очереди. Пули с визгом забарабанили по щиту, разлетаясь в стороны и щелкая о бетон. Девушка подняла руку, призывая новые копья, как среди кустов вспыхнуло алое пламя альва-кольца.
— Ох черт…
Колоссальный столб пламени обрушился на нее рыжим протуберанцем, уши заложило от неистового воя и треска. В одно мгновение она скользнула в сторону, прикрывшись громадным черным кубом альва-материи, и метнула копья в сторону источника пламени.
Потеряв контроль, пламя взвилось к небу распадающимся столбом и растаяло.
— Во так, — похлопав ладонями о бока, Лили оглянулась: от госпиталя к ней бежал отряд охранников. Трое потрепанных бойцов с автоматами, запыхавшись от бега, замерли и взяли ее на прицел.
— Стоять! Ты еще кто? — дрожащим голосом спросил старший.
— Спокойно, вояки, свои, — она миролюбиво подняла ладони. — Ваша хозяйка лично пригласила меня с…
Она замерла: альва вокруг неё всколыхнулась и задрожала, потревоженная мощнейшим всплеском силы. В ту же секунду старший, покачнувшись, выронил автомат и рухнул на землю, как подкошенный.
Лили покосилась на подергивающееся тело: на его виске зияла оплавленная дыра с мизинец толщиной. Словно раскаленный плазменный шар пронзил его со скоростью пули.
— Что за… — прошептал второй боец, оборачиваясь назад.
Со стороны аллеи показалась высокая фигура бойца в черно-алом боевом комбинезоне. Его рот и нос закрывала багровая маска, а глаза полыхали альвой.
— Вот я и нашел тебя, кодекс! — с азартом крикнул он и бросился вперед, выхватывая из ножен длинный нож.
— Стоять!
Охранники открыли огонь, но незнакомец багровой тенью уклонился от очереди и, поравнявшись с бойцами, вонзил клинок в шею первого. Придержав задергавшееся тело, он толкнул его на второго и, элегантным броском уйдя в сторону от автоматной очереди, вонзил нож точно под бронежилет последнему охраннику.
Все произошло за считанные мгновения. Оставив позади два окровавленных тела, незнакомец обернулся и стремительно пошел к Лили.
— Хооо, признаю, ты неплох, — хмыкнула она, поднимаясь в воздух. — Но не обольщайся, если решил, что сможешь меня…
В ту же секунду мимо неё просвистел раскаленный огненный шар, начисто сдувая тонкую пленку барьера. По спине прошелся неприятный морозец, а шрам на пояснице неприятно заныл.
— Чертов псих, — прошептала она, открывая один за другим десятки порталов. — Давай же!
Незнакомец метнулся к ней, на ходу запуская целое облако раскаленных огненных шаров. Стиснув копьё, Лили обрушилась на врага. С треском и хрустом копьё вонзилось в нож, кодекс и человек заметались по площадке с немыслимой скоростью, обмениваясь тяжелыми ударами.
Чертов ублюдок был невероятно быстр! Едва она метала очередное копьё, он испепелял его огненной магией и бил в ответ, пару раз даже достав её сквозь барьер. Шипя от боли, Лили бросалась в новую атаку, но верткий боец словно не знал, что такое страх и лез под ее удары. Уклонялся, и бил в ответ.
— Да ты достал! — взревела она, обрушивая на площадку град копий. Багровый незнакомец метнулся назад, отгораживаясь стеной ревущего пламени, в лицо пахнуло нестерпимым жаром.
Но это ей и было нужно. Метнув изгрызенное ножом чужака копьё, она сжала кулак — и громадный куб черной альва-материи обрушился с неба на бойца. Проламывая бетон и камень, куб двинулся к Лили, грозя смять и растереть в кровавую кашу замешкавшегося бойца.
Парень метнул в неё нож, чтобы отвлечь внимание, и взмыл вверх, уходя от куба… как в то же мгновение град десятков копий обрушился на него сверху.
Длинные, как зубы дракона, костяные спирали пригвоздили бойца к земле, пробив насквозь руки и тело. Закашлявшись кровью, он покосился на Лиливайсс с ехидной ухмылкой, и затих. Под ним быстро разрасталась лужа темной крови.
С такими ранами невозможно выжить.
— Тоже мне, — тяжело дыша, усмехнулась Лили. — Тебе до моего хозяина еще учиться и учиться. Так…
Она развернулась к лаборатории и шагнула назад, как вся площадка окуталась призрачным голубоватым светом.
— Что за?.. — кодекс обернулась.
Тело парня вспыхнуло бледно-голубым пламенем. За считанные секунды огонь разгорелся с неистовой силой и, поглотив бойца, вспыхнул ослепительным светом, озаряя весь городок.
Лили прикрыла глаза от слепящего света. Сияние тут же угасло, оставив на земле обожженные копья… и бойца в черно-алом комбинезоне, живого и невредимого.
Лили застыла на месте: громадные клубы альвы завихрились вокруг бойца, собираясь к его вытянутому кулаку. Чистейшая, первородная мощь стихии собиралась у его рук, готовая обрушиться на неё.
— Хорошая попытка, — усмехнулся он, похрустев шеей, и поднял сжатые кулаки. — Теперь моя очередь!
Глава 24
— Черт… — зашипела Лиливайсс.
Она слышала о таком раньше. Редчайший дар альвы, возвращающий мага в первозданную форму даже после смерти. Но вот что он окажется у этого нахального сопляка…
Сжатая до нестерпимо-яркой точки, энергия в его ладонях вспыхнула — и ударила колоссальным потоком в кодекс.
Лили вскинула ладони, закрываясь от смертоносного потока громадным кубом альва-материи. Оглушительный удар сотряс землю. Струи раскаленного пламени, обтекая куб, хлестнули в разные стороны, сдирая с земли деревья и кусты.
— Гхх!..
Лили застонала, изо всех сил удерживая перед собой конструкцию, от которой разлетались куски. В тот же миг струя пламени пронзила куб насквозь и ударила прямо по ней. Она наспех пыталась закрыться копьями, но мощь удара снесла её с места. Прокатившись по земле с десяток метров, она вцепилась в жухлую траву и через боль поднялась на одно колено.
Земля перед ней горела и светилась брызгами и потекам расплавленного камня. От монолита остался оплывший, как восковая свечка, огрызок, исходящий едким вонючим дымом.
— Откуда он вообще взялся?.. — прошептала она, силясь подняться, и скривилась от боли. На левой ноге зияла глубокая рана, прожженный насквозь костюм быстро темнел от хлынувшей крови.
Зажав рану рукой, Лиливайсс направила альву на самолечение и неуклюже поднялась. Она ощутила, мощная аура незнакомца приближалась.
— И это всё, кодекс?
Из пелены клубящихся испарений вышел воскресший маг. Даже сквозь маску она видела, как он улыбается. Встряхнув руками, он поднял кулаки.
— Надо же. Я ожидал, что ты будешь куда сильнее. Где же твой хозяин?
— Хозяин, — она усмехнулась, выпрямляясь перед ним. — Обойдешься, я и без него уделаю тебя на р-раз!
Лили оторвалась от земли, сжимая кулак — над магом разверзлись десятки черных порталов. Он метнулся было в сторону, но на него тут же обрушился град из громадных костяных копий. Земля сотряслась от гула вонзающихся в неё снарядов. В воздух поднялось облако темной липкой пыли, а копья сыпались дальше, глухо стуча и ударяясь друг о друга.
— Сдохни! — взревела девушка, обрушивая последнюю, особенно яростную волну. Земля содрогнулась, облако пыли заволокло частокол изломанных
