Картинка прогрузилась. Я возник в «Бескрайнем Мире» сидящим на полу в доме шамана. Каяк Колченогий мирно спал на лежанке, и я не стал его будить. Открыв дверь, вышел на улицу. Поселок Тыщь спал, лишь перекрикивались часовые у главных ворот и на обзорных башенках. Я попытался вызвать Серую Стаю, чтобы на волках быстро доскакать до Проклятого Дома, и… ничего не вышло! Кольцо Фенрира отказывалось активироваться!
С самыми дурными предчувствиями я поспешил к своему лесному домику. Для начала нужно было как-то выйти из поселка гоблинов. Я знал, что главные ворота ночью не открывают, но увидел кое-как заделанную дыру в частоколе и решил воспользоваться ею. Мне потребовалась всего минута, чтобы оттащить приставленные бревна и доски, и вот я уже выбрался наружу. Поставив на карте маркер на Проклятый Дом, я помчался к этому видимому указателю. Бежал прямо через лес, наплевав на все меры предосторожности, надеясь просто успеть. Хотя разум мне подсказывал, что я уже безнадежно опоздал, раз защищавшая убежище Серая Стая не отвечает на призыв…
Видимо, дуракам везет – ночные хищники не стали связываться с самоуверенным существом, которое с шумом и треском продиралось сквозь лесную чащу. Я видел на карте красные отметки чудовищ, но они еще издалека слышали меня и заранее уступали дорогу. Удивительно безрассудный способ передвижения по опасному ночному лесу, но пока что он срабатывал. Дважды за этот сумасшедший забег я повысил навык Атлетика, прежде чем совсем выдохся и пошел уже спокойнее. Уже возле Проклятого Дома выпил восстанавливающие энергию эликсиры и начал передвигаться скрытно.
Противника я заметил еще издали – на мини-карте прямо внутри моего сруба отображался красный треугольник игрока. Красный цвет маркера означал, что для меня игрок является враждебным – украл мои вещи или атаковал дружественных мне союзников, и положенный таймер преступника с него еще не сошел. Почему он всего один? Это было весьма подозрительно, ведь Иллюзионист говорил о пятерых ищущих меня убийцах. Но хуже всего было то, что на карте вообще не наблюдалось отметок дружественных мне НПС. Уже предполагая, что увижу в Проклятом Доме, я начал подкрадываться к воротам.
Открывшаяся мне картина подтвердила наихудшие опасения. Возле порубленных и выбитых створок ворот лежали мертвые тела. Белый Клык. Бланка. Ирек. На обзорной башенке возле баллисты я заметил истыканные стрелами тела Юнны и ее младшей сестры. У меня в горле застрял ком, руки сами собой сжались в кулаки. Морально собравшись и постоянно поглядывая на отметку красного треугольника, я прокрался к приоткрытым створкам ворот. Находящийся внутри дома противник по-прежнему не шевелился и никак не реагировал на мое появление.
Одна из створок была пробита насквозь, а запирающий ворота брус попросту перерублен. Сразу за воротами лежала Тамина Свирепая, так и не выпустившая из рук старый щербатый клинок. Тело могучей гоблинши было густо истыкано стрелами и покрыто бесчисленными рубящими и колотыми ранами. Мать билась неистово, защищая своих детей, но так и не смогла никого из них спасти. Возле мертвой Тамины я увидел окровавленные трупы Хоша, Шима и Цака, а также тело одного из нападавших.
Морриус Бессердечный. Человек. Варвар 48-го уровня.
Поскольку тело убитого игрока еще не исчезло, кровавые события в Проклятом Доме произошли менее часа назад. Труп второго нападавшего я заметил не сразу – он оказался погребен под тушами Акеллы и Лобо. А между тем труп был весьма примечательным:
Лиллит Многогрешная. Суккуб. Маг Хаоса 64-го уровня.
Суккуб?! Демонические расы крайне редки среди игроков – их мало кто выбирает из-за плохого отношения людей к демонам и, соответственно, невозможности появления во всех крупных городах. Несмотря на напряженность момента, я подошел к трупу демона и открыл окошко лута. Пусто. Дружки магессы уже собрали все ценное. Но зато мне удалось наполнить алхимический фиал кровью суккуба.
Получено достижение: Дегустация (13/1000).
Еще раз внимательно осмотрев двор, я так и не заметил нигде тела Таиши. Приказав СТЕРВЕ оставаться на месте, я стал медленно красться к дому. Кстати… шкала навыка Скрытности почему-то не заполнялась, хотя я находился достаточно близко от противника. Весьма странно.
