Я пойду первой! Орб идет за мной. А вы как хотите – только не помрите! И все будет хорошо!
- Вот спасибо – проворчал я, вонзая зубы в еще теплый жареный стейк – Успокоила…
- Главное, что Пуща не настолько обширна – заметил Храбр, стягивая вниз веревку – Затти говорила, что ее можно пройти за полдня с небольшим, если двигаться ровным неспешным темпом…
Добежавшая до конца ветви Затти прыгнула, пантерой преодолела трехметровое расстояние до следующей древесной платформы и побежала дальше. Орбит легко повторил ее фокус и понесся следом. Мы с выпученными глазами остались позади, Храбр машинально продолжал сворачивать веревку, а Док что-то шипел на неизвестном мне темном наречии.
- Мы разведаем путь! – звонко крикнула из-за лиственных завес Затти – А вы двигайтесь на звук моего чарующего голоса!
- Не пора ли приструнить прыгучего эльфа? – поинтересовался Бом.
Я покачал головой и усмехнулся:
- Будет только хуже. Не надо. Мы так и так не рассчитывали на эту парочку. Ты же сам сказал, что они наверняка захотят снова куда-нибудь смыться.
- И я не ошибся.
- Вот-вот. Так что тактику не меняем и будь добр – организуй нам небольшую тестовую битву с каким-нибудь дятлом и так, чтобы под ногами было достаточно пространство для боя.
- А ведь тут должны были водиться медленные певучие слизни, гигантские улитки, обычные животные…
- Акмэр – со вздохом произнес я – Надо сказать ему спасибо, что он не стал менять и усложнять хотя бы первые локации. Надо было нам подольше остаться в долине.
- Надо было – кивнул Храбр.
- Но теперь мы слишком далеко! – отрезал Бом – Долина за скалами, озерами и могильниками. И мы туда не пойдем. Где говоришь ты набрал этих жирных и пахнущих старыми носками личинок, Рос?
Вместо ответа я пнул первый попавшийся бугор. Кочка хрустнула и сквозь трещины высыпались десятки подергивающихся желтоватых личинок.
**
Подходящая площадка отыскалась на пару «этажей» ниже и на четверку древесных гигантов дальше. Добрались мы туда без проблем и двигались по следам неугомонной парочки – Орбита и Затти. Тогда же бывалый полуорк Бом, понаблюдав за ними издали, застав момент, когда они дрались с вылезшим из трухлявого дупла гигантским шустрым слизнем, подытожил:
- Все смотрю и удивляюсь – и так каждый раз.
- И что ты видишь?
- А то, что это спаянная боевая связка, где каждый предугадывает действия напарника на несколько ходов вперед. И вот что я скажу – фиг только что встретившиеся игроки сумели бы приладиться друг к другу так быстро. Такое впечатление, что у них за плечами несколько сотен лиг боевого пути, где они шагали через залитый раскаленным металлом пылающий терновник, отбиваясь от всевозможных врагов и полагаясь только и только на себя и своего партнера. И больше ни на кого.
- Затти не игрок – заметил я, расчищая для себя небольшой пятачок среди бурелома – Она «местная».
- Ага – согласился Бом, отрицательно качая при этом головой – Вот только я так разговаривающих и так себя ведущих «местных» никогда в жизни не встречал. В общем гляжу я на них и дивлюсь… и завидую… А еще знаю, что столь слаженную и успешную даже на маленьких уровнях боевую пару с руками и ногами оторвут в любой солидный клан и будут платить им умопомрачительные деньги.
- Затти сильнее Орбита – сказал Храбр, оседлавший толстую ветку у меня над головой.
- Пока что – да – ответил полуорк – Но только пока. Орбит прогрессирует. И чудится мне, что он гораздо сильнее, чем показывает цифра его уровня.
Покосившись на системной групповое окно, я кивнул, соглашаясь. Да… глядя как движется Орб, как ловко он отражает удары, уворачивается и прикрывает лихую напарницу, кажется, что так может действовать игрок не меньше сотого с лишним уровнем и с кучей прокачанных умений. Пока я размышлял Орб поднял еще один уровень – а нам не перепало ни единой крошки заработанного им опыта. Они слишком далеко от нас и все заработанное уходит лично эльфу. Ну… винить его не в чем – мы безбожно отстаем, а он с головой утонул в хитрых лисьих глазах чертовки Затти.
Орбит счастлив. А мы… а мы готовимся драться с императорским пикирующим дятлом…
Семнадцать прилетающих друг за другом на приманку дятлов мы пропустили – чтобы этот дьявольский «экспресс» не утащил нас прямиком в ад.
Шутки кончились. Мы это поняли, провожая взглядом двухсотуровневого императорского дятла таких размеров, что ему вполне было бы по силам утащить меня в высь и сбросить оттуда на скалы. Ну или забить по пути молниеносным ударами клювов, хотя, думаю, хватило бы и пары тычков.
Да, шутки кончились. Мы это поняли, когда рядом с выбранной для тестового боя площадкой не нашлось противника нам по зубам. Нападать даже вчетвером на птичку сто тридцатого уровня мы не рискнули. Пришлось сместиться в сторону – в зону куда более неудобную, где вместо способной вместить нас всех толстенной ветки, пришлось разместиться на нескольких потоньше и где водились противники послабее.
Но сначала мы обрубили брызжущие едким соком лианы, а затем избавились от бакккусаров – намертво закрепившихся на коре созданий, чем-то напоминающих оплывших улиток или странных сухопутных моллюсков. Черно-серые раковины сливались с корой, а из входного отверстия свисал пучок мерзких полупрозрачных сопливых щупалец, то и дело выуживающий из-под гнилой коры очередную порцию жирных личинок и убирающийся внутрь, после чего следовал прицельный выстрел ядовитым колючим шариком. И яд был сильным – по моим подсчетам меня отравление убило бы минуты за четыре, если бы я ничего с этим не делал. Только Бом оказался полностью резистентным к этому яду, причем чтобы проверить это, полуорку пришлось намеренно подставиться под ядовитый выстрел – сам монстр в него палить отказывался. Поняв, что угрозы нет, полуорк отодрал одного «бакку», осмотрел бешено бьющиеся сопливые щупальцам и… сомкнул на них клыки. Оторвал кусок, прожевал с чавканьем и подытожил:
- Вкусно прямо! Устрицы с пряностями на вкус. И язык чутка жжет. Оппа… Ого!
Док заспешил к полуорку, вытягивая ладони:
- Что? Яд? Паралич?!
- Да нет… Но мне только что навечно дали бонус в 10 единиц силы! – ответил Бом.
Сделав пару жестов, он дал своему интерфейсу видимость и показал нам мерцающий экран с сообщением.
- И кое-что еще. Вы только гляньте…
Руок экхр рокшуан! Ты вкусил древнюю истинную пищу орочьего рода и ощутил прилив сил! Ты полукровка и получаешь лишь половинную долю. (+10 единиц силы навсегда).Едва склизкая вкусная плоть
