— Тогда скажу, что Анти сделала ужасный выбор. Охотник кролику не пара.
Рафаэль глухо рассмеялся и, судя по звуку, переместился к стене у окна. Теперь мы стояли совсем близко, но не касались друг друга, разделенные шторой.
— Ты рассуждаешь, как отступница.
— Не произноси это слово, — ощерилась я и высунула голову из своего укрытия. Действительно вокруг никого?
Никого. Ближайшие двери слишком далеко, укромных мест в коридоре нет. Подслушивать некому.
— Но я ведь прав. Если твоя подруга будет послушной чародейкой, ей ничего не угрожает. Даже наоборот, с таким мужем ее ждет большое будущее. Однако…
Мне не понравился этот тон. Я отодвинула штору, вышла и встала лицом к лицу с Рафаэлем.
— Однако что?
— Однако нам нужна ее помощь.
Глава 22. Притворись моей любовью
«Открывая порталы, нужно помнить, что они, в зависимости от условий, могут требовать разных усилий.
Если маг находится у открываемого входа, это требует меньше энергии. Сложнее всего создавать удаленные переходы, когда не видишь созданное окно».
Искусство межпространственных переносов
— Именно сейчас? – не сдержала нервных смех я. – Сейчас, когда Анти выходит за рыцаря луны? Мы сами по уши в проблемах, а ты предлагаешь втянуть в них еще и Антинуа?
Рафаэль со скучающим видом отодвинул штору и привалился к стене так, чтобы ему было видно окно.
— Мы не попросим ничего такого, что может подставить твою подругу. Она ведь умеет открывать порталы, постоянно работает с ними. Так чего страшного в том, что она поможет, открыв еще парочку?
— В чем конкретно твой план?
Всего на миг мне показалось, что наглец довольно улыбнулся лишь уголками рта.
— Вырванные страницы в столе у Валанте, так? Заполучить их не получится, пока он там, а когда его в кабинете нет – дверь заперта. Выходит, нам нужен способ отвлечь Валанте, — он в манерном жесте, будто кончиком пальца пытался лопнуть мыльный пузырь, указал на меня, – Ты уведешь Валанте, а заодно отвлечешь, чтобы он не пытался через связь с отродьями вычислить их местоположение. А еще нужен способ проникнуть в запертый кабинет. Тут поможет Анти.
— Она не сможет открыть портал, если не видела место собственными глазами.
— Но его видела ты. И ты неплохо рисуешь. Сделаешь две картинки — мои покои и кабинет Валанте – отправишь подруге, что-нибудь соврешь.
— Что? – начинала злиться я. Обманывать Антинуа совершенно не хотелось, но я понимала, что придется. Другого плана, как проникнуть к Валанте, мы пока не придумали. И, нужно быть честной, вряд ли это случится.
— Ну не знаю. Скажи ей, что понимаешь, почему она выходит за сына господина. Скажи, что служба и тебе подарила любовь. Скажи, что без ума от меня, и это взаимно, но в нашем замке – такие отношения под запретом. Однако ты хочешь быть со мной, а я – с тобой, хотя нам нельзя попадаться на глаза слуг, — он говорил без подтекста или язвительности. Это ложь ради спасения всего мира от пробуждения Воя Ночи, но я все равно смутилась. – Скажи, что мы хотим провести ночь вместе, но без порталов не сможем даже приблизиться друг к другу.
— Она пригласит нас сюда, — я снова подошла к окну и взволновано сложила руки на груди. Хотелось накрыть ладонями то место, где отчаянно билось сердце. Казалось, этот грохот слышен на весь коридор. – И что тогда?
— Скажешь, что я связан волей своего хозяина и не могу покидать замок. Сегодняшний визит – исключение и подарок.
Я не хотела в этом участвовать, но метаться уже поздно. На душе было тяжело и неспокойно.
«Ты не подставишь свою подругу, — успокаивала Яснара. – Не забывай, что действуешь во благо. Когда все кончится, вы станете героями».
— Тогда она откроет порталы дважды? Чтобы ты ушел из Розы Гаратиса, а потом вернулся. Так?
— Так.
— И нам нужно подгадать все так, чтобы я в это время уже была у Валанте и отвлекла его, выведя из кабинета.
