Странности с моей энергосистемой никуда не пропали, увы. Но и как таковых аномалий в ней больше нет. Она теперь сама по себе одна большая сплошная аномалия — за время с последнего обследования все непонятные сгустки в ней исчезли. Никаких новых энергоузлов или энергоцентров, ничего такого. Теперь это вполне нормальная энергосистема мага. За одним небольшим исключением — она стала мощнее раза в два минимум, стали шире энергоканалы, появились новые. В итоге энергосистема стала гораздо более разветвленной и мощной. Если не знать всей истории, то теперь меня можно принять просто за сильного мага, ничего такого уж необычного.
Чем мне все это грозит? На этот вопрос целители лишь развели руками. Пока, в данный момент, я стал только сильнее — могу накопить больше энергии, больше ее пропустить через себя без негативных последствий, лучше ею управлять. Конец ли это изменений? Целители снова развели руками, не берясь высказывать какие-то предположения.
Есть ли что-то плохое для меня в происходящем? Целители снова не смогли дать внятного ответа. Пока что все выглядит хорошо, даже слишком хорошо. Произошедшие изменения никак не мешают мне и в самом деле сделали меня только сильнее как мага. Но вот что будет дальше… Они уже и раньше мне говорили, что ни с чем подобным им не доводилось сталкиваться и они могут лишь наблюдать и пытаться как-то помочь мне по факту.
Уходил я от них, погруженный в свои мысли. Вроде бы и хотелось радоваться, что вот так ни с того ни с сего неплохо усилился как маг, перескочив через годы выматывающих тренировок. Но и нужно признать, что происходящее со мной откровенно пугает. Почему это происходит? Что это вообще такое? И что будет в итоге?
А когда вышел на улицу, понял, что как-то незаметно за всей этой беготней по городу и разными делами день подошел к концу, и мне ничего не остается, кроме как вернуться домой и начать собираться в дорогу. Что я и сделал, только по пути завернул к дому Самаэля, в надежде застать его там, а то давно же не виделись. Да и хотелось узнать, как он.
Но встретили меня лишь темные окна, без малейшего намека, что в доме кто-то есть, а на стук в дверь никто не открыл. И это было странно, Самаэль должен был быть уже дома. Как слышал, никаких серьезных происшествий не было и его никуда не должны были отправить. Может, ушел куда-то? Скорее всего, не одной же только службой живет. Если он нашел себе какую-то отдушину, которая помогает ему пережить смерть Азуры, — я только рад этому.
Постояв несколько минут перед закрытой дверью и посмотрев на нее, наверно, в надежде, что она возьмет и откроется, развернулся и пошел к себе. Как-то не получается у меня в последние разы встретиться с Самаэлем. Я бы даже сказал, что слишком уж подозрительно не получается. Но это я зря, наверно, просто так совпадает, все же мы оба занятые люди.
Потом был ужин, сбор нужных вещей, проверка оружия, доспехов, артефактов. В общем, окончательная подготовка к поездке в Хиденфорт. Закончил уже глубокой ночью и сразу же завалился спать, надеясь отдохнуть перед долгой поездкой. Однако хоть немного выспаться не получилось, утро наступило внезапно быстро, и разбудил меня луч солнца, светящий через окно прямо мне на лицо.
Большого выбора, что делать дальше, не было — раз проснулся, то пора отправляться в путь. Быстро позавтракав и собравшись, пошел к городскому порталу. Со стороны, наверно, было то еще зрелище — меня за всеми сумками почти не было видно. То-то меня некоторые люди обходили стороной, а остальные провожали сочувствующими взглядами. Оттуда перешел в ближайший к Хиденфорту город с порталом, взял там в местном отделении стражи коня, сгрузил на него наконец все сумки и отправился в долгий путь.
На удивление, погода стояла неплохая — пусть было и не очень солнечно, но без дождя и не жарко. В целом очень даже подходящая для путешествий. Вот только это вовсе не значит, что путь мой был простым и спокойным. Стоило мне только отъехать от стен города, как меня попытались ограбить.
