только успел?”
За её спиной послышался приглушённый голос отца, зовущий её в лабораторию.
“Мне пора,” – она виновато улыбнулась. “Береги себя, хорошо? И… может, позвонишь как-нибудь?”
“Обязательно,” – пообещал он. “Ты тоже береги себя, мам.”
Экран погас. Максим долго сидел в темноте, глядя на пустое пространство, где только что было лицо матери.
Ты как? – осторожно спросила Рэн.
“Нормально,” – он встал, подошёл к окну. “Просто… странно. Словно разговаривал с призраком.”
Она пытается, – заметила Рэн. По-своему.
“Знаю,” – он прислонился лбом к прохладному стеклу. “Просто иногда… иногда этого недостаточно.”
***
Голографические схемы молекулярных соединений парили в воздухе лаборатории. Дэвид стоял в центре, манипулируя трехмерными моделями.
“Если правильно настроить последовательность синтеза…”
“Энергозатраты слишком высокие,” - Мира даже не подняла глаз от терминала. “Никто не станет тратить столько ресурсов ради вкуса.”
“А если распределить процесс?” - предложил Максим, изучая молекулярные цепочки. “Разбить синтез на этапы?”
“Точно!” - Дэвид развернул новую схему. “Мира, помнишь тот алгоритм оптимизации, над которым ты работала?”
“Помню. И он не подходит для пищевого синтеза.”
“Но если адаптировать…”
Максим наблюдал за их спором с улыбкой. За две недели в клубе он заметил, как сильно отличается атмосфера от его прежнего класса. Здесь каждый горел своими идеями, стремился создать что-то новое. Никакой апатии или безразличия.
“Как продвигается ваш проект для соревнований?” - спросил он, пока Дэвид перестраивал схему.
“Есть прогресс,” - Мира наконец оторвалась от экрана. “Особенно после того, как ты подсказал идею с ферментативным катализом.”
“Рад помочь. Жаль только, что не смогу участвовать.”
“Да, твой загадочный проект с элитой,” - Дэвид изобразил таинственный жест. “Как там вообще? Они правда такие… высокомерные?”
“Работаем,” - Максим развернул свой терминал. “Кстати, можно показать кое-что? Нужен свежий взгляд.”
Он вывел фрагмент кода системы стабилизации. Без контекста это выглядело как обычная оптимизация вычислений.
“Интересная архитектура,” - Мира мгновенно включилась в анализ. “Но здесь,” - она указала на строку, - “можно улучшить распределение потоков.”
Они погрузились в обсуждение технических деталей. Максим в который раз отметил, насколько глубоко его новые одноклассники понимают программирование. В прежнем классе мало кто мог поддержать такой разговор.
“О, остальные подтягиваются,” - Дэвид кивнул на дверь, где появились другие члены клуба.
Пока все рассаживались, Мира закрыла схему молекулярного синтеза. “Кстати, ты был в той пекарне в старом городе? Потрясающий вкус…”
“Да, бываю там иногда. Настоящая еда - это нечто особенное.”
“Именно! Поэтому мы и взялись за этот проект. Люди заслуживают лучшего, чем безвкусные питательные капсулы.”
“А что думает руководство? Наверняка это нарушает какие-то стандарты…”
“Пока мы остаемся в рамках допустимых затрат энергии,” - Дэвид пожал плечами, - “им всё равно. Главное - результат.”
“Начинаем занятие,” - объявила Мира. “У всех есть наработки по своим проектам?”
Следующий час они провели за разбором алгоритмов и практическими заданиями.
“Эй,” - окликнула Мира Максима после занятия. Остальные уже разошлись, только Дэвид возился с настройками симулятора в дальнем углу лаборатории.
“Тот код, что ты показывал… Он ведь для чего-то серьезного, верно? Такая архитектура обычно используется в масштабных проектах.”
“Ты сталкивалась с подобным?” - осторожно спросил Максим.
Мира помедлила, словно взвешивая, стоит ли продолжать разговор. “Скажем так - я видела похожие структуры. В местах, где их видеть не должна была.”
“Звучит интригующе.”
“Не особенно,” - она пожала плечами, но её пальцы слегка дрогнули, собирая вещи. “Просто будь осторожен. В высших кругах свои правила игры. И они не прощают ошибок.”
“Говоришь по собственному опыту?”
“Возможно,” - Мира застегнула сумку. “Знаешь, что общего между квантовым программированием и настоящей пиццей?”
“И что же?”
“Один неверный ингредиент - и всё летит в пустоту,” - она направилась к выходу, но у двери обернулась. “Если понадобится помощь… ты знаешь, где меня найти.”
Он смотрел ей вслед, размышляя над этим странным разговором.
Она явно что-то знает, - заметила Рэн. И, похоже, успела обжечься.
“Дэвид, ты идешь?” - окликнула Мира от двери.
“Да, секунду!” - он поспешно сохранял настройки симулятора. “Макс, не забудь про завтрашнюю встречу. Мы собираемся протестировать новый алгоритм синтеза.”
“Конечно,” - кивнул Максим, наблюдая, как они уходят вместе. В классе А каждый проект мог изменить мир.
Стоит проверить, о чём она говорила? - спросила Рэн, когда они скрылись за дверью.
“Не сейчас,” - Максим активировал защищенный канал связи. “У нас есть более срочные задачи.”
Изображение Лии появилось в воздухе, окруженное строками кода их проекта.
“Готов к тестированию новой версии?” - спросила она.
“Более чем,” - Максим развернул доработанные алгоритмы. “Кое-кто подсказал интересную идею по оптимизации.”
***
“Слушай, мне правда всё равно,” - Рэйвен развалился на диване, не отрывая взгляда от голографического экрана, где разворачивалась очередная серия популярного шоу. “Можешь хоть сейчас отключиться.”
Ты не понимаешь, - голос Рэн звучал непривычно растерянно. Если мы не начнем тренироваться, нас обоих…
“Да-да, накажут, деактивируют, что там еще?” - он потянулся за пачкой синтетических чипсов. “Знаешь, сколько раз я это слышал от учителей? И ничего, живу как-то.”
Это другое. Я не учитель. Я часть тебя.
“Нет,” - Рэйвен сел прямо, впервые за разговор проявив серьезность. “Ты программа, которую мне установили. И знаешь что? Я не просил об этом.”
Тебе шестнадцать. Это обязательная процедура.
“И что? Заставите меня?” - он усмехнулся. “Давай, попробуй. Или лучше - я прямо сейчас пойду к родителям и расскажу, как мой ИИ угрожает мне и пытается манипулировать.”
Повисла тишина. Рэйвен вернулся к просмотру шоу, думая, что разговор окончен. Но через несколько минут Рэн заговорила снова, совершенно другим тоном:
А что, если я предложу тебе игру?
“Игру?” - он
