может выдержать немалый вес полуорка и готова это сделать морально, Бом обхватил ее одной рукой, осторожно повис, чуть подергался и, убедившись, что издаваемый ей жалобный хруст в рамках приемлемого, перебрался на нее полностью и двинулся к стволу. Я последовал за ним с куда большей смелостью – сил у меня немало и вешу раза в два меньше. Но нацелился я на ветку пониже – зная, что Бом тоже начнет спуск и я все равно окажусь у него за спиной. Надо мной мелькнула быстрая тень, мимо пролетела насмешливо фыркнувшая фигура и с легкостью приземлилась метрах в пяти ниже, угодив точно на д е й с т в и т е л ь н о большую ветвь, легко выигрывающую битву по ширине с коридорчиком в моей недавно покинутой квартире. Перехватившись, я выпустил веревку и, цепляясь за очень бугристую позеленелую кору, медленно начал спускаться туда же, действуя крайне аккуратно – в руках то и дело оставались кишащие насекомыми тяжелые и серые шматки коры. Ощущения были неприятные – напитанные влагой гнилые ошметки коры были вялыми и вонючими как старые губки для мытья посуды, а отрывались с пугающей внезапностью, осыпая тебя склизкими червями. Я спустился совсем немного и вися на крепком сучке, был сплошь покрыт ползающими по мне жирными желтовато-белыми личинками, каждая с указательный палец длиной. Меня они не трогали, двигались вяло, но все равно было неприятно, а когда парочка отыскала мои глаза и попыталась забраться мне под веки, стало совсем плохо. Отфыркиваясь, мотая головой, сплевывая что-то колючее и живое, следя за уровнем бодрости, я протянул руку к выглядящей достаточно прочно ветке, но ухватиться не успел – раздался предостерегающий крик Бома:
- Рос! Падай!
Долго думать я не стал. Просто разжал руку и рухнул вниз. Смотрел я при этом вверх и успел увидеть, как в точку, где я только что находился, с силой врезалась одна за другой бело-черные большие птицы. И врезались они головами, глубоко вонзив клювы в кору и тут же бешено, застучав со скоростью отбойных молотков, нанося при этом удары не в одну точку, а хаотично. Отстучав бодрый похоронный марш, они одновременно взмахнули крыльями и ушли вверх, мгновенно исчезнув из виду. Я успел их рассмотреть – птицы размером с хорошего глухаря, но изящней, тулово черное, крылья черно-белые, а на голове высокий остроконечный алый колпак. Разглядел я все это не в полете – меня за руку поймал Бом, когда я пролетал мимо и легко удержал на весу. Так же в висе я вопросительно взглянул на зеленого задумчивого громилу и тот изрек:
- Птички похожи на великанских императорских дятлов. Только клювы длинноваты.
Я взглянул на стоящую рядом с полуорком Затти. Она развела руками и призналась:
- Раньше их не было. Клянусь!
- Многовато тут чего не было кажись– проворчал я, спрыгивая на покрытую зелено-желтым ковром мха толстенную ветвь – Акмэр нас не щадит.
- Дядюшка Акмэр суров, но справедливо! – радостно заявила девушка.
Словно подтверждая ее слова, о ветвь звонко ударил серебряный молот – Орбит в своем доспехе приземлился максимально внезапно и красиво. Даже поза была точь-в-точь как в геройских фильмах. И встал неспешно, с лязгом металла повел широкими плечами, убрал меч в ножны…
- Позер! – пробурчал Бом, стряхивая с голого плеча нападавших с меня личинок – Выпендрежник!
Бах!
Под нами, а мы находились на солидной высоте и чем дальше вниз, тем гуще сумрак, в скалу тараном ударил очередной дятел, нацелившийся на стряхнутую нами личинку. Во все стороны выстрелила каменная крошка, оглушенный дятел, кружась, полетел вниз, почти «коснулся» темного сумрака там у корней, взмахнул торопливо крыльями, но в его тело ударило что-то ярко светящееся и длинное фиолетового цвета – нечто вроде энергетической линии – опутало, с треском ударило пробежавшей по нити шарообразной молнией, во все стороны брызнул пух и птица камнем рухнула в темень.
- Вот это да – прошептал покачивающийся над нами на веревке Док.
- Вот это разряд! – поддержал его висящий чуть выше алхимик – Дятла жахнуло!
- Интерее-е-есно – заметил Орбит, опасно балансируя на скользком боку приютившей нас великанской ветви и глядя вниз.
- У первой парочки дятлов был восемьдесят первый уровень – отметил Бом – А у этого жахнутого сто десятый…
Я снова поглядел на Затти. Она снова развела руками.
- Этого не было! Клянусь! Но я уже хочу поохотиться на дятлов и спуститься в стреляющую молниями тьму! Пошли?
- Нет уж! – отрезал я, активируя магический аркан – Мы идем сквозь Пущу и идем максимально быстро. Что-то не хочу я здесь задерживаться дольше, чем нужно. Эта ветвь идет в нужную нам сторону, правильно?
- В нужную! – подтвердила авантюристка –
