- А нельзя переживать сразу за все? - заволновалась я. Дела принимали скверный оборот. Я заламывала себе пальцы, чувствуя, что я очень не хочу кровопролития. А толпа хочет. Еще как хочет! Скучно им, видите ли! Вон как оживились, словно фанаты в предвкушении футбольного матча. Осталось раздать шарфики, шапочки и дуделки.
- А доспехи можно? - спросил кто-то из присутствующих, обсуждая предстоящий поединок. А что вы хотели? Телевизора нет, радио нет, интернета нет. Чем заняться? Что смотреть? Денег нет, но будет зрелище! Я заерзала на подушечке, от волнения.
- Я не возражаю, - пожал плечами демон, - Хоть боевого коня при полной амуниции!
Барону Оселоту уже притащили доспехи и меч. Такое чувство, что его собирали на войну. Действительно! Не хватало еще боевого коня при полной амуниции и можно писать портрет.
- А теперь обсудим правила, - заявил сэр Виллмарт, который, судя по выражению лица, был рад предстоящему поединку и одновременно расстроен, что вся слава достанется не ему, - Поединок до первой крови?
- Нет, до победного конца! - заорал барон Оселот, поправляя кирасу на груди.
- Не возражаю, - пожал плечами дядя, отдавая приказ слуге.
Сэр Виллмарт тут же озвучил следующий вопрос:
- Поединок за честь дамы, я так понимаю.
Демон усмехнулся:
- Давайте не будем играть в рыцарство. О чести дамы речи быть не может. Исключительно финансовые вопросы.
- Я буду сражаться за честь дочери покойного короля! - заорал барон, надевая шлем.
- Кто за что, - зевнул дядя, опираясь руками на спинку моего трона, - Я отстаиваю свои финансовые интересы. Не более.
Он с явным удовольствием наблюдал за сборами соперника. Остальные прекрасно понимали, что о чести дамы речи быть не может, поэтому целиком и полностью были согласны с демоном.
Сэр Виллмарт продолжил свое устное анкетирование:
- В случае победы....
- Я в случае победы требую, чтобы земли моего соперника отошли мне с правом взымать пошлину с торговцев! - заявил барон Оселот, делая пробный взмах мечом, описывая дугу по окружности.
- Полностью поддерживаю. В случае моей победы Барон Оселот посмертно отдаст мне свои владения, - улыбнулся дядя, принимая из рук слуги стилет и абордажную саблю. Спрашиваете, откуда я знаю, что это - абордажная сабля? Мне когда-то не посчастливилось делать буклет для ресторана «Корсар». Директор ресторана, будучи сторонником исторической справедливости, требовал, чтобы у одноглазого и одноногого пирата в руках была именно абордажная сабля, а не какая-то «шашка Буденного». Пирату, которого я нарисовала в качестве логотипа, была абсолютно все равно, чем размахивать, а вот директору - нет. Да и попугай на плече показался ему неправильным. Я не сильна в орнитологии, но мне попугай очень нравился. Колоритная птичка вышла. В итоге попугая мне простили, а шашку - нет. Я промучилась два вечера, перерисовывая абордажную саблю и параллельно изучая остальные виды оружия. За заказ заплатили, правда, с отсрочкой. Но и на том спасибо. Так что подними меня среди ночи, я звонким голосом расскажу принципиальные различия всех видов сабель всех веков и народов.
Присутствующие расступились, освобождая место для поединка. Я занервничала и задергалась.
Барон Оселот тяжелым шагом выдвинулся вперед, делая дугу двуручным мечом. Дядя стоял напротив него без доспехов, сжимая в правой руке саблю, а в левой - стилет.
В зале раздался нехороший смешок, намекающий, что данный стиль боя далек от идеалов рыцарства.
Барон Оселот с громким «Ыыыы!» размахнулся и ударил. Демон спокойно сделал шаг в сторону, и двуручный меч с лязгом соприкоснулся с полом, отскочил от него так, что барон едва удержал его в руках. Вторая попытка выглядела примерно так же, правда в результате барон потерял равновесие, зашатался и чудом устоял на ногах.
- У меня была бурная юность, - спокойно заметил демон, - Но я никогда не надевал доспехи. Во - первых, когда твой отец обманом заполучил часть земли у моего отца, у меня не было денег на добротную амуницию, а во вторых бой при качке да еще и в доспехах - удовольствие одноразовое. На моей памяти никто не повторял его дважды.
Раздались возгласы осуждения. Зрители стали давать советы, мол, как и с какой стороны, барону лучше всего нанести удар. Барон Оселот решил пойти на хитрость и вместо рубящего удара сверху, нанести удар по горизонтальной дуге. Описав полную окружность лучше циркуля, он приподнял забрало, чтобы посмотреть попал он по противнику или не попал. Его противник стоял и откровенно скучал.
- Да кто так бьет! Возьми одноручный меч и щит! - орал кто-то из присутствующих, - И заходи слева!
- Нет! Пусть возьмет копье и соблюдает дистанцию!
- Меч - дрянь! - глухо заорал Оселот из резного забрала. Конечно, плохому бойцу и меч мешает! Я представила, как два рыцаря вяло обмениваются одиночными ударами двуручников, и мне сразу стало понятно, что если и приду на рыцарский турнир, то только с одной целью - выспаться или сломать челюсть от зевоты.
- Ну да. Копье, алебарду, рапиру... - заметил демон, демонстративно зевая, - Может, коня и полсотни вооруженных стражников? Почему бы не позвать сюда целый гарнизон?
