Да уж, этот курьер оказался весьма "крепким орешком". И для того, чтобы протянуть время, Полу пришлось очень стараться, демонстрируя ровно такой уровень своих возможностей, чтобы противник сохранял надежду захватить его и при этом не заподозрил, что Пол работает не в полную силу. Хорошо хоть воины "Идущих в Потоке" перехватили бойцов личной группы сопровождения курьера. А то пришлось бы раскрыть себя, и тогда враг, поняв игру Пола, мог бы сразу же активировать систему уничтожения контейнера с артефактами.
Курьер опять атаковал, под прикрытием плотного огня из своего автомата броском сократив дистанцию. Изображая порыв отчаяния, Пол, совершив "змейку", "лестницу", "горку" и "наступательную спираль" и также ведя огонь прямо в движении, рванулся навстречу. И вот, несколько раз попав друг по другу, что несколько притормозило их встречный порыв, противники сблизились на дистанцию ближнего боя. Впрочем, оба понимали, что в их экипировке ведение рукопашной практически бессмысленно. Это была классическая патовая ситуация. Противники застыли друг напротив друга, словно изваяния. И лишь владеющий особыми навыками наблюдатель смог бы увидеть движение потоков энергии, которые пробегали по их телам, вызывая следом внешне незаметные сокращения мышц.
В душе Пола этот бой всколыхнул видение двух других схваток - Дмитрия Одинова с главным инструктором центра подготовки "Идущих в Потоке" и, конечно же, с Ирландским Монстром Уве Мак'Грегором. Только на этот раз у врага вместо ядерного ранцевого фугаса с уже запущенным таймером
был еще не включенный активатор системы ликвидации контейнера с артефактами Предтеч. Обостренная интуиция выхватила из этого мелькнувшего воспоминания самое главное - метод боя против противника, закованного в непробиваемые доспехи. Метод, основанный не на магии, которая не работала в зоне действия ОИСВ, а на умении воздействовать жестами непосредственно на бессознательную сферу человека. В данном случае Пол решил воздействовать не столько на личное подсознание курьера Предтеч, сколько на его связь с подпитывающими эгрегорами. И это ему удалось!
Пол выполнил "ужим" и, резко уплотнив свои тонкие тела, совершил стремительную серию движений. Которая, окажись она записана в режиме "рапида" на видеопленку и показана потом с нормальной скоростью, выглядела бы как сложный и завораживающий особым, непривычным рисунком движений танец. Буквально на мгновение курьер Предтеч оказался отрезан от связи с теми эгрегорами, к которым он был "подключен".
В этот краткий миг курьер испытал сильное удивление. Поскольку его мозг, освободившийся от побуждений извне, оказался перед проблемой, что же и, главное, ЗАЧЕМ ему делать дальше. И пока он пытался едва ли не впервые в жизни осознать СВОИ СОБСТВЕННЫЕ, а не навязанные, наведенные извне мысли и чувства, Пол успел применить по замершему буквально всего лишь только на терцию противнику одну из последних разработок спецлабораторий Братства - сверхмощный комбинированный электролазерный разрядник. Именуемый на сленге инженеров Братства "пробойником". Два выхода излучателей этого устройства были смонтированы прямо в перчатках СБК-4, а система управления запускалась специальным мысленным сигналом. Недаром же в спецкостюм были встроены и датчики системы контроля мозговой активности. Которые, кроме общего контроля состояния были настроены и на специфические изменения, возникающие в магнитной и электрической активности мозга владельца СБК-4 в момент, когда он отдавал заранее отработанные конкретные мысленные команды. Как только датчики фиксировали такие сигналы, распределенный по всему объему спецкостюма боевой нейрокомпьютер сразу же активировал соответствующие отданным командам системы СБК.
Пол молниеносно выбросил в сторону застывшего противника левую руку. Первый импульс "пробойника" в полном соответствии с наименованием создал таки в защитном костюме врага небольшую дырку, а последовавший за ним следом с интервалом всего в три миллисекунды второй поразил того, вызвав паралич всех мышц, включая сердце и дыхательную мускулатуру.
