по человечески кивнул. Вместе с этим я получил от него образ, что благодарить его не стоит. Что он лишь следовал своему предназначению и ему очень жаль, что в тот раз он меня подвел. А затем он исчез. Точнее превратился в размытый от скорости силуэт, мгновенно сблизился с железномордым и нанес свой удар.
Кажется, практик пытался защититься. Кажется, он даже успел применить очередной артефакт. Кажется, он даже попытался проглотить какую-то пилюлю. Но он опоздал. Удар этого странного духа просто проигнорировал любую его защиту, а белоснежный клинок легко вошел в его металлическую плоть. Прямо туда, где находится сердце. Лицо практика исказилось в смеси боли, удивления и ненависти. Он посмотрел прямо мне в глаза. И рухнул на землю, лишившись жизни.
Стальная буря тут же утихла, правда земля и трава так и остались металлическими. Небесный ранг — это вам не шутка. Глядя на неподвижное тело я не чувствовал ничего, кроме усталости и какой-то затаенной тревоги. Я даже с десяток огненных стрел в него швырнул — просто ради подстраховки, но тревога все никак не отступала. И тогда я решил плюнуть на все и просто испепелить тело практика своим любимым приемом — сжигание Ци. Вот только я не успел.
Духи взвыли, предупреждая меня об опасности. Я тут же направил всю свою духовную силу на доспех, но было поздно. Одна из теней резко расширилась и из нее вылетело нечто… Тонкий, черный, словно сама ночь, кинжал прошил мой доспех и поразил меня прямо в солнечное сплетение. Место, где у большинства нормальных практиков находится духовное ядро.
Жнец
Ранг: проклятый
Наследие уничтоженной секты Ночных Клинков, игнорирует большинство видов защит, способен атаковать жертву из Тени по приказу хозяина. Энергия клинка разрушает духовное тело жертвы. Всегда попадает точно в духовное ядро.
Система выдала мне описание кинжала. Правда сделала она это как-то неуверенно и даже системное окошко пред глазами мигало, будто от помех. Я тут же убрал кинжал в кольцо, но даже такое простое действие далось мне с огромным трудом. Энергия клинка разрушает духовное тело? Верю. Я прямо сейчас ощущал это на себе.
В меня будто влили яд, который медленно разъедал мои меридианы. Пламя Жизни позволило мне сопротивляться, но эта битва заранее была обречена. Я не умер-то лишь потому, что кинжал целился в ядро, а никакого ядра у меня еще не было.
— Помнишь, что я говорил, щенок? Мне нравится смотреть на ваше отчаяние. Неужели ты поверил, что я могу умереть от одного жалкого удара? — прошипел знакомый голос. — Неужели ты поверил, что я могу проиграть?
Знакомый, но в то же время совершенно другой. Бывший мгновение назад трупом практик медленно поднимался с земли, открывая мне вид на отвратительную картину. Половина его тела была будто была покрыта смолой. Точнее, овеществленной Ци, которую я ни с чем не перепутаю. Амброзия. Поняв, что ему вот-вот настанет конец эта отрыжка Пекла решилась принять амброзию! И с каждым вздохом, он все меньше и меньше походил на человека. Повреждённые части тела стремительно заменяла собой отвратительная смола.
— Победители обычно не глотают амброзию, — прохрипел я.
С каждой секундой мне становилось все хуже и хуже, меридианы медленно, но неотвратимо разрушались. Пекло! Пламя Жизни взревело во мне, вся моя ярость, вся воля обрушилась на проклятую энергию, но она и не подумала отступать, медленно распространяясь по моему телу.
— О нет, щенок, это была не просто амброзия. Это был новый, куда более качественный продукт. Мои друзья смогли улучшить рецепт и совсем скоро у них будет целая армия непобедимых бессмертных практиков, — прорычал он. — Впрочем, ты этого уже не увидишь… А жаль! Кажется, я подарил тебе слишком легкую смерть.
Вот только несмотря на всю его браваду, ему было даже хуже чем мне. Одна половина его тела все еще сохраняла человеческие очертания, в то время как вторая больше походила на какое-то насекомое, состоящее из смолы. А еще в его глазах появился легкий огонек страха при взгляде на меня. И, кажется, я знал почему. Ведь мое гибельное пламя может окончательно убивать таких как он. Вечных.
Инстинкты кричали ему, что нужно бежать, а разум говорил, что меня нужно добить. И в итоге он просто замер, уставившись на меня презрительным взглядом и любуясь моей агонией. Кажется, он еще что-то говорил, теша свое эго, но я его не слушал. Все вилы я бросил на отчаянную борьбу за свою жизнь.
Картинка перед глазами все больше и больше смазывалась. Я слышал злорадные речи бывшего практика, чувствовал беспокойство и тревогу духов. Но ничего сделать не мог. Как не могли мне помочь и духи. Среди них не было никого, способного к целительству, а если и были — то какой в этом толк? Здесь, в мире смертных сила духов зависит прежде всего от силы шамана, призвавшего их. А я им и капли своей Ци передать не мог.
Не то, чтобы они не пытались помочь. Пекло, да некоторые даже умудрялись передать мне крохи какой-то странной Ци! Вот только этого было мало. Мое отчаянное сопротивление, их помощь — ничто не могло справиться с энергией проклятого клинка. И тут заговорил он. Дух в сияющих доспехах, могучий рыцарь, что решил мне помочь.
— Кровь феникса. Дух феникса, — набатом раздался у меня в голове его голос. А вместе с ним пришли и тысячи образов, которые несли в себе куда больше смыслов, чем просто слова.
Жизнь и смерть. Духовный зверь, рожденный самим Небом. Цикл перерождения. Все это феникс. Он рождается в пламени и в пламени же умирает, чтобы вскоре переродиться вновь. Знание и понимание одного странного духа-рыцаря вливались в меня щедрой рекой и в тот момент у меня не было ни сил ни желания, чтобы от них зарыться.
Я же говорил, что шаманы могут от общения с духами немного сойти с ума? Так вот, кажется в тот момент именно это со мной и произошло. Потому как я вдруг понял, как пробудить дремавшую во мне родословную. Я понял, как мне спастись. Жизнь и смерть. Бесконечный цикл перерождений. Пламя жизни и пламя смерти, слившиеся в бесконечном танце. Чтобы пробудить родословную феникса… Мне нужно просто-напросто умереть.
На губах, помимо воли, выползла широкая улыбка. Я бы расхохотался, но даже дышать было больно. Только сейчас я понял, как именно мне удалось пережить казнь в секте Феникса. Шутка в том, что мне