Пятеро каких-то оборванцев преградили мне дорогу и потребовали, чтобы я отдал им свои вещи. Первым желанием было рассмеяться от абсурдности происходящего. Они хоть понимают, как выглядят? Грозно? Да если бы, у них даже оружия нет нормального, только топоры у троих и у двоих вилы. Вилы! Они пошли грабить с вилами!
В ответ на их требование я, не слезая с коня, швырнул в них огненным шаром. На этом попытка ограбления закончилась, и неудавшиеся грабители бросились бежать, даже позабыв свое оружие, которое они бросили на дорогу, разбегаясь в разные стороны от моего заклинания.
В общем-то, ничего серьезного, и даже в какой-то степени забавно. Вначале оно так и было, да, но затем меня попытались ограбить во второй раз. Потом в третий. А потом и в четвертый, и это был далеко не последний раз. И стало уже как-то совсем не забавно. Я проезжал несколько часов, затем меня пытались ограбить, снова несколько часов, снова попытка ограбления. Такое ощущение сложилось, что тут людям больше нечем заняться, кроме как грабить одиноких путников на глухой дороге.
Были оборванцы вроде самых первых, но были и более серьезные засады и отряды. Приходилось даже слезать с коня и вступать в бой. К счастью, магов среди грабителей не было, как и хоть сколько-то серьезных артефактов у них, и проблем с тем, чтобы разобраться с противниками, у меня не возникало. Все же они шли грабить обычного путника, а не мага.
Но ладно один раз, два, даже пять. Но когда десять нападений за четыре дня⁈ Я уже даже как-то устал от них всех отбиваться. Да и окружающие виды не добавляют настроения — глухие леса и болота. И чем ближе к цели моего пути, тем дремучее становятся леса и больше болота.
И удивительно, что посреди всего этого находятся какие-то идиоты, пытающиеся ограбить меня. Откуда они здесь? Уже на второй день мне перестали попадаться какие-то поселения, не говоря про придорожные постоялые дворы. Нужно заметить, ночевка рядом с болотом и в лесу — то еще удовольствие.
Хотя, нужно признать, на четвертый день пути меня уже никто не пытался ограбить. Наверно, я забрался совсем уж в глушь, куда даже горе-разбойники не рискуют заходить, понимая, что поживиться тут нечем. Но все равно странно, что их было так много. Неужели тут все настолько плохо, что одинокий всадник с немалым количеством багажа — такая привлекательная цель?
Что еще удивительно, дорога, по которой я еду, очень даже неплохая. Видно, что она заросла и вообще ею нечасто пользуются, но проехать можно спокойно. А еще видно, что она осталась со времен Светлой империи и тогда на нее хорошо потратились, сделав на века.
Что в этом удивительного? Так я думал, что придется пробираться чуть ли не напрямую через лес и болота. И хорошо, если будет какая тропинка или в лучшем случае грунтовая дорога. А тут вдруг оказалась вполне хорошая дорога, по которой ехать не так уж и плохо. Конечно, это не сравнится с порталом, но все же.
Немногим больше полдня пути, и я наконец добрался до Хиденфорта. Почему я решил, что это он? Так дорога уперлась в него. Вначале поисковое заклинание обнаружило людей, а затем и из-за деревьев показалась сама деревня, раскинувшаяся прямо посреди леса. Точнее, когда-то тут был сплошной лес, но люди повырубали деревья и построили поселение. Однако стоит отойти на десяток метров от крайнего дома, и все, снова лес.
На первый взгляд, не сказал бы, что деревня большая, но и не на пару домов. Десятка три жилых домов точно есть. Не самая богатая, но и, к моему удивлению, не разваливается. Учитывая, где она находится, я ожидал увидеть несколько полуразвалившихся домов и все на этом. А тут вполне такое неплохое поселение, может, даже сотня жителей наберется.
Осматриваясь по сторонам, пытаюсь понять, куда мне нужно. Паники из-за моего появления не заметно, встреченные местные жители спокойно рассматривают меня, не спеша куда-то бежать и что-то делать. Все выглядит довольно спокойно и мирно. Не назвать самым приятным местом, где мне доводилось побывать, все же месторасположение накладывает свой след, но… не так уж плохо, я думал, что будет хуже.
