Я улыбнулся. Приятно слышать знакомое имя! А вообще, неожиданно, что генерал обо мне говорит.
Это хороший знак…
Тут он заметил сидящего на моих плечах Кыша.
— Быть не может… — Азиат протёр кулаками глаза, как будто пытался прогнать наваждение. — Это же сам господин Белый дракон! Встречать вас на территории нашей страны — большая честь для всего нашего народа! Жаль только, что наша встреча происходит в столь печальных обстоятельствах…
От подобного отношения мой дракоша буквально поплыл. Его заросшая шерстью мордочка так и сияла от радости.
— Вот видишь, человек, здесь умеют ценить настоящую красоту! — прошипел он мне.
— Не обольщайся раньше времени, хвостатый! Азиаты — фанаты драконов. Да они тут рады любому ящеру!
— Не любому! — Дракон надулся. — Кыш — не как все. Кыш — особенный!
Переубеждать хвостатого смысла не имело. Да к тому же и времени на это у нас не было.
— Осторожно!
Интуиция сработала в последнее мгновение. Я оттолкнул Сяо Чжаня энергетической волной, но запоздал буквально на долю секунды.
Из темноты выскочил сверкающий стальной бронёй скорпилум. Короткий удар — и голова Сяо Чжаня отделилась от плеч и откатилась мне под ноги.
Полина завизжала, а мы с бойцами подняли мечи.
Кажется, пришло время показать этим тварям, где драконы зимуют!
Глава 21
Первым среагировал Добровольский. Приметившись, Кровавый генерал запустил в убившего Сяо Чжаня скорпилума мощной боевой техникой.
Тварь оказалась шустрее. Быстро нырнув в сторону, тут же растворилась в ночи. Да так быстро, что даже мы с внимательно сканирующим территорию Черепахом не успели её отследить!
— Железный хвост, ты её разглядел? — спросил я своего питомца.
Черепах отрицательно помотал головой. Как и мне, внимательно рассмотреть атаковавшую нас тварь ему не удалось.
Единственное, в чём я был уверен, — так это в том, что с этим скорпилумом что-то явно было не так.
А вот что именно — химера его разберёт!
Я уже собирался отправиться следом за ним, когда из-за горящего здания нам на встречу вышла вооружённая группа. Судя по форме, это был один из элитных отрядов Нефритового дракона.
Увидев нас, азиаты тут же вскинули оружие и активировали боевые артефакты.
— Кто вы такие и что здесь делаете⁈ — рявкнул стоящий впереди отряда командир.
— Мы пришли с миром! — Я поднял в воздух пустые ладони, показывая, что мы безоружны. — Мы здесь, чтобы вам помочь!
Кыш щедро поделился со мной своими способностями к языкам, так что говорил я на полноценном китайском. Разумеется, со страшным акцентом и небольшими грамматическими ошибками. Идеальное произношение мне не могли обеспечить даже все драконы мира!
На восприятии моих слов это никак не сказалось. Азиаты переглянулись, опустили артефакты и шагнули к нам.
Тут их взгляды обратились куда-то нам за спины.
Атмосфера изменилась в одно мгновение.
Азиаты снова вскинули артефакты. Воздух наполнился сильной боевой магией.
Ощущение было такое, как будто их врагами были не скорпилумы, а мы.
— Сожри меня василиск!
Чтобы понять, в чём дело, мне даже не понадобилось оборачиваться. И так всё ясно!
Мы совсем забыли про труп Сяо Чжаня.
Обезглавленное тело ученика Цзян Вэня лежало на земле всего в нескольких метрах от нас.
Увидев его, азиаты сделали вполне логичный вывод, что его убили не монстры, а мы сами.
Ну и, конечно, оставлять этот поступок безнаказанным они не собирались.
— Грязные иностранцы! Кто дал вам право убивать наших людей⁈ Так вы платите за доброту нашего Императора⁈
Мы с Добровольским переглянулись.
У нас с Императорским советником сложились напряжённые отношения. Кровавый генерал очевидно считал меня слишком наглым и своевольным, а мою силу — угрозой существованию Империи.
Я же был уверен, что Добровольский — самовлюблённый идиот и упивающийся своей властью эгоист.
Как говорят психологи, непримиримые разногласия на фоне личной неприязни!
