первом этаже я застала Джека. Он поднялся с дивана и пошел в мою сторону. Я уже понимала, что ничего хорошего он мне не скажет.
– За тобой отправили семь человек, – сказал он.
– Зачем?
Джек сжал губы и посмотрел на меня с жалостью.
– Чейз ждет в кабинете, – сказал он. Я кивнула и пошла в сторону лестницы. – Он не один.
Я остановилась и обернулась. Сердце сжалось от надвигающейся паники.
– Хант? – спросила я.
– Да.
Черт!
– Рэйвен? Не говори ему про купол.
И не собиралась. Пока что.
Пару мгновений я просто стояла и сжимала пальцы в кулаки, но все же собралась и пошла наверх. Я настолько привыкла к этому дому, что могу передвигаться с закрытыми глазами. По этим ступеням я ходила каждый божий день, не считая того, когда лежала в больничном блоке с переломами после первой встречи с кочевниками. Сейчас ступени закончились слишком быстро, я бы предпочла, чтобы их было хотя бы в два раза больше. Я постучала в дверь и услышала голос Чейза:
– Войди.
Я сглотнула горечь, обтерла вспотевшие ладони о брюки и толкнула дверь. Несмотря на то, что я знала – Хант внутри, я все равно стушевалась и не сразу вошла. Но сделав это, не села на кресло, на которое глава Феникса мне указал. Я искала поддержку в лице Чейза, но оно было непроницаемым. Кажется, от него отдавало холодом и отстраненностью.
– Ты звал меня? – спросила я, хотя и так знала ответ.
– Я звал, – сказал Хант и сел на диван. Он не сводил с меня пристального взгляда, я честно старалась ответить ему тем же.
– Зачем?
– Мне доложили о сегодняшнем инциденте с Веласом. Я хочу объяснить тебе, как обстоят дела на Ристалище. У нас постоянно, с разным промежутком времени происходят Игры. За победу на этих Играх мы получаем необходимые вещи. Без них мы бы уже давно вымерли. У нас тут нет заводов, фабрик, ткацких мастерских, нет ничего. Только люди, идущие за своим главным инстинктом. Инстинктом выживания. – Он подержал паузу, чтобы последние слова дошли до меня и укоренились. – Мы как дети, которые полностью зависят от родителя. И родители дают нам то, что нужно, а точнее, то, что они считают нужным. В последние две победы мы получили новое оружие, но без патронов. Старые заканчиваются, они уже практически на нуле. На данный момент патроны есть только у Топоров, и они нам нужны, чтобы выжить.
Не понимаю, зачем он тратил время, чтобы сказать мне то, что я и так знала.
– При чем здесь я?
– Ты была там и слышала условие Веласа.
Я перевела взгляд на Чейза, его лицо не изменилось. Он так и был холоден. Да что, черт возьми, с ним такое? Он ведь всегда защищал меня. Не знаю почему, но это действительно было так.
– Вы хотите меня продать? – спросила я, смотря на Чейза.
– Обменять, – ответил Хант.
Я тут же начала пятиться к двери. Нет. Нет. НЕТ!
– Вы этого не сделаете.
– В Фениксе проживает слишком много людей, Топоры стали нашей опасностью. – Кажется, Хант начал выходить из себя. – Они постоянно нападают, стали чаще побеждать на Играх, так как у них больше людей, входящих в сотню. Еще немного, и они смогут нас уничтожить. Подумай о людях, которые живут в этих стенах.
Он замолчал, скорее всего думал, что его тирада убедила меня.
– Прости, Хант, но я думаю только о себе. Жизнь научила.
Он отрицательно покачал головой.
– Здесь так не получится.
– Тогда я уйду. Я не выживу, если попаду к Веласу, он убьет меня, а патроны рано или поздно у вас снова закончатся. – Я заводилась с каждым сказанным словом. – Понимаю, что вам плевать на мою жизнь, но я не пойду туда! Найдите другой выход. Я не согласна положить свою жизнь на коробку патронов. Это дебилизм.
Видела, что Ханту не нравилось, как я с ним разговаривала, но он пока не пристрелил меня, да и не будет этого делать. Я оказалась нужна ему. Какой неожиданный поворот. Я всего лишь валюта, не больше, но это дало мне уверенность.
Чейз вступил в разговор, а я и вовсе позабыла, что он здесь. Если думает, что я буду хранить его секреты, а он не встанет на мою сторону, то пиздец как ошибается.
– Ты отправишься в Топоры…
– … Нет.
– Послушай меня, – спокойно продолжил Чейз. – Мы не продаем тебя и даже не обмениваем. Так должен думать Велас, не ты. Уже долгие месяцы мы не можем подобраться к их Клану. Они практически никого не берут из новых, из старых и подавно. Помнишь день, когда мы праздновали победу на Играх?
Я тут же вспомнила, как танцевала, а потом целовалась с Джеком.
– Да.
– Тогда нам удалось получить в дар взрывчатку, которую мы хотим разместить в главном здании Топора.
– Так разместите.
Все нутро противилось тому, что Чейз и Хант пытались мне объяснить. Мне было плевать, что в их словах была логика. Но на кону стояла моя жизнь.
– Не можем, – сказал Чейз. – Велас слишком осторожен. Нам не забраться на территорию их Клана, не подговорить тех, кто там живет. Мы пробовали оба этих варианта. Несколько раз. Но ты стала интересна Веласу, и эта наша возможность, убрать его навсегда.
– Ты видел, в каком плане я была ему интересна! Да он бы изнасиловал меня и убил!
Сердце колотилось в районе горла.
– Нет. Этого не произойдет. Всех рабынь Велас держит в другом здании, в первый же день, когда ты попадаешь туда, то выйдешь из этого здания и откроешь ворота, которые находятся на задней стороне…
– Вы сошли с ума. Я не смогу это сделать.
– Сможешь, – сказал Хант, развалившись в кресле. – Ты слишком любишь жизнь, чтобы сдаться.
Вот именно, поэтому я туда не сунусь.
Но я решила сменить тактику и не пытаться их облагоразумить. Ладно Хант, ему плевать на меня, но я предполагала, была практически уверена, что Чейзу нет. О чем я вообще думала?
После недолгой тишины, я спросила:
– И что я должна сделать?
– На третьем этаже есть окна. Спустишься там, потом дойдешь до задних ворот, они охраняются намного хуже,