— Именно.
— Он заметит, что страницы пропали из стола.
— Сначала до них нужно добраться, а потом мы что-нибудь придумаем.
Я устало покачала головой.
— Ты не любишь длинные планы, Рафаэль…
— Они имеют свойство меняться.
Еще какое-то время мы молча стояли у окна и смотрели, как идет снег. Рафаэль отошел от подоконника первым.
— Надо возвращаться. Я сказал, что отлучусь проверить, все ли с тобой в порядке. Мы задерживаемся.
— Если Анти должна думать, что у нас роман, то долгое отсутствие нам только на руку.
Сказала и тут же прикусила язык. Не получается спокойно говорить о притворной любви. Сразу вспоминаю, как Рафаэль поцеловал мою руку, и начинаю слишком много думать об этом.
— Ты права, — хмыкнул Рафаэль и встал передо мной, поймав за плечи. – Погоди. Я кое-что придумал.
Я даже опомниться не успела, а он уже провел подушечкой большого пальца по моим губам, размазывая легкую розовую помаду. Но я оторопела еще больше, когда он тем же пальцем скользнул по своим губам и мазнул вниз, к подбородку.
Остался розовый след, как от поцелуя.
— Ну вот. Теперь что бы мы ни говорили, думать все будут только о том, как страстно мы влюблены.
Я потянулась к своему лицу, чтобы коснуться губ. Зеркал в коридоре не было, а мне жутко хотелось узнать, сильно ли размазана помада.
— Не надо, — перехватил мое запястье Рафаэль, — ты выглядишь идеально.
Мы вошли в обеденный зал вместе. Рафаэль извинился за долгое отсутствие, но его голос звучал больше довольно, чем виновато. Еще одна часть плана. Я шла за ним, смущенно опустив голову. К размазанной помаде добавились пылающие щеки, так что я не сомневалась, что эффект будет правильным.
Наше возвращение действительно произвело фурор. И хоть Трейз, Гекар и Анти воздержались от комментариев, я читала все эмоции в их взглядах и даже в повисшем на несколько секунд молчании.
Остаток ужина прошел неловко. Шли все те же разговоры, в которых участвовали в основном мужчины, но Рафаэль постоянно мимолетными деталями намекал на наши несуществующие отношения. Он то подливал мне напитки, хотя не должен был этого делать, то заботливо интересовался не холодно ли мне в легком платье.
Даже Гекар, будущий муж Антинуа, не уделял ей столько внимания, сколько я получала от своего господина.
«Прости, Анти, — мысленно извинялась я, прекрасно понимая, что порчу ей вечер. – Нам обеим придется потерпеть».
После ужина нас не спешили отпускать домой, хотя время уже было позднее. Господин Вулервуд попросил всех одеться потеплее, ведь на улице нас ждал сюрприз. Рафаэль забрал у прислуги наши плащи, помог мне одеться и только после этого позаботился о себе. Краем глаза я заметила, что Гекар, наконец, вспомнил, что Анти – девушка, и решил за ней поухаживать. Следуя примеру Рафаэля, Гекар накинул на плечи будущей жены стеганый плащ.
— Сразу видно, жрец ничего не смыслит в женщинах, — шепнул Рафаэль, когда мы позади всех выходили на улицу. – Погряз в книгах и искренне восхищаться может только собой.
— Кто бы говорил, — я слегка толкнула его плечом, пользуясь тем, что на нас никто не смотрит. Однако дальше наседать не стала.
Все же Рафаэль прав. Гекар ухаживал за Анти неумело. Даже странно, что они каким-то чудом сошлись. Кажется, Вулервуд младший сух и холоден и совсем не заинтересован в любви, о которой Антинуа всегда мечтала.
Едва мы покинули стены небольшого замка, меня окутало холодом. Ледяной ветер забирался под плащ, кусал голые кисти и задувал под капюшон. Моя кровь горячее человеческой, поэтому я мерзла не так быстро, как Анти. Та уже дышала на ладони и переминалась с ноги на ногу.
— Не будем медлить, — выпуская пар изо рта, обратился к нам Трейз. – Ампло не щадит тех, кто не считается с силой природы.
