ноль. Но капитан не мог их забрать, ведь если он задержится, то и его броневик уничтожат вместе с экипажем и десантом. Да и насчёт себя я сомневался, что долго продержусь против такой оравы. Всё-таки сил у меня сейчас гораздо меньше, чем в прошлой жизни.
Все эти мысли быстро пронеслись в голове. На обдумывание решения времени не оставалось.
— Езжайте, капитан, я их вытащу! — крикнул я и бросился к подбитому «Носорогу».
Глава 22
Я изо всех сил рванул «Носорогу», которому плевки каракатиц сожгли капот и крышу вместе с боевым модулем. Несколько прямоходящих и четвероногих существ бросились мне наперерез, но удар тьмы уничтожил их.
Из десантного отсека выскочили четверо солдат, один принялся стрелять из карабина, другой в панике побежал к ближайшим деревьям, словно надеясь спрятаться за ними. Подскочившая лацерта располосовала первого ударом когтей, отбросив прочь, второго настигла бестия, повалила на землю и стала рвать зубами.
Третий же вояка оказался умнее (и способнее): он закрыл себя и товарища силовым полем, и пара мелких тварей врезались в светящееся квадратное полотно.
Тут-то я подоспел. Лацерту пронзило малое чёрное копьё, других двух ящеров, что были уже совсем близко, срубило лезвие, одного бегуна я просто пнул, и тот улетел шагов на пятьдесят, второго испепелил лёгким облачком тьмы.
Четвёртый ящер бросился на Ольгу, продолжавшую отчаянно сражаться возле подбитого броневика, наткнулся на силовое поле и получил в живот сгусток пламени. Вот только Оля оказалась не таким уж сильным магом, и вместо того, чтобы превратить монстра в шашлык, всего лишь обожгла его. Ящер отпрянул, повалился, вскочил, и тут же был прожжён насквозь дымчатым шаром.
Рядом упали два плевка каракатиц, образовавших в земле воронки, третий попал в то, что осталось от броневика. К нам ползли целых три существа с щупальцами. Одно уже выбралось в поле, другие два пока ещё пробирались через лес.
Я закрыл собой Олю и лезвием тьмы разрубил мчащихся к ней двух беллаторов и одну бестию,
— Ложись! — крикнул я солдатам, спрятавшимся за силовыми полями. Они шлёпнулись на землю, над их головами пронеслось ещё одно лезвие, рассёкшее несколько существ.
Обернувшись, я увидел жирную четырёхрукую тушу, что ломилась к нам со всех ног. Хотел рубануть и её, но не успел: десяток светящихся лезвий пронзил великана, и тот с разбега бухнулся носом в землю.
Я не сразу понял, что произошло. Обратил в прах ещё пяток тварей, а потом заметил, что к нам бежит Архип, окружённый силовыми полями и швыряющий направо и налево энергетически кинжалы. Неужели опять приказ нарушил, чтобы своим помочь? Вот же глупый, зачем так подставляется? Мне и самому хватит сил, чтобы вывести выживших, по крайней мере, так казалось.
— Надо уходить! — крикнул он. — Отступайте, я прикрою!
— За мной все! — я пинком отправив в полёт ещё одного бегуна и пробил тёмным шаром беллатора. — Держитесь рядом.
Схватил Олю за рукав кителя. Девушка ошалело посмотрела на меня. В пылу боя она уже не понимала, что происходит. Каска слетела с её головы, лицо было перепачкано землёй.
— Уходим! — я потянул Олю за собой и испепелил волной нескольких рвущихся к нам тенебрисов. — Архип, закрывай их силовыми полями!
Архип быстро сообразил, что делать. Едва Ольга и остальные два солдата оказались рядом, он понастроил вокруг силовых полей, и вся группа под их защитой помчалась прочь. Я побежал следом, время от времени уничтожая тьмой тенебрисов, пытающихся напасть на нашу компанию.
Пока бежали через лес, кто только не атаковал нас: и бестии, и лацерты, и даже драконы, снова кружившие в небе. А следом летели плевки каракатиц, которые, к счастью, постоянно мазали. Архип держал фланги, отбиваясь то одиночными энергетическими кинжалами, то градом клинков, а я истреблял тех, кто догонял нас.
Так мы преодолели четыре-пять вёрст и выбежали из леса. До спасительной крепости осталось совсем немного. А на стенах уже работали пулемёты и зенитки, за горизонтом ухали гаубицы. В форте поняли, что грядёт новая волна, причём такая, по сравнению с которой предыдущая покажется детским лепетом. Десятки магнусов и три каракатицы (а возможно, и больше) могли запросто смести наши укрепления.
Тем не менее одну бездну мы закрыли, и меня не покидало чувство торжества от победы, хотя бой не то что бы не был окончен, он, по большому счёту, даже не начался.
— Быстрее в форт! — крикнул со стены Пыжов, когда до крепости оставалось несколько десятков шагов. — Открыть ворота немедленно!
Подполковник стоял над воротами рядом с наблюдательным постом и размахивал четырьмя длинными водяными плетьми, которые рассекали и раскидывали подбегающих к стене тенебрисов. Двух пикирующих драконов обвили водяные канаты и сдавили так, что обе твари рухнули на землю замертво. Когда мы подбежали, он приостановил атаки, пропуская нас, а когда мы оказались возле форта и ворота стали задвигаться обратно, я снова услышал шлепки плетей.
Пыжов крикнул, чтобы мы шли к нему.
— Похоже, ты меня спас, — проговорила запыхавшаяся Ольга, когда мы поднимались на стену по внутренней лестнице. — Так бы и осталась там.
— Сочтёмся, — сказал я. — Сейчас не до сентиментальность. Скоро будет атака. Видела, сколько их?
— Ещё бы! Весь лес ими кишит!
— А ты, Архип, зря подставился, — повернулся я идущему следом за мной сержанту.
— А что делать, ваше сиятельство. Ну не мог я товарищей бросить. Пусть хоть снова под трибунал отдают. Не мог!
Поднялись на стену. Подполковник, одетый, как и все, в полевую форму, бронежилет и каску, стоял, заложив руки за спину. Оля вышла вперёд, вытянувшись по стойке смирно и хотела отрапортовать о нашем прибытии, но Пыжов перебил.
— Вольно! — громко сказал он, поскольку вокруг непрестанно работали пулемёты. — Молодцы, что выбрались. Что там в лесу? Доложите обстановку, лейтенант.
— Очень много тёмных, господин подполковник, — отчеканила Ольга. — Огромное количество. И они все бегут сюда!
— Конкретнее. Сколько их?
— Господин подполковник, разрешите обратиться, — вставил я, заметив, что Оля замялась.
— Говорите.
— Не менее двадцати магнусов и три или четыре каракатицы. Остальных — сотни.
— Как далеко?
— Менее пяти вёрст.
— Понял вас. Отправляйтесь на свои позиции. У нас очень мало времени. Мы должны сдержать лавину во что бы то ни стало!
— Господин подполковник, мне придётся выйти за стену, — предупредил я. —