И тут я все понял. Активных противников рядом со мной не было. Учинившие бойню в Проклятом Доме игроки просто вышли из «Бескрайнего Мира». Убивали они ведь только НПС, и потому согласно игровым правилам им достаточно было переждать всего десять минут для безопасного выхода. Но один из нападавших все еще оставался в игре, видимо, совершив более тяжкие преступления – убив совсем недавно живого игрока или своровав его вещи.
Осмелев, я выпрямился в полный рост и поспешил к дому. Входная дверь была прожжена насквозь каким-то огненным заклинанием. В прихожей ощущался резкий запах дыма, деревянные стены несли следы достаточно сильного пожара – бревна обуглились, доски пола прогорели и проваливались под ногами, ступени лестницы также сильно пострадали. И тут я увидел Таишу. Я даже не сразу понял, что вон те темные обгоревшие тряпки в углу – это все, что осталось от моей НПС-невесты. Лишь блеснувшая в лунном свете золотая серьга с сапфирами подсказала мне ужасную правду. Издав крик отчаяния и ярости, я поспешил на второй этаж.
Полишинель Слепой_Крот. Эльф-Дроу. Лучник 54-го уровня.
Смуглый эльф в кричаще ярких одеждах сидел на полу в центре комнаты, явно по собственной инициативе выйдя из игры. Над головой лучника ярким красным шаром светилась отметка преступника. Я осмотрелся по сторонам. Все ясно – моего врага привлекла лежавшая на топчане роскошная черная шкура волкодлака, и он сунул ее себе в инвентарь. Именно поэтому дроу получил двухчасовой таймер за воровство чужих вещей и не исчез вместе с остальными подельниками. Что же, хороший ему будет урок на будущее не зариться на чужое имущество. Я неторопливо обошел эльфа-дроу, затем активировал Вуаль и расчетливо укусил противника в шею, впервые за всю игру выбрав вариант «Заразить вампиризмом». И только после этого убил его Укусом Вампира.
Получен опыт 3780 Exp.
Улучшена расовая способность: Вкус Крови (+7 % наносимого повреждения за убитых Укусом Вампира уникальных существ).
Получено достижение: Убийца игроков (4).
Получено достижение: Дегустация (14/1000).
Быстро, пока еще действовала Вуаль, я затер эльфу последние игровые логи, после чего вставил скопированную строчку из своих собственных игровых событий:
Получен урон 2757 единиц (Укус Проклятой Летучей Мыши). Вы умерли.
Навык Вуаль повышен до 5-го уровня!
Никаких вещей эльфа-дроу я брать не стал и даже шкуру волкодлака оставил ему в инвентаре. И даже в комнате ничего не стал трогать, хотя на растянутых повсюду нитях сушились редкие травы, найти которые повторно будет весьма непросто. Я хотел, чтобы все выглядело так, словно эльфа-дроу действительно укусила Проклятая Летучая Мышь – весьма редкое, но хорошо известное игрокам создание из бестиария «Бескрайнего Мира», отличающееся крайне неприятной способностью: 25 % шансов заражения вампиризмом при каждом укусе.
Сам являясь вампиром, я прочел все возможные материалы на форуме игры про данной теме. Вампиризм нужно лечить сразу – непосредственно после заражения достаточно всего лишь выпить Эликсир лечения болезней, сильное противоядие или применить лечебную магию. Но с каждым часом промедления последствия заражения проявляются все ужаснее, и всего через сутки вампиризм становится необратимым. Если же мой враг не поторопится с входом в игру, его ждет еще один неприятный сюрприз – уже через пятнадцать часов Жажда Крови превратит его в кровожадного безумного монстра, не контролирующего свое поведение и бросающегося на все живое.
Отомстив одному из нападавших, никакого облегчения я все же не почувствовал. Накатила апатия и черная хандра. Проклятый Дом, который еще недавно я считал своим надежным убежищем, со смертью Таиши и Серой Стаи опустел и вызывал у меня внутреннее отторжение. Чинить здесь что-либо и наводить порядок было совершенно бессмысленно – я прекрасно понимал, что в следующие дни новые убийцы будут приходить сюда, так что задерживаться здесь не стоило.
Я спустился на первый этаж, собираясь проститься с Таишей, но ее тело уже исчезло. Зато я обнаружил нечто необычное – сейчас, когда доски пола обгорели, стало заметно, что часть из них образуют квадратную крышку люка. Кажется, я нашел спуск в подвал, который мы безуспешно искали все последние дни. Выскочившее системно сообщение подтвердило мое предположение:
Обновление задания: Проклятый старый дом. Описание: Спуститесь в обнаруженные вами подземные сооружения Огров-Охотников и убейте ночное чудовище. Класс задания: Репутационное. Награда: улучшение отношения с поселком Тыщь.
