языка взметнулась, смачно облизнув мне ладонь и едва не заляпав одежду. Удивительно, но из пасти ящера ничем не пахло. Только огнем. Теплый угольный запах. В голове было пусто, когда я протянула руку, и... — Ррау, давай, надбрр-ровные дуги почеши, дурреха! Хозяин охоч до такой ласки! Черрная Смерть уже тебя принял, нечего стоять, как будто яйца сейчас отложишь! — Радостно рявкнули у меня за спиной. Я едва не оконфузилась — в самом деле! — спас драконий хвост. Черная тень с глазами знакомого ксоло снисходительно рыкнула и пробормотала что-то про неразумных щеночков. Хранитель дракона бдил. Я обхватила пальцами жёсткие и удивительно теплые на ощупь пластины и начала едва заметно, осторожно поглаживать их. Тереть пальцами чешую, которая становилась почему-то все более мягкой и податливой. И вслушиваться... В грохот лавины и залпы орудий... А, нет. Это всего лишь огромный волшебный зверь урчал, закатывая от удовольствия глаза и скрывая их под прозрачной пленкой.
— Славный, славный, — тихо прошептала, сдерживая улыбку, — такого прекрасного создания я никогда ещё не встречала. Ты можешь одним ударом взять город. Смертельно опасен, прекрасен, ошеломителен. Король небес...Хвост дракона изогнулся, выдав замысловатый узор в воздухе."Приятно слышать столько хвалебных слов в свой адрес, любезная моя жена. А теперь — забирайся. Полетаем. Хотя, признаться, я бы слушал и слушал такие песни в уши целую вечность..."Я залилась краской, а противный ящер легонько толкнул носом в грудь. Раз — и меня подхватывает хвост. Два — я оказываюсь в изящном, словно сотканном из тонких белесых ветвей седле. Под тем местом, которое леди в высшем обществе не называют, было мягко. Рывок — и земля уходит вниз, каким-то безумным образом дракон взлетает вертикально вверх, а у меня перехватывает дыхание. Нет, мне не страшно. Более того — что-то в моей душе восторженно и напряжённо дрожит, я открываю рот, захлебываюсь ветром и воздухом — и кричу! Громко-громко! Я приникаю всей кожей к горячему телу зверя. Я сливаюсь воедино с мощно стучащим сердцем, ощущаю, как ходят мышцы под моими ногами и ладонями. Какая-то несчастная пташка оказывается сожранной на лету — даже не успела разглядеть, кому не повезло. Зато успеваю вежливо пожелать — Приятного аппетита, блистательный муж мой. Надеюсь, перья в зубах не застряли и несварения не будет. Дракон насмешливо выдохнул струи пара и начал закладывать в воздухе одну фигуру за другой. Я должна была почувствовать дурноту. Да что там — жабу зелёную попросту изображать из себя! Я ведь никогда не летала! Я должна была трястись от ужаса — мелькали под нами далеко-далеко искры магии, золотые ленты рек, глаза озер, безграничные просторы лесов. Но никогда до этого я не ощущала себя более свободной и более счастливой. Более защищённой. Я больше не была одна. Мне не нужно было бороться со всем миром за честь моей семьи — я была уверена, что лорд Ардантэ прекрасно справится с этим сам. Он не станет прикрываться мной, но я сама встану рядом с ним. Спиной к спине — если потребуется. И крылатая, невозможная моя любовь рассекала воздух мощными крыльями. Он дарил мне этот мир — сложный и прекрасный. Наш восторг перемешался, наши чувства были едины, и мы сами сейчас словно перетекали ощущениями один в другого, точно зная все мысли и чувства спутника — буквально до секунды. Не знаю, сколько все это длилось. Мне кажется, я могла бы летать так целую манящую вечность."Пора возвращаться, моя огненная тьма", — мысленной голос некроманта звучал умиротворенно. — "Но до этого..."Дракон задрал вдруг голову вверх — и огласил мир ревом. Таким, что далеко внизу поднялись волны на море, хлестнули об скалы, рассыпались пеной. Пригнулись верхушки деревьев. Мне хотелось упасть в небо и полететь вместе с ним. Тело охватил жар, сжало грудную клетку. Я разомкнута стиснутые губы, прикрыла глаза — и закричала, зарычала, заорала вышину, словно мы хотели порычать хором. Вечерний семейный рык. Ввести в традицию, пожалуй? Тьма вспыхнула в моих венах, сила вскипела, сжалась на руке брачная змейка. Я была некромантом. Была магом. Была полукровкой знатного рода. И сейчас я приняла свою судьбу — всем сердцем. Снижался дракон медленно. Мы приземлились там же, откуда взлетали, а уже через полумиг биения сердца меня держали на руках. Крепко-крепко. Наши взгляды встретились, столкнулись молниями. Ухнуло сердце. Лицо Тиарграта приблизилось настолько, что я могла бы коснуться губами белой пряди. Белых прядей в его волосах было куда больше, чем я думала... Но некоторые из них возвращали назад черный цвет. Я уже знала, что огромные потоки магии обесцвечивают кожу и цвет волос магов. Касалось это всех, вот только магия смерти и тьмы, с которой ежедневно работали некроманты, была опаснее всего. Выгоревшие маги могли быть белыми как лунь. Говорят, даже их глаза становились белесыми. Клеймо. Предостережение. Не справился с силой. — Если я поцелую тебя сейчас, Кейрин, то закончится наше свидание прямо здесь. Я просто утащу тебя назад в замок, и... В чем-то романтично, но все же мы прибыли на территории божественных земель по соседству с древним кладбищем не за тем, чтобы отсюда так быстро уйти, — дрогнули губы. Вспыхнули и заискрились черные глаза. Заворожили. Закружили в метели гаснущих серебристых искр. — Здесь поблизости кладбище?! — Выдохнула с искренним удивлением и любопытством. Здесь было спокойно. Уютно. И ничто не напоминало тягостную тишину старых кладбищ, как я себе ее представляла. — Очень древнее, — хрипловато ответил Тиарграт. Он перехватил меня поудобнее, крепко и легко прижимая к себе, и спокойно пошел вперёд, к виднеющемуся вдалеке зданию, — и особое. Там находили свой покой воины и служители трёх верховных богов древности. Говорят, что здесь покоятся и их земные возлюбленные и дети, но это больше из области мифов. Кладбище на самом деле значительно дальше, за деревьями, а мы в месте божественной силы, как я уже говорил. Говорят, когда-то здесь стоял дворец Верховного жреца, где проживали он, его семья и доверенные лица. — Здесь легко дышится. Спокойно, — прошептала, положив голову на плечо Тиарграта. Так мне был виден волевой подбородок, острые скулы, упрямый рот. Значит, это место силы Великого Микриса. Случайно ли, что мы здесь? — Да... А ещё только здесь можно увидеть истинную мощь магии смерти. Тебе понравится. Это красивое зрелище, и... — мужчина помолчал. Запрокинул голову, словно выискивал что-то в небе, — в нем нет печали. Когда я вижу его, то понимаю, что наше предназначение стоит всего, через что приходится пройти некроманту. — Родители так и не приняли ва... твою магию? — Осторожно
