опасности. Впрочем, больше ее интересовало вовсе не внезапно прорезавшаяся храбрость людей, а исчезновение обезьян.
Повернувшись к Каэрону и Хароху, она взглядом дала понять, что хотела знать, правду ли сказал Зорг или нет.
– Мне нет дела до этих волосатых червей, – отмахнулся, как обычно, Харох.
Хотя Надя видела, что он хмурился и выглядел немного растерянным. Казалось, он никак не ожидал такого поступка от своего старого врага.
– Мы можем посмотреть, – предложил Каэрон, чем очень обрадовал Надю.
Прежде чем идти к высоткам и проверять, они закончили дело с людьми из убежища. Так как свежего мяса у них не было, то за овощи и фрукты они передали готовые продукты. Люди не выразили недовольства таким обменом.
Откладывать проверку на другое время Надя не стала. Они вместе с Каэроном собрались достаточно быстро, взяв с собой только оружие, после этого сразу выдвинулись в путь.
– Мы с вами не пойдем, – обозначил свою позицию Зорг, когда они добрались до развилки. Путь вперед вел к убежищу. Чтобы попасть к высоткам нужно было пойти левее.
Надя насторожилась.
– Почему? – спросила она.
– Нам нечего там делать, – ответил ей Зорг.
Надя осмотрела людей с подозрением. Она очень надеялась, что те по какой-то причине не солгали им. В любом случае они расстались: люди пошли дальше, а Надя с Каэроном свернули, все-таки направившись к многоэтажкам.
Опасаясь неизвестной угрозы, они шли медленно, прислушиваясь и присматриваясь. Выходить сразу к высоткам не стали, сначала понаблюдали за обстановкой издалека. Лес был тихим, слышно было только ветер, шуршащий в листве, звуки насекомых и далекие крики птиц.
– Идем? – спросила Надя, когда ее терпение начало заканчиваться.
Каэрон нкивнул. Вместе они направились к ближайшему дому. Тот выглядел пустынным и зловещим.
Оказавшись около разрушенного входа, они в последний раз огляделись по сторонам, а затем проникли внутрь.
На первом этаже никого не было.
Тогда они поднялись выше. Второй этаж представлял собой пустое, заросшее место. За годы сюда надуло множество листвы, которая сгнила и превратилась в землю. На ней проросли семена, и в итоге этаж ничем не отличался от леса снаружи.
Проверив второй этаж, они поднялись на третий. Картина была идентичной. Единственная разница заключалась в том, что растительности было меньше, а еще имелись места, где лежали ворохом листья. Это выглядело, как чья-то лежанка.
Они проверили этаж за этажом.
Дом действительно был пустым.
Чем выше они поднимались, тем грязнее выглядело пространство. Им встречалось много объедков, мелких костей, различных палок, на которых можно было увидеть борозды. Создавалось ощущение, словно их грызли как леденцы.
Надя надеялась найти какие-нибудь свидетельства жизни людей в этом месте, но все давно поглотило и разрушило время.
Не отыскав ничего интересного, они спустились, затем таким же образом проверили и остальные два дома. В них все выглядело идентично. Обезьяны действительно ушли.
– Но почему они это сделали? – спросила Надя с недоумением.
– Самые агрессивные особи погибли, – ответил ей Каэрон. – Остальные решили, что продолжение драки несет лишь потери, поэтому покинули территорию.
Надя обдумала то, что он сказал, и кивнула.
– Как думаешь, они вернутся?
– Вероятнее всего, нет. Живые существа обычно сторонятся мест, где обитают сильные хищники. Крикуны явно посчитали людей опасными. Поэтому в будущем они не станут к нам приближаться.
Надя приободрилась. Слова Каэрона звучали весьма логично и обнадеживающе. Она посмотрела на высотки и подумала, что здесь было достаточно места для ее экспериментов с посадками. За годы на этажах накопилось много питательной почвы, которую она вполне могла использовать.
Впрочем, вскоре ей пришлось спуститься с небес на землю.
Существовало несколько проблем, которые решить было очень трудно. Главная из них – вода. Река, из которой они брали воду, пролегала на некотором расстоянии. Носить ее оттуда будет весьма тяжело, как и поднимать на десятый или двенадцатый этаж. Наверху этажи продувались ветрами, на нижних не хватало света.
По всей видимости, для ее целей эти дома совершенно не подходили. Здесь можно было жить, но выращивать что-либо не представлялось возможным.
Завершив осмотр, они с Каэроном вернулись домой. Харох в этот момент сидел у костра и мешал что-то в котелке.
– Ну что? – спросил он.
– Действительно ушли, – ответила ему Надя и села напротив. Она все еще была немного расстроена тем, что такое отличное место нельзя было использовать для посадок.
– И как там? – задал Харох еще один вопрос, всячески делая вид, что ему на самом деле было неинтересно.
– Все заросло, грязно, пусто и воняет, – честно ответила Надя.
Харох мыкнул и поморщился.
– Думаешь перебраться туда? – спросил он и бросил на нее и Каэрона острый взгляд.
– Выгоняете? – задала она вопрос прямо и улыбнулась Хароху.
Правда, за ее улыбкой скрывалась сосредоточенное внимание. Ей нужно было знать, насколько сильно рудый хотел избавиться от них.
Тот некоторое время молчал.
Заговорил вновь он лишь спустя пару минут, и его слова на первый взгляд не были похожи на ответ.
– Я давно хотел оградить это место. Вы можете помочь. Это будет платой за проживание.
Надя сразу ярко улыбнулась, но уже искренне, потому как поняла, что Харох вовсе не был против их присутствия и ее огорода, которым она собиралась заняться в самое ближайшее время.
– Думаю, некоторые ловушки можно будет засыпать. Я все еще хочу кое-что посадить, – сказала она.
Харох на ее слова лишь закатил глаза, но промолчал.
Надя мысленно потерла руки и принялась планировать, как все здесь обустроить.
Глава 74
Уже на следующий день Надя проснулась с мыслью, что строительство нельзя было откладывать, потому как потом снова могло что-нибудь произойти.
– Ты уверена, что тебе это нужно? – спросил Харох.
Вчера он и сам готов был действовать, но за ночь энтузиазм, как это часто бывало, сошел на нет.
– Конечно! – Надя нетерпеливо кивнула и посмотрела на него с ожиданием.
Рудый пару секунд глядел в ответ, а потом тяжело вздохнул. Сейчас он корил себя за вчерашнюю импульсивность. Лично ему забор на самом деле совсем не требовался. Ловушки прекрасно выполняли роль охранного периметра. Но забрать слово назад он уже не мог.
– Хорошо, – сдался Харох и посмотрел на Каэрона. – Идем.
Им нужно было найти самые ровные деревья, которые после следовало срубить и очистить от веток. Задача была не такой