Спустя секунду все было кончено. Курьер Предтеч застыл у ног Пола, так и не успев включить устройство ликвидации хранилища артефактов. Но расслабляться вряд ли стоило, поскольку Предтечи вполне могли связать резервный, страховочный контур ликвидации с активностью мозга своего курьера. И поэтому пока его мозг еще был жив, следовало найти контейнер с артефактами и, используя магические приемы, постараться предотвратить его самоликвидацию. После чего оперативно доставить для изучения в один из исследовательских центров Братства.
Пол отдал еще одну мысленную команду и в эфир ушел приказ основным силам отряда атаковать храм. По его приказу прямо на внутренней поверхности шлема возникла общая картина обстановки, созданная компьютером на основании трансляций с микрокамер остальных бойцов его отряда и данных с запущенных при участии Братства и имевших двойное назначение спутников связи. Быстро окинув ее взглядом, Пол убедился, что бой с группой сопровождения курьера завершается. Последних ее членов, уцелевших в ходе боя, огнем из крупнокалиберного оружия и гранатами добивали ранее скрывавшиеся в лесу, а теперь пришедшие на помощь команде Пола группы огневой поддержки "Идущих в Потоке". Можно было смело сосредотачиваться на поиске контейнера с артефактами. "Нырнув" в состояние полной ментальной тишины, Пол обостренным "верхним" чутьем обнаружил источник возмущений на каузальном плане. И, определив направление, в котором тот находился по отношению к его месторасположению, стремительно рванул в ту сторону. Курьер спрятал контейнер где-то в храме, и теперь его надо было успеть найти. За Полом, подхватив тело еще живого, но так и не пришедшего в себя курьера, побежали бойцы его команды, а потом и групп огневой поддержки.
Контейнер был тщательно запрятан, забросан землей и укрыт травой под одной из древних стен. А для пущей безопасности на него было наложено сразу несколько хитрых заклинаний как из класса "невидимости" ("отвода глаз"), так и из разряда охранно-боевых. Включая и мощное, "привязанное" к скрытой, "спящей" энергии самих хранящихся в контейнере артефактов заклятие уничтожения. Да уж, ничего не скажешь, подстраховались Древние на славу. Видимо, очень ценными были эти самые артефакты, раз для их сохранности и исключения попадания в руки потенциальных врагов были предприняты столь суровые меры предосторожности. Ну что ж, воины сделали свое дело, и теперь наступала очередь приданных отряду магов и техников - они должны были попытаться разблокировать все как магические, так и технические ловушки. И не допустить самоуничтожения артефактов. При этом следовало поспешить - Предтечи наверняка если еще и не знают про случившееся, то узнают уже в самом скором времени. И тогда сначала попробуют дистанционно активировать систему самоликвидации контейнера. Одновременно выслав в этот район дополнительные силы. Поэтому расслабляться было нельзя. Отдав приказ активировать оба имевшихся у отряда генератора "Завеса МЛТ-М" и дополнительно накрыв контейнер ОИСВ, созданными им и еще одним магом из приданнной группы, Пол создал условия для начала работ по вскрытию контейнера. И дело пошло!
Когда спустя примерно пятнадцать минут маги и технари, действуя в состоянии ускоренного восприятия, когда каждая секунда словно "растягивается" у кого в два, а у кого и в три раза (а у бойцов и вовсе на порядок) избавили контейнер от всей его "навески", то согласно спутниковым данным, в это район уже летели с ближайшей авиабазы и звено "Миражей" (подлетное время пятнадцать минут), и сразу шесть вертолетов - четыре транспортных и два атакующих (подлетное время - час десять). Поэтому следовало поспешить. Благо, к этому моменту к месту сбора подоспела и спецгруппа, которой была поставлена задача захватить двух магов Предтеч, которые и должны были вместе с курьером проводить ритуал инициализации артефактов. К счастью, эта усиленная сразу четырьмя из сильнейших паранормов Братства команда успешно выполнила свою задачу и смогла парализовать, а не убить эту "сладкую парочку".
