Нападение неизвестных тварей из Брешей — чрезвычайная ситуация для любого государства. Да Нефритовый дракон должен был поднять на уши все специальные службы страны. Лучшие воины и самые сильные Одарённые должны были быть здесь.
И, конечно же, драконы. Лично Мин Тао служили десятки самых разных огнедышащих ящеров. Было бы настоящей глупостью не направить их сюда!
Но, сколько мы с питомцами ни сканировали округу, мы не чувствовали присутствия по-настоящему сильных Одарённых.
О драконах и говорить было нечего. Кроме Кыша здесь не было ни единого огнедышащего ящера!
Это было странно.
Для борьбы с неизвестной угрозой Мин Тао послал отряд опытных, но всё-таки обычных воинов.
Это было похоже на настоящую глупость!
Дураком Нефритовый дракон точно не был. А значит, это часть какого-то плана…
Меня охватило нехорошее предчувствие.
— Советник, используйте свой артефакт телепортации!
— Что, барон, испугались? Решили по-быстрому смотаться домой? — усмехнулся он в ответ.
— Я защитил своё поместье от сотен скорпилумов. — Я посмотрел ему в глаза. — Как считаете, меня может напугать одна-единственная железная тварь?
Добровольский выдержал мой взгляд. Нахмурившись, он запустил руку в карман и вытащил артефакт телепортации. Встряхнув его, советник направил часть своего Дара на его активацию.
Артефакт не отвечал. Энергии в нём было более чем достаточно, но телепортироваться отсюда не удавалось, сколько Добровольский ни пытался.
— Блокирующий купол! — со знанием дела произнесла Полина. — Очень надёжный. Действует на всю деревню сразу! Телепортация здесь не работает.
К этим выводам я пришёл и без её подсказок. Воздействие купола практически не ощущалось, но ощущения всё равно были странные.
Что-то тут явно происходит…
Использовав сенсорные способности, я попытался найти ближайшую Дверь.
Сделать это не вышло. В радиусе ближайших километров ни единой Двери не было.
Дери меня дракон! А ведь это очень похоже на Ловушку…
Хуже всего было то, что сенсорные способности не работали так, как должны. Сколько я ни пытался, полностью прощупать всю деревню не удалось ни мне, ни питомцам.
Понятно, магические способы разведки не помогут. Даже Дар Следопыта, и тот бесполезен.
Придётся воспользоваться старым проверенным способом.
Обратившись к Источнику, я распахнул Зверинец и призвал Тотемов.
Свою личную армию из прирученных тварей я использовал нечасто. Силы верных мне монстров были невелики и для боя с противником уровня скорпилумов они не годились.
А вот для разведки их способностей было более чем достаточно!
Передо мной возникли несколько десятков шмыгов.
Это были гибкие и пушистые существа, чем-то напоминающие хомяков. Юркие и быстрые, они практически не умели драться, но зато были незаменимыми шпионами и разведчиками.
Давненько я их не использовал… Пришло время это исправить!
— Прочешите всю территорию! — велел я им. — Докладывайте обо всём, что увидите!
Шмыги кивнули и тут же, ловко проскользнув между ног гвардейцев, разбежались в разные стороны.
Чтобы не отвечать на ненужные вопросы, я заранее накрыл зверьков Тенью. Их присутствия никто не заметил. Только Добровольский насторожился и проводил Тотемы взглядом. Видеть он их не мог, но всё равно чувствовал.
Другого от такого сильного мага можно было и не ожидать.
На выполнение задачи шмыгам требовалось время. Я их не торопил. Уж лучше как следует подготовиться, чем бросаться в бой, не разбирая дороги!
Мои планы пошли химере под хвост.
Скорпилумы атаковали стремительно. Из ночной темноты на нас вылетели четыре твари. На отряд азиатов они даже не смотрели и целились точно на нас.
Это их и подвело.
Окажись на нашем месте кто-то другой — и бой бы закончился, толком не начавшись. Да обычные бойцы даже понять бы ничего не успели!
Но в этот раз мне повезло с командой. Императорские гвардейцы сработали практически идеально.
