- Хлеба! Хлеба! - заорала какая-то группа людей. Из толпы появился какой-то мужик, потрясая для убедительности вилами. Он подошел к решетке и выкрикнул:
- Вы продали все зерно Ирсе, а нас обрекаете на голодную смерть?
Ничего себе заявление!
- Да с чего вы взяли, что я все зерно продала Ирсе? - возмутилась я, разглядывая оборванную, но очень агрессивно настроенную толпу сквозь решетку ворот.
- Так говорят! Все так говорят! - заорала и заволновалась толпа, - Торговцы подняли цену на хлеб! Королевское хранилище пусто!
Я почувствовала легкое замешательство. Я действительно не знала, что ответить. В голове всплыло слово «государственные резервы». Их надо убедить, что зерно есть... А как это сделать? Как бы на моем месте поступил бы дядя? Эссен точно меня прикончит, когда вернется. Он с наслаждением оторвет мне мою голову.
- Не нужно поднимать панику! - спокойно сказала я, - Я запаслась зерном на случай, если начнется голод!
- Покажи его нам! Покажи! - заорали недоверчивые крестьяне.
- Я не могу впустить в замок всех желающих! - ответила я, мысленно содрогаясь от своей лжи, - Выберите несколько человек, кому вы доверяете, и сегодня после заката солнца я предъявлю вам государственные резервы. Сейчас я занята, но освобожусь к вечеру, поэтому после заката я вас жду.
- Мы тебе не верим! - заорал кто-то, - Все говорят, что королевское хранилище в замке пусто!
Я тут же повернулась к Ленсу и указала на него рукой.
- А ему вы поверите? - выкрикнула я. Вот и пригодился, голубчик.
- Да это же Святой Ленс! - пошел ропот.
О, как! Значит, я даю деньги, при этом мне не верят и чихвостят на каждом углу, зато у кого-то над головой уже сверкает нимб народной любви. Здорово! Ничего не скажешь!
Толпа посовещалась и согласилась, отхлынув от ворот, но расходиться при этом не собиралась. Они встали лагерем неподалеку от замка.
Времени у меня было до вечера. Главные ворота были перекрыты. В казну я залезть не смогу, при всем желании! Да и как за пару часов доставить сюда зерно? Ума не приложу! Я поднялась на балкон и стала нервно расхаживать, туда-сюда, кутаясь в теплый плащ. Итак, как бы на моем месте поступил бы дядя? Неужели послал бы стражников разогнать людей? Сомневаюсь! Он бы предпочел обмануть их. Хорошо, а как это сделать?
Я спустилась вниз и попросила открыть хранилище. Огромный амбарный замок, ключ от которого долго искали, и, в конце концов, нашли, со скрипом открылся, демонстрируя мне жалкие остатки зерна, которые оставались после выгодной сделки купли-продажи с соседним государством. Мало. Катастрофически мало. Кушать нечего, но вы не умирайте, пожалуйста. Я вас очень прошу! Кто же тогда налоги будет платить?
Я решила вернуться в свою комнату и подумать там, как вдруг мой взгляд упал на желтый песок. Издали он выглядел, как ... Идея пришла внезапно. Я позвала Джоану.
- Послушай, отвлеки философа на пару часов. Пусть он не выходит на улицу, - попросила я, протягивая ей, пять золотых монет.
Та вопросительно взглянула на меня, приспуская рукав и обнажая часть груди. Нет! На это он не клюнет. А вот благодарный слушатель - это совсем другое дело!
- Просто слушай, что он говорит, и кивай, - сказала я, проходя в замок.
- Ленс! - ласково позвала я философа, - Когда ты принес мне свою книгу, Джоане стало очень интересно, что это за книга. Я даже хотела ей ее прочитать, но у меня не было времени. Я лишь рассказала ей о Провиденье и она очень заинтересовалась. Не мог бы ты рассказать ей об этом поподробнее?
Джоана покраснела и кивнула, изображая явный интерес.
- Ну конечно! - обрадовался Ленс, увлекаемый Джоаной вглубь замка. Я вздохнула с облегчением. Немного времени я выиграла. Что дальше? А дальше...
- В замке кто-то есть кроме стражи и слуг? - спросила я у караульного.
- Нет, все отправились на похороны Барона Оселота! - ответил он.
Какое счастье! А то у меня такое чувство, будто тут живет вся знать! Причем, делает это прямо в тронном зале! Судя по запаху, стихийный общественный туалет был организован прямо за колонной или где присели.
- Никого не впускать, пока я не дам разрешение! Впустить только моего дядю. Это приказ! - скомандовала я, бросая ему монету, которую тот с поклоном поймал. Провиденье-провиденье... Здесь у людей только одна религия - деньги!
- Бросайте работу. Соберите все зерно, которое есть в замке и принесите его сюда! - приказала я страже, раскошеливаясь еще на десяток золотых, - Быстро!
Я решительно вышла во двор, и подняла на уши всех «горе строителей», которых за звонкую монету заставила перенести весь песок вперемешку с глиной в дальние углы хранилища. Работа закипела. Солнце клонилось к закату, а я с факелом в руках смотрела на результат своей работы.
С виду казалось, что хранилище было наполнено доверху. Все, что наскребли по сусекам, было выложено прямо у входа. Прямо перед глазами были три большие кучи зерна. Солидно! Ничего не скажешь! При свете факела в полумраке было трудно разглядеть, что там лежит в глубине, а перелазить через завалы явно не хотелось. С наступлением темноты все сливалось в одну сплошную массу. Отличная работа! Смелое дизайнерское решение. Мой лучший дизайнерский проект.
