Тщательно промывая обувь, некромаг краем глаза заметил еще две шлюпки, кидаемые волнами то туда, то сюда. Людей в них было явно меньше, чем на построении.
– Слил, промыл? Отлично. Толкай своего друга, пущай на весла садится и гребет подальше. А то кинет на кораблик, мало нам точно не покажется…
Шторм продолжался еще долго, очень. И выжить в такой скорлупке посреди океана было очень трудно. Огромные волны швыряли шлюпку, как щепку, и, потеряв счет часам, обессиленный Альфаран из нее попросту выпал.
Некромаг пришел в себя… где-то. В голове как-то щелкнуло, и он пришел в себя.
Первым чувством было противное чувство в носу – сильная заложенность. Подняв голову с кучи песка и сунув палец в ноздрю, Альфаран выковырял оттуда все тот же слипшийся песок. Энная доля липкой массы скользнула в горло, и из желудка навстречу ей поднялся большущий ком.
Рвота противной соленой водой полностью опустошила желудок, дав хоть какое-то облегчение.
Юнкер поднялся на ноги и осмотрелся… пейзаж был незнакомым.
Большая скала, возле которой, собственно, и лежал некромаг, была длинной, но не широкой, располагаясь по песчаному пляжу от большого холма до самого моря. Омыв лицо и промыв нос, Альфаран, опираясь о холодный зеленоватый камень, выглянул за скалу и увидел знакомую ему шлюпку.
– Хоть что-то хорошее… – прошептал он сухими, полопавшимися губами, кое-как ковыляя к шлюпке.
Видом своим напоминавшая уродливую рыбу, лодка была перевернута и очень удобна для того, чтобы на нее сесть. Примостившись на жесткое дерево, некромаг пробежался глазами по цепочке следов, уходящей от пляжа вдаль, в сторону видневшегося мелкого домика.
Мысли в голове текли медленно, как остывающая карамель. К тому же, откуда ни возьмись, появилась муторная боль в груди. Непослушными руками сняв рубашку, Альфаран ужаснулся, увидев громадный синячище, преспокойно занявший всю грудь и слегка заступивший на живот.
Следовало ощупать ребра, что и было проделано.
– Не сломаны… – хотя легче от этого совсем не стало.
…Тот самый дом внутри был обставлен далеко не богато. Тумбочка, кровать, пара стульев, стол. Относительно тонкие стены с единственным окошком, затянутым рыбьим пузырем. Однако главную роль тут играл не сам домик, в одну комнату размером, а большущий подвал, что под ним.
В два раза больше верхнего помещения, специально укрепленный подпорками, он был местом для лаборатории одного из магов Воды. Довольно старый даже для волшебника, с уже несколько притупившимся умом, он больше не был достойным Совета Магов. Исключение из которого для мага было равносильно исключению из высшего общества.
Всего таких магов было четыре человека. Причем один ушел сам, но Варнави рол Ранго не зря носил репутацию настоящего сумасшедшего. Да и не о нем речь.
Старый маг Воды стоял, направив руку на лужу, вольготно расплывшуюся на каменном полу. Податливая вода покорно следовала движениям ладони, тонкой ниточкой поднимаясь вверх и каплями плавая в воздухе. Однако старик не был доволен. С каждым днем он все больше чувствовал, что его мозг больше не держит в себе многих воспоминаний… и управлять маной становится все труднее и труднее. Даже при самых радостных прогнозах наслаждаться разумом магу оставалось уже недолго. На этот случай в подвале, на тяжелом каменном столе, стоял флакон с сильнейшим ядом. Один глоток – и здравствуйте, боги.
Внезапно струйка воды упала, но по другой причине. Старик дернулся и уставился в земляной потолок. Все его чувства вопили: «Идет маг! Другой маг!» Сильный и… какой-то незнакомый. Не вода и не земля – ничего похожего.
Глубже вдыхая затхлый воздух, старый водяник напряг иссыхающий мозг. Что же это такое… что-то знакомое… Да, явно что-то знакомое, но что?
Разболелась голова, снова потемнело, и пошли круги в глазах. Но сейчас старик не собирался потакать себе. Когда-то он был отличным боевым магом и в ранней молодости еще застал Войну…
– Война!!! – молнией промелькнуло в голове, и ответ сам собой всплыл на поверхность.
Куда подевались трясущиеся руки и осунувшаяся борода? Четким шагом маг (теперь невооруженным взглядом можно было понять – это именно маг, и неслабый!) подошел к мощному связному алтарю и положил руки на специальные кристаллы.
– Внимание! – полетело мысленное послание лично Высшему Архимагу. – Со стороны моря, от западного маяка, в город направляется некромаг! Повторяю, со стороны моря в город направляется сильный некромаг!!
Альфаран совершенно не заметил потери скрывающего ауру артефакта…
Точно так же, как он и не определил своего местонахождения. А это был Готау – столица Симуранского королевства. То есть уже другой материк.
Но все еще мало что соображающий некромаг просто шел куда глаза глядят, не замечая ни роскошных домов, ни иной униформы городских стражников, ни мощеных дорог…
И к слову о страже: в Готау иной была не только форма. Значительно отличалась даже сама система патрулирования города. В патруль-группу так же входили два воина. И один маг. Конечно же, всем патрульным уже прекрасно было известно, что некий некромаг направляется в город. Учитывая полное отсутствие кудесников такого направления со времен Войны, идти Альфарану оставалось совсем недолго.
Его уже заметили, и неприметная фигура в гражданской одежде шла за пошатывающимся юнкером уже пять минут.
Мысли обрывками вертелись в голове. Сама голова совершенно ничего не соображала. Ноги несли неведомо куда по мощеным дорожкам. Вправо – влево – вперед – вперед – вправо… Как зомби. Патрульный маг заметил это и решил напасть на свернувшего в неприметный переулок человека. Он был молод и горяч, да и одной прописной истины явно не знал… Тогда, когда мыслить нельзя, а ум затянут туманными сполохами, простейшие инстинкты работают всегда!
В ответ на пущенный «Воздушный удар» некромаг, сам того не понимая, отреагировал очень страшно. Просто приняв мощное заклинание «на грудь» с тремя сломанными ребрами, он кинулся на молодого волшебника и одним ударом сломал ему гортань. Тут же, легким колдовским жестом, поднял его, но уже в виде зомби, и пустил куда попало. Обостренный слух уже дал знать о приближающихся тяжелых шагах…
Конечно же, покалеченное тело больше не смогло выдерживать такое издевательство над собой – тем более, что для поднятия трупа некромаг использовал уже ману жизни – резерв давным-давно опустел. Из носа и ушей горячими струйками полилась кровь, в глазах ослепительно сверкнуло, и Альфаран просто упал на землю, ко всему прочему приложившись затылком о какой-то камень.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