Мгновенно оценив обстановку, они окружили себя самыми мощными Щитами, какие только могли создать. А затем, обеспечив прикрытие, применили специально подготовленные артефакты.
Использованная гвардейцами энергетическая волна сокрушительным потоком пронеслась над землёй и задела сразу двух скорпилумов. Лапы тварей запнулись, и они рухнули на землю, безуспешно пытаясь выбраться из-под воздействия чар.
Приглядевшись, я удовлетворённо кивнул. Бойцы отлично знали, с кем им предстояло сражаться и даже не попытались использовать боевые артефакты. Вместо них они применили блокирующую и парализующую магию.
Я покосился на Черепаха. Железный генерал смотрел на гвардейцев с нескрываемым уважением.
С питомцем я был полностью согласен.
Если бы они решили сражаться со скорпилумами как с обычными тварями Брешей, то сейчас передо мной возвышалась бы гора из выпотрошенных трупов.
Стандартное оружие, которое использовалось Искателями, их не брало. Сталь и боевая магия отскакивали от толстой брони, не нанося ни малейшего вреда.
Так что блокирующие техники были единственным хоть сколько-нибудь эффективным способом борьбы с ним.
Надолго это их, конечно, не остановит. Но пару минут бойцы себе выиграли — это факт…
Тем не менее, два скорпилума увернулись от использованной ими магии и сейчас готовились к новой атаке.
Одна тварь сейчас как раз стояла прямо передо мной.
Времени её разглядывать у меня не было. Всё-таки я в бою, а не на выставке в музее!
Тем не менее, странности во внешнем виде скорпилума от меня не укрылись.
Вроде те же монстры, что и раньше. Но вся их энергетическая структура была совершенно другой. Все потоки сплетены в тугой узел. Да и Печати на их панцирях казались непривычными…
В атаку мы с монстром бросились одновременно. И в этот раз преимущество было на моей стороне.
За время, прошедшее с последнего боя с этими созданиями, я ощутимо прибавил в силе и сейчас двигался намного быстрее, чем раньше. Я с лёгкостью увернулся от проскрёбшей по воздуху лапы и обрушил монстра на землю метко запущенной энергетической волной.
Стоило твари на мгновение застыть, как я тут же набросил на неё сразу три обездвиживающие Ловушки.
Монстр замер.
— Лежи и не дёргайся! — велел я ему, используя Голос.
На любое другое создание мой Дар бы подействовал, мгновенно сковав волю. Но со скорпилумами способности не работали. Точнее, работали совсем не так, как я привык.
Почувствовав ментальное воздействие, тварь вздрогнула и зарычала. А затем, собравшись с силами, попыталась вырваться из плена.
Лапа чудовища медленно поползла по земле.
В то же мгновение в воздухе сверкнул Фатум, и я, одним точным движением пронзив лапу насквозь, прибил монстра прямо к земле.
Всё-таки хорошо, что Полина так вовремя восстановила меч. Когда скорпилумы штурмовали Обречённое поместье, моим единственным оружием были кинжалы. И пускай они были сделаны из полиниума, их мощности откровенно не хватало.
А вот Фатум — другое дело! Пусть и не без труда, но с чешуёй скорпилумов он всё-таки справляется…
— Ого, человек, это было красиво! — Мой дракоша не удержался и даже появился из своего убежища. — А ты, оказывается, отлично дерёшься!
— Знаешь, что меня в этой ситуации задевает больше всего? — с ухмылкой спросил его я.
— Что ты не кормил своего дракона уже целый час? — наивно спросил меня он.
— Нет, конечно! Меня смущает то, что ты только сейчас по достоинству оценил моё умение сражаться!
Монстр у моих ног продолжал дёргаться. К нему подскочил Черепах. Один отрезвляющий удар тяжёлой лапой — и опасности тварь больше не представляла.
— Мальчики, хватит! — Полина не вмешивалась в драку и стояла в стороне. Но, стоило нам закончить, как Разумовская тут же подскочила к обездвиженному чудовищу. — Если вы его убьёте, то мне будет нечего изучать. А их необходимо осмотреть! Они же такие интересные…