Но в этот раз мы с ним разделяли одно и то же мнение.
Ситуация накалялась прямо на глазах. И если мы прямо сейчас не найдём способ её разрешить, то между нами и отрядом азиатов произойдёт нешуточное столкновение.
В нашей победе я не сомневался. Воины они весьма сильные и отлично подготовлены. Но если дать мне волю, то я вынесу их всех в одиночку!
Проблема была в другом. Драться с азиатами было нельзя. Вступим в открытое противостояние — и Договору конец. Хитрозадый Император Мин Тао обязательно повернёт ситуацию в свою пользу.
Теоретически, можно было воздействовать на азиатов ментальной магией. Но у всех бойцов, как назло, были отличные защитные артефакты. Чтобы их пробить, придётся как следует повозиться. А столько времени у нас нет!
Выход был один. Требовалось найти какой-то аргумент, чтобы снять напряжение.
И, кажется, у меня есть идея…
— Господа, мы пришли не просто так! Мы привели с собой величественного Белого дракона! — произнёс я, глядя на азиатов, а затем мысленно обратился к своему пушистому обжоре. — Хвостатый, твой выход!
Кыш всё понял правильно.
Дракоша вынырнул из убежища в вихре огненных искр. Он заранее подготовился и заметно прибавил в размерах.
Мерно взмахивая крыльями, питомец завис в воздухе. Его глаза горели золотым огнём, а по шкурке пробегали искры.
Должен признать — выглядело это эффектно. Не знай я его так хорошо, сам бы впечатлился!
— ЛЮДИ!!! ВАМ НЕСКАЗАННО ПОВЕЗЛО!!! ПЕРЕД ВАМИ БЕЛЫЙ ДРАКОН!!! — проревел хвостатый усиленным магией голосом. — ПРЕКЛОНИТЕСЬ ПЕРЕД КЫШЕМ И ПРИЗНАЙТЕ ЕГО НЕОСПОРИМОЕ ВЕЛИЧИЕ!!!
Лично по мне, так «неоспоримое величие» было явным перебором.
Но на азиатов это подействовало.
В их культуре драконы были кем-то вроде божественных созданий. Им посвящали хвалебные оды, в их честь строили храмы и памятники.
И только здесь, в отличие от остальных стран мира, могли по достоинству оценить уникальность моего питомца.
Азиаты, не сговариваясь, побросали оружие и дружно шлёпнулись на колени.
Признаться, даже я не ожидал такого эффекта. Лучшие мирные переговоры в моей жизни!
— Вот видишь, Следопыт, они воспитаны куда лучше тебя! — Довольный пушистик хитро посмотрел на меня. — Умные люди, сразу поняли, кто перед ними. Нужно спросить, нет ли у них с собой какой-нибудь еды…
— Хвостатый, не порти впечатление! — Я строго посмотрел на обнаглевшего питомца. — Сейчас они смотрят на тебя как на божество. Заговоришь про еду, и тут же разрушишь всё впечатление!
— Твоя правда, человек!
Я понял, что сейчас самый подходящий момент получить нужную информацию.
— Что у вас тут происходит? Кто на вас напал?
Командир отряда и остальные азиаты осторожно поднялись на ноги. Кыш уменьшился до своих привычных размеров и больше не сиял, но они всё равно не осмеливались на него смотреть.
На каком-то подсознательном уровне они понимали — если напротив них сидит такой сильный и благородный дракон, значит, пришедшие с ним люди не могут быть врагами.
Забавная культурная особенность. И сегодня мне это было только на руку!
— Мы не знаем, откуда пришли эти существа, — заговорил командир отряда. — Мы находились в Пекине, когда получили приказ Императора отправляться сюда. Неизвестные железные монстры напали на мирных жителей. Когда мы прибыли, деревня пылала, а почти все её жители были мертвы. Мы пытались сражаться, но наше оружие бесполезно. Мы были вынуждены отступить…
— Кто вёл вас в бой? — спросил его Добровольский.
— Сяо Чжан. — Командир покосился на обезглавленный труп. — Но сейчас, наверное, я главный…
— А где Маги вне категорий? Где, грифоны вас раздери, ваши хвалёные драконы⁈ — Советник начинал заводиться.
— Никого нет. — Командир развёл руками. — Только мы…
Ход мыслей Добровольского был мне понятен.
